XVI. — N° 64'. Évangiles

X' siècle; — 2*25 feuillets ù lignes longues; hauteur, 18 ceuliinètres, largeur 1i. — Ucliurc en maroquin rouge aux armes de Henri IV. — Willemin {Monuments français inédits) en a grave trois fragments, et Labartc {Histoire des arts industriels) en a reproduit magnifiquement un portique et trois personnages. En joignant à ces six planches les trois que nous donnons ci-dessous, l'on a un spécimen complet de tous les genres d'ornement de ce volume.

Petit manuscrit richement orné. Il commence parla disposition suivante : Aux i y% 2 et 3 r°, est la lettre d'Eusèbe à Carpianus. Les 3 y'' à 8 r° sont occupés par la concordance des évangiles; 8 v° est resté blanc; 9 r'' contient la table des chapitres de l'évangile selon saint Matthieu et 9 v° saint Mathieu lui-même représenté dans une miniature à pleine page. Les 10 et 1 1 comprennent les 19 premiers versets du chapitre i de saint Matthieu, décorés d'ornements sur lesquels je vais revenir; enfin au f° 12 r° et suivants, le môme chapitre est une seconde fois répété sans interruption et l'évangile continue sans plus d'ornementation.

La lettre d'Eusèbe à Carpianus, qui remplit donc les quatre premières pages du volume, est écrite en minuscule d'or appliquée sur un dessous écrit en carmin ; la

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lettre carminée se distingue très sensiblement sous la lettre dorée; elle était composée sans doute suivant un système dont nos manuscrits ofirent une foule d'exemples, avec une substance gommeusc qui retenait l'or appliqué en feuille. Chacune des quatre pages de la lettre d'Eusèbe est inscrite dans un carré irrégulier dont les côtés sont renflés à leur milieu en quatre lobes ou arcs de cercle, et les quatre angles terminés par quatre bouquets ou pommeaux fleuris. A la partie supérieure de ce quadrilatère sont peints, avec beaucoup de soin et de talent, deux oiseaux allVontés : savoir deux coqs, deux perroquets, deux faisans et deux pintades. Le contour du quadrilatère est tracé par un ruban vert semé de fleurettes et bordé tant extérieurement qu'intérieurement par une ligne de carmin entre deux lignes d'or.

La concordance des évangiles, à laquelle dix pages sont consacrées, forme sur chacune de ces dix pages un tableau écrit comme le précédent, en lettres de carmin revêtues d'or, dans un riche édicule composé de deux colonnes soutenant un tympan ou fronton qui occupe tout le tiers supérieur de la page. Ces colonnes sont en marbre de diverses couleurs posées sur des bases et surmontées de chapiteaux très élégants. Sur

CCS chapiteaux repose inie traverse qui, à son tour, sert de base à un fronton tantôt triangulaire tantôt liémicirculaire, mais toujours couvert de rosaces, de feuillages et de fleurettes peints sur fond d'or avec un goût, une fraîcheur et une variété infinis. Pardessus le fronton, dans la marge supérieure de la page, est une série d'animaux ou autres sujets, affrontés, peints du môme habile pinceau qu'aux pages précédentes. Ce sont : f 3 v% deux griffons ou chimères; f° 4 v% un cheval gris pommelé et une jument allaitant son poulain; f° 4 v% un homme nu portant un cabas à la main et faisant boire un éléphant et un dromadaire ; 5 r% deux autres hommes dont un nègre, faisant boire deux taureaux la campane au cou et un cheval sellé; 5 \% un chasseur avec casque et carquois, tenant un épervier sur le poing et un lièvre par les oreilles ;

FiG. 47 (f» 7).

f° 0 r°, une chasse : un coureur à pied lançant une panthère contre un daim et une biche qui s'enfuient (notre fig. 7); f°' 6, 7, 8 v°, grues, paons, canards, faisans, perdrix.

Folio 9 y". Saint Matthieu, miniature à pleine page, très médiocre et très inférieure aux peintures d'ornement qui viennent d'être décrites. Le saint, à cheveux et barbe gris, assis sur une chaise en bois sculpté, vêtu d'une tunique bleu clair et d'un manteau rose, tient un calamus de la main droite et de la gauche montre le ciel. Devant lui est une armoire à livres surmontée d'un lutrin à vis sur lequel on voit l'écritoirc et les autres instruments du scribe. Dans le lointain deux édifices. La scène est sur fond d'or et entourée d'une bordure de médaillons circulaires contenant chacun la môme fleurette, qui se trouve ainsi répétée quarante-huit fois dans le tour de la page.

F*' 10 r". Le premier chapitre de l'évangile selon saint Matthieu, précédé d'un haut de page ou bandeau carré qui remplit à lui seul les trois premiers quarts de la page, est couvert d'une ornementation fleurie non moins élégante, non moins riche que celle des frontons etarcatures ci-dessus décrits, f°' 3 à 8, et conçue tout à fait dans le même style. Au centre de ce carré, qui compte 9 centimètres de côté, est ménagée une sorte de fenêtre quadrilobée, dans l'intérieur de laquelle est écrit en lettres capitales EYArPE- AlON KATA MATB. Villemin a gravé au irait (dans sa planche n° 30) l'angle inférieur, à droite, de ce carré. La première lettre du texte qui vient à la suite (encore en or sur carmin jusqu'au bas du fM 1 r°) est une moyenne initiale peinte et articulée, à fleurons.

Les deux pages suivantes (10 v% 11 r°) contiennent chacune quatre personnages debout, d'environ 5 centimètres de haut, qui, le texte étant écrit en forme d'une croix, cantonnent les quatre blancs restés autour de la croix. Ils sont gouachés comme le saint Matthieu, mais avec un talent plus irréprochable. Ces petits personnages, légèrement et finement exécutés, dans des poses justes et expressives, enveloppés de longs vêtements très bien drapés, sont tous nimbés et représentent, les quatre premiers (f 10)

quati'C des ascendants de Jésus nommés aux versets 3 à 6 du chapitre i'^'' de saint Mattliieu, depuis Phares jusqu'à Salomon, sans que rien les détermine individuellement ; des quatre suivants (au t'° 11 r"), deux sont Salomon et Roboam, vêtus de pourpre et coiffés de la couronne impériale; les deux autres sont une femme nimbée et un homme à barbe grise, nimbé aussi, qui sont très vraisemblablement les deux derniers de la dynastie, savoir la Vierge et Joseph. M. Labarte parle du manuscrit n** 64 dans trois endroits de son Histoire des arts industriels [i. P% p. 07; III, p. 53, et Album, pl. LXXXIII). Il y a représenté en chromolithographie l'un des riches portiques du commencement de l'ouvrage, celui du f° 6 ^ et trois des quatre personnages du (° 11 : Salomon, Roboam, et entre eux la Vierge. Il ajoute sur ces derniers la supposition que les images de Salomon et de Roboam auraient servi de prétexte pour représenter les deux empereurs qui régnaient lorsque le manuscrit fut exécuté. Il développe ainsi cette hypothèse ingénieuse : « Nous pensons que l'artiste, en peignant près l'un de l'autre deux empereurs, l'un » vieux et l'autre jeune, était amené à cela par le fait qu'il avait sous les yeux, et qu'on » doit voir dans ces deux personnages Romain Lecapène et son gendre Constantin Por- » phyrogénète, qui régnèrent ensemble de 919 à 944. Cette circonstance nous donne la » date du manuscrit, que son écriture désigne d'ailleurs d'une manière certaine comme )) appartenant au siècle. »

Ce premier chapitre illustré du manuscrit n" 64 s'arrête brusquement au bas du fil v°, avec le deuxième mot du 20^ verset (xauTa ôà), et au feuillet suivant (12 r"), le

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même chapitre reprend à nouveau depuis les premiers mots, qui se répètent une deuxième fois, et il se continue jusqu'à la fm. Il est précédé d'un mince bandeau à fleurettes, du titre de l'évangile selon saint Matthieu en capitales d'or et d'une moyenne initiale (le B de Bi6Xoç) représentant un chat debout, tenant par la tête un serpent qui s'enroule autour de lui

Les trois évangiles qui suivent reproduisent, chacun à son tour, la même disposition que le premier : une miniature à pleine page, représentant l'évangéliste assis et écrivant (saint Marc a pour siège un fauteuil à bras; le support de son lutrin est un poisson) ; un riche bandeau quadrangulaire, ajouré en son centre d'une baie quadrilobée contenant l'intitulé de l'évangile qui suit; quatre pages du premier chapitre de cet évangile, écrites en lettres d'or et ornées de figures, puis le texte de l'évangile, en commençant

1. Celui du f° 7 v° est gravé par Yillemin, pl. 31, faiblement et inexactement.