XXIV. — 799. Saint Jean Ciiuysostome (De Sacerdotio

x'' siècle; — 397 feuilles à 2 colonnes; — hauteur 309 millimètres, largeur 225; — ancienne reliure orientale en peau noire à fleurons gaufrés.

Très jolie ornementation, mais très détériorée par l'effet du temps; voici ce qui en subsiste aujourd'hui.

Le Traité du sacerdoce (irapl Ispwauv/jç) est composé de six livres. Le volume contient ensuite une homélie sur la nature incompréhensible de Dieu, six contre les Juifs, cinq autres sur la nature de Dieu, quatre sur Lazare, cinq sur Isaïe, une sur Séraphim et un traité contre les secondes noces.

Chacune des divisions secondaires de cette série d'ouvrages commence par un ornement de médiocre importance et chaque ouvrage, chaque traité par une scène à personnages.

L'ornementation que j'appelle secondaire est un bandeau à médaillons et fleurettes, peintes au naturel sur un fond d'or, bordé d'une ligne de carmin rehaussée de blanc de manière à figurer une sorte de cordon. Ce bandeau, très joli, très élégant et presque partout frais et bien conservé, est suivi de la rubrique, ordinairement fort courte, en minuscule d'or, et d'une initiale plutôt petite que moyenne, fleuronnée, articulée, peinte, sertie d'or et digne du bandeau qui la précède. Dans le courant du texte de petites initiales, simples ou d'or, se détachent sur la marge; et, conformément à une observation qui a déjà été faite ici sur l'un des plus beaux manuscrits examinés précédemment, ces petites initiales d'or, au lieu d'être placées en tête des paragraphes ou de certains paragraphes, sont placées pour ainsi dire au hasard, tantôt en tête d'un paragraphe, tantôt au milieu, quelquefois même au milieu d'une phrase. Nous avons expliqué ci-dessus (p. 25) cette apparente bizarrerie.

Les commencements d'ouvrages donnant lieu à des miniatures à personnages sont les suivants :

Au f° 1 r% en tête du volume, un carré remplissant les deux premiers tiers de la page, subdivisé en quatre petits quadrilatères d'environ 5 centimètres de haut sur 4 1/2 de large. Le grand carré comporte 14 à 15 centimètres de côté et encadre les quatre petits dans une magnifique bordure de fleurs peintes au naturel sur fond d'or, chaque

fleur séparée de ses voisines par un cordon d'azur, qui couvre toute la surface du fond d'or d'une sorte d'ouvrage en filet à mailles, de formes agréablement variées ; aux quatre angles du carré, quatre oiseaux divers. Les quatre petits carrés représentaient chacun une scène du premier livre du Traité de Jean Chrysostome sur le sacerdoce : 1° Jean et Basile debout et conversant; 2° assistant ensemble à la leçon d'un maître; 3° habitant ensemble; i" Jean subissant les remontrances de sa mère qui voulait le détourner d'embrasser la vie monastique. Malheureusement toutes ces scènes ont entièrement disparu; on n'en reconnaît que la trace, due à ce que l'or du fond a conservé vaguement les formes auxquelles il servait seulement d'entourage.

Au f" 87 V", en tète du Traité de la nature incompréhensible de Dieu, un carré de 01) millimètres de côté, dont la partie centrale (de 3o millimètres) est occupée par une scène représentant saint Chrysostome debout, qui instruit un groupe d'une douzaine de personnes, dont les deux premières seulement sont visibles en entier. La petitesse des personnages et l'écaillement de la peinture ne laissent voir aucun détail, si ce n'est que les deux principaux auditeurs du saint sont enveloppés, l'un d'une longue robe bleue, l'autre d'une rouge; du saint Jean il ne reste que la forme générale et le bras droit. Au-dessus des interlocuteurs était un buste représentant la divinité, presque entièrement effacé aussi. La scène est encadrée dans une jolie bordure de fleurettes distribuées dans des médaillons ou dans divers compartiments. — Au f^ 97 r°, disposition analogue : une scène peinte sur fond d'or au centre d'un carré de même dimension que le précédent et comprenant aussi une jolie bordure à fleurettes peintes, à chaque angle de laquelle est de plus, dans un médaillon circulaire, une perdrix rouge. La scène représente saint Jean Chrysostome debout, en habits sacerdotaux, nimbé, adressant la parole à un groupe de personnes, au premier rang duquel est une femme agenouillée qu'un homme essaye d'entraîner violemment. Cette peinture étant placée en tête du premier des huit discours de saint Jean Chrysostome adversus Judœos, il est vraisemblable qu'elle représente le passage du paragraphe 3 de ce discours où le saint dit : « 11 n'y a pas » trois jo! ,'croyez-moi, je ne mens pas, j'ai vu une dame honnête, de condition libre, » modeste et pieuse, qu'un homme impur et sordide, passant pour chrétien (je dis )> passant, car je ne puis tenir pour vrai chrétien un homme osant de telles choses) » faisait entrer malgré elle dans le temple des Juifs pour y prêter serment sur des » affaires litigieuses qui le concernaient, » etc.

Au f" 261 v", en tête d'une série de discours sur Lazare est une scène encadrée comme les précédentes d'une bordure de fleurs, et représentant Abraham, vieillard à barbe blanche et à robe grise, portant le pauvre Lazare dans ses bras comme un enfant, et de l'autre côté, séparé d'eux seulement par une sorte de petite cavité noire, le mauvais riche tout nu implorant l'apaisement de sa soif. Enfin au f° 326 v°, en tète du discours in Seraj-thim, est un fronton en forme de II chargé de fleurettes et de plus de toute une ordonnance de figures disposées comme il suit : Dans la partie inférieure du montant de droite formant le IT est un homme couché sur un lit, la tête tournée vers le ciel; il est dessiné au trait noir sur fond d'or. Vers le ciel, c'est-à-dire dans la barre transversale du IT sont cinq médaillons; dans celui du milieu, le Christ assis bénissant de la main droite, jolie figure microscopique ; dans les deux médaillons placés à sa droite et à sa gauche, deux têtes de séraphins ou de chérubins aflublées de quatre ailes, et dans les deux plus éloignés deux têtes semblables à huit ailes. Sur le montant de gauche du II, saint Jean Chrysostome debout et semblant expliquer la scène.

Toutes ces petites figures sont dessinées et peintes avec facilité, mais d'une façon rapide et sommaire qui ne donne que très peu d'intérêt aux détails.

X« SIÈCLE (N' COISL. 20).