XLVIII. — 1208. Jacques le moine, homélies sur la Vierge

260 feuillets à. lignes longues; — xi' siècle; — hauteur 22 centimètres, largeur 16, épaisseur 5. — Reliure en veau à fleurs de lis, aux initiales du roi Charles X. — Labarte, Arts industriels, pl. LXXXVII. Voy. aussi Seroux d'Agincourt, V Art par les monuments , pl. L et Ll.

Ce volume contient six homélies ^, savoir :

1° (f° 4 r°). Sur la Conception de la Vierge (Incipit Oupavoç xal y?] loCiç vqç y^dpiToç [K(x.piKap\)ycdç. . .)

2° (f° 30 r°). Sur la Nativité de la Mère de Dieu (SuyKaXst iràvTaç rjfJiaç). 30 ^fo 74 j^oy guj. l'entrée de la Mère de Dieu dans le Saint des Saints (Oatôp^jv to toO T:apoua-/]ç).

4° (fM 10 r°). Sur la Mère de Dieu sortant du temple (IloXXol TroXXà/.iç).

1. « Lorsque la représentation de saint George est complète, on aperçoit près de lui une jeune fille qui était destinée à devenir la proie du dragon; plusieurs pensent que cette jeune fille pourrait bien être la province de Cappadoce arrachée par saint George, un de ses enfants, à l'idolâtrie » {Caractéristique des Saints, par le révérend père Ch. Cahier, p. 320). D'autres pourraient penser, avec plus de raison peutêtre, que cette jeune fille délivrée par un cavalier céleste est un vague souvenir d'Andromède sauvée par Persée. — L'historien byzantin, Nicéphore Grégoras (1295-1360), parle (1. VllI, ch. v) d'une très belle peinture de saint George à cheval, exécutée autrefois par Paulus « ille pictoriim prœstantissimus » dans une église de la Vierge à Constantinople.

2, Les trois premières sont imprimées (t. I, col. 1044, 1070, 1248) avec traduction latine en regard, dans le Grœco-latinœ Patrum bibliothecœ novum auctarium. (Paris, 1640, 2 vol. in-fol.) par le Père Fr. Combe fis.

us XF SIÈCLE (N° 1208).

5° (f** 150 r°). Sur l'Annonciation (Xatpw G/j[j.£pov).

6° (f*' 182 r"). Sur la pourpre épiscopale et sur différents sujets relatifs à la Vierge

(01 GCpoÔpa TCOV £ptO[7.£VWv).

Chaque homélie est décorée d'un grand nombre de peintures, en sorte que le volume est d'une richesse et d'une beauté rares. II provient de la bibliothèque du Sérail de Constantinople, dont il porte le timbre (au f" 4 r°), et il avait été très probablement auparavant dans celle des empereurs. Nous le devons au ministre de Louis XIV, le marquis de Louvois, et à M. Girardin, ambassadeur de France à Constantinople, qui, aidés des lumières de l'abbé Besnier, jésuite, le choisirent avec quatorze autres grecs, parmi 200 manuscrits de la bibliothèque du Sérail, pour en faire l'acquisition, au nom du gouvernement de la France, en 1687 et 1688. Un très intéressant narré do cette affaire par M. d'Ansse de Villoison a été inséré en tête du tome VIII (p. 1-32) des Notices et extraits des manuscrits de la Mhliothèque Impériale (1810). « Ce volume, dit l'auteur, est un monu- » ment des Arts en Grèce par la quantité de jolies peintures qu'il présente. » Le Catalogus bibliothecœ regiœ, très sobre de remarques sur l'ornementation des manuscrits, avait déjà dit de celui-ci qu'il est « décoré çà et là de peintures remarquables par l'éclat de » l'or le plus pur et par une agréable variété de couleurs ».

Il y a beaucoup plus à dire pour donner une juste idée de ce précieux volume. On va pouvoir en juger.

Il contient 73 scènes richement peintes sur fond d'or et un moindre nombre d'ornements d'une importance secondaire, mais qui sont encore somptueusement et finement exécutés.

Le r° du f° 1 est blanc; au v° sont peints deux saints personnages vêtus d'un habillement monacal (grande robe blanche et manteau brun noirâtre). Ce sont : saint Jean l'évangéliste, à gauche du spectateur, et saint Grégoire de Nysse à droite, montrant chacun un livre ouvert sur un pupitre ; derrière eux s'élèvent de grands édifices peints de brillantes couleurs, ocre, violet, azur et vermillon. Tous deux ont la tête nue et nimbée, et leurs pieds, chaussés en noir, reposent sur des marchepieds de bois aux bords perlés. Un petit individu, c'est-à-dire à peine de moitié aussi haut de taille que les deux saints, est tenu à la main par saint Jean, qui l'attire vers lui en lui montrant la Bible ouverte, au Livre de la Genèse, sur son pupitre. Ce petit homme barbu et tout vêtu de noir est évidemment le moine Jacques, dont le nom d'ailleurs est inscrit au bas et en dehors de la scène. Il figure de nouveau dans le même costume, se prosternant devant saint Grégoire, dont il saisit les pieds de ses deux mains, s'apprêtant à les baiser. Malheureusement une tache d'eau a détruit en partie la petite figure dans cette seconde attitude. La scène entière est dessinée et peinte avec raideur, mais avec talent, avec facilité et surtout avec une grande vivacité de coloris.

Comme détails sont à remarquer les escabeaux sans dossiers, mais garnis de coussins sur lesquels les saints sont assis, et le pupitre de saint Jean dont la tige est montée sur un pivot sphérique, en forme de tête de poisson, et qui par conséquent est mobile en tous sens.

Le deuxième feuillet et le troisième sont en blanc au r% comme le premier; au v° le deuxième contient la table des six opuscules du moine Jacques, écrite en lettres minuscules d'or, et le troisième, une grande peinture à pleine page.

Cette grande peinture représente l'église ou du moins la façade d'une église, à plusieurs étages, d'une architecture et surtout d'un coloriage de pure fantaisie, mais imposante par le nombre des corps d'édifice dont elle se compose, par la quantité des ouvertures parmi lesquelles on remarque surtout deux grandes roses, et par cinq coupoles couvertes en ardoise bleue qui dominent le tout. Immédiatement sous la grande coupole qui s'élève au centre, on voit, comme si elle était ouverte, une salle en hémicycle, où

\V SIÈCLE (N" 1208). U9 sont assis en rond les douze apôtres, tous distincts et bien dessinés, quoique la scène soit réduite à l'espace d'un demi-cercle de 14 millimètres de rayon.

FiG. 74 (i° 109 \% ci-après, page 161).

Dans la partie inférieure de la page s'ouvre un porche très élevé, composé d'une grande arcade entre deux moins grandes, toutes trois soutenues sur quatre colonnes cannelées dans le sens de la hauteur, nouées au milieu par un double nœud figuré en sculpture et terminées à la base comme au sommet par des chapiteaux identiques entre

eux. Bases, colonnes, chapiteaux et corps différents de tout l'édifice, sont entièrement recouverts de peintures, mais le tout aussi imparfait que minutieux, recherché et enfantin. Le dessous du porche, au contraire, est entièrement rempli par un fond d'or, sur lequel se détachent de petites figures pleines de mérite.

D'abord, dans le tympan de la grande arcade, un Christ assis au centre d'une ellipse d'azur soutenue par quatre anges ailés. Ces petits personnages, qui n'ont pas 2 centimètres de hauteur, sont tous dans des attitudes d'une grâce parfaite

Au-dessous de ce tableau céleste sont comme quatre bouquets de fleurs qui semblent se tenir en l'air et descendre du ciel sur la foule assemblée; ce sont, ainsi qu'on peut s'en assurer par la peinture du f'' 21 v°, quatre têtes d'arbres figurant le fond d'un jardin; ils s'élèvent derrière la foule, laquelle hausse ses regards en haut et que conduisent du geste deux autres anges semblables aux premiers, si ce n'est qu'étant plus proche de la terre, ils sont plus grands. Cette foule se compose de deux groupes, chacun de six ou sept personnages, hommes jeunes et vieux, à barbe blanche, à barbe noire ou imberbes, en longs habits et manteaux, tête nue et les sandales aux pieds ; à peu près entre les deux groupes est une jeune femme, qui ne se contente pas comme les hommes de lever la tête vers les cieux, qui y élève aussi ses deux bras. Sous les deux petites arcades se trouvent : à gauche, un patriarche ou un prophète à longs cheveux et longue barbe blancs, portant en main un rouleau développé, sur lequel on lit :

TIS OYTOS 'O nAPAPENÔMENOS 'EH 'EAOM

= Quis est îste qui venit de Edom (Jérémie, XLIII, i). A droite, un autre écrivain sacré portant aussi une phrase écrite sur un rouleau, mais presque effacée ; à la couronne qu'il porte sur la tête, on reconnaît le roi David, comme au passage cité l'on voit que le précédent personnage est Jérémie. Dans cette scène considérable, mieux encore que dans le demi-cercle, de 14 millimètres de rayon, où sont représentés assis en rond les douze apôtres, tous avec une physionomie pleine de vivacité, on voit comment l'artiste arrive à l'expression. Il l'obtient au moyen de blanc très finement posé sur les tons de gouache plus ou moins opaques, de manière à relever violemment toutes les aspérités de la forme. Pour opérer plus rapidement, le peintre traçait ses visages, par exemple, en cinq ou six traits de pinceau : ainsi, une ligne droite, le front; une ligne droite, le nez; une autre, la lèvre supérieure, une plus petite, la lèvre inférieure; il en résulte une

1. Cette scène se trouve aussi dans un admirable manuscrit qui existait au dernier siècle et existe sans doute encore dans la Bibliothèque de Nuremberg, et dont une soigneuse description, accompagnée de 13 excellentes gravures au burin, a été donnée par G. -T. de Murr dans son Memorabilia bibliothecarum pub. Norimbergensium et U^iiversitatis Altdorfinae, Norimb., 1788, in-8% aux pages 100-131 de la partie intitulée Bibliotlieca Ebneriana. — Un fragment du volume est de la main du scribe Joasaph, connu par d'autres ouvrages et porte la date de 1391 ; mais l'ensemble est du xii'* siècle et comprend 425 feuillets. Les 13 planches que nous avons mentionnées représentent: 1° la reliure (en ivoire et argent; toute moderne) ; 2° la première page du texte précédée d'un bandeau carré d'or à fleurons; 3" Eusèbe et Carpien debout, en habits monastiques, sous une arcade au tympan richement fleuronné et soutenu par trois colonnes, aux bases et aux chapiteaux desquelles se jouent de petits personnages : des jongleurs, des danseurs et des musiciens; 4° saint Mathieu et sur le tympan la sainte famille dansl'étable; 5° saint Marc et au tympan le baptême de Jésus; 6° saint Luc et l'Annonciation; 1° saint Jean et la Résurrection (ces quatre dernières scènes sont les mêmes que ci-dessus dans nos manuscrits 75 et 533); 8" un autre saint Luc, ayant à ses côtés un empereur et au-dessus, dans le tympan, une reproduction exacte de notre peinture ci-dessus: Christ dans une ellipse soutenue par quatre anges; 9° saint Jacques; 10° saint Pierre; 11° saint Jean Chrysostome; 12** saint Jude; 13° saint Paul. Voici en quels termes de Murr s'exprime au sujet de ces peintures : Pretium codicis maxime elucet ex splendidissimis quœ in eo deprehenduntiir picturis, in quibus vel sanctonim virorum effigies, vel alia ornamenta, singulari prorsus industria et operoso artificio, nostris pictoribus hodie vix imitando, exhiben ur. Etc.

Xl« SIÈCLE (N"' 1208). 151

teinte d'uniformité et une sorte de lourdeur carrée qui donne à presque tous les visages une apparence de proche parenté et qui, en même temps, rappelle les types de certaines monnaies byzantines, dont les graveurs ont probablement travaillé de même par un procédé expéditif. On peut remarquer aussi que le prophète Jérémie placé à gauche, avec une longue barbe blanche, rappelle beaucoup les têtes vénérables des personnages analogues que peignait Giotto ; même barbe et même chevelure en tire-bouchons, mêmes vêtements, même attitude, même profondeur du recueillement.

Grâce à une circonstance fortuite un croquis de cette belle page a été publié, croquis, il est vrai, bien grossier, mais à l'aide duquel on peut se la représenter assez exactement. Il forme le principal sujet de la planche 51 du grand ouvrage de Seroux d'Agincourt, Histoire de Vart par les monuments (in-f" 1823, t. V). Il existe à la bibliothèque du Vatican (n° H 62) un saint Grégoire de Nazianze contemporain du nôtre, et parfaite ment semblable \ sauf qu'il est de plus grande dimension (32 centimètres sur 22). Labarte, qui les a vus tous deux, estime celui de Rome, non seulement plus important, mais plus beau dans toute son exécution que celui de Paris, et il suppose que ce dernier est une copie de l'autre. D'Agincourt, dans ses planche 50 et 51, reproduit au trait et sommairement, outre la peinture de l'église, les dix premières lignes du texte (f° 2 v°) et deux alphabets, un des larges bandeaux dont nous parlons plus loin, p. 171, lig. 21, quatorze des scènes peintes, une dizaine de figures détachées, un ange, Adam et Ève, deux baigneurs du Jourdain, la Vierge, son petit serviteur, et six lettres initiales.

I. La Conception de la Vierge. — Le premier sermon du moine Jacques est un échantillon de ce que la phraséologie chrétienne peut offrir déplus vide ou de plus futile sous une forme pompeuse. L'artiste habile, auteur de la scène qui vient d'être décrite, en a dû prendre le sujet dans les vagues tirades qui commencent ce discours et que voici : « La terre aujourd'hui brille par-dessus le ciel des splendeurs de la grâce ; elle ,)) éclate plus que le ciel en lumières spirituelles ; elle est décorée au delà de toute » décoration ; car au plus haut du ciel apparaît Celui qui est véritablement le Lumineux, » et le Spacieux par excellence, non pas le soleil qui se couche et disparaît, mais celui » dont le lever est inaccessible au monde, non pas le ciel parsemé d'étoiles visibles, » mais Celui qui scintille des flambeaux de l'esprit; c'est celui-là que nous voulons » célébrer aujourd'hui en nous rassemblant, c'est celui-là qui nous procure le plus » brillant et le plus complet festin. Celui qui fait retentir en ce moment le bruit de la » danse, Celui qui, nous provoquant à prendre la parole, nous convie tous à une réunion » de famille... Qu'est-ce que l'élection des Prophètes et des Justes et tout ce qui s'en » est suivi de gloire pour le genre humain, comparé à ceci que, parmi le genre humair, » ait été choisie. Dieu le voulant, la Mère de Dieu et que, par elle, nous ait été apporté » ce magnifique honneur ? Voilà qui nous appartient et qui est spécialement notre » gloire. Voilà ce qu'il faut que tous, en ce jour nous comprenions, pour nous en » réjouir, et pour chanter, avec toutes nos forces,, les louanges de cette journée. »

Un peu plus loin, le prédicateur continue et décrit le chœur des anges qui devance ks paroles de la terre et qui, précédé de rayons lumineux (irpoipé/ouat cpwaT?jp£ç, %)rœcurrunt luminaria), honore les hauteurs par sa présence. « Que tous les âges, tous les rangs se joignent à eux. Que les Prêtres les imitent, ainsi que les Empereurs et tous ceux qui, dans ce bas monde, exercent un état et un genre de vie supérieurs, les princes

l.Du moins généralement. La ressemblance, à e:i juger par les dessins de Seroux d'Agincourt, n'est pas toujours aussi parfaite que le dit Labarte. Quelques scènes offrent des variantes, et les différences sont encore plus accusées dans les frontons, comme il élait naturel à cause de la différente dimension des deux, manuscrits.

et les sujets, les vieux et les jeunes, les vierges et les mères et aussi les femmes stérileè, et vous, enfauts, qui êtes dans l'âge de l'innocence, accueillons ce jour fortuné par utie vive et religieuse allégresse... »

Ces paroles ont fourni le sujet de la troisième peinture, laquelle se trouve au f 8 r°. Elle est divisée en deux zones superposées contenant chacune trois sujets ou plutôt trois groupes, dans chacun desquels on peut distinctement compter une vingtaine de personnes. En haut, au centre, la Vierge assise sur un fauteuil à dossier carré, et entourée d'une foule symétrique d'anges, porteurs de baguettes rouges terminées par une fleurette blanche à quatre pétales ; dans un autre cortège, cycloméniqué, c'est-à-dire entourant la Vierge (s'il m'est permis de forger ce mot) au f° 86, les lances des anges sont terminées non comme ici par des fleurons, mais par de véritables fers de lance peints en blanc; il en est de même des anges qui entourent le lit de Salomon au f° 109 v». Mais aux 80, 168 et 173, comme ici f° 8, la lance de l'ange se termine par le même fleuron blanc. A gauche de ce groupe est celui des prêtres et des moines, tous en grand costume ecclésiastique; à droite, un groupe de vieillards barbus qui semblent être des docteurs et des savants. En bas, au milieu, un groupe de jeunes gens qui paraissent être de jeunes lévites et portent chacun une petite croix, rouge ou blanche, dans la main droite, à gauche (j'entends à gauche du spectateur, comme toujours), un groupe de princes avec leurs couronnes et leurs vêtements d'or ; à droite, le groupe des femmes, princesses ou autres. Il n'y a point de doute sur l'explication qui doit être donnée à cette sextuple scène, car en haut de la page est écrit en lettres minuscules d'or : *H siç t/]V éopr/jv aùyxX'/jTOi; TuavToç TdY[;.aToç = Cujuscumque ordinis ad festwn Convocatio.

Après ces généralités de l'exorde, le sermon entre dans l'histoire de Joachim et d'Anne. Joachim, homme remarquable par son rang et ses richesses, s'élevait au-dessus de tous les membres de sa tribu par la générosité avec laquelle il offrait au Seigneur le double des dons qui étaient dus au Tout-Puissant (irpoaécpcpE ydcp, cp/]at, âwpa xcp Kupttp otTcXà) et il disait dans son cœur : Puisse l'abondance où je suis se répandre sur le' peuple tout entier, et quant à moi puisse le Seigneur m'accorder ma rémission.

Cependant les prêtres refusent son offrande parce que sa femme est stérile (Oùx é'^saTt ooiy yàp (p'/jat. irpocrsveyxETv xà ôwpà aou, xaOoTL (77C£p[Aa ouk iTiobqaaç). L'éloge de Joachim continue : Son offrande le rend plus grand qu'Abraham; son admirable sobriété, elle était plus grande que celle de Moïse..., etc. Mais l'artiste s'est contenté de peindre les deux premiers traits qu'il intitule :

|o po \ i npOGaytoy/^ Gup.aTwv tcov 'Ia)aK£l[JL zal à7ro7rop.x/] toûtcûv éx twv tcpÉwv = Bona a Joachim oblata et a sacerdotibus éjecta.

2" F° lo v°, TlpoGZ^yrq toO 'Icoaxsi^ = Oratio Joachimi.

La première de ces deux scènes (f° 11 v°), est composée de deux bandes superposées.

Dans la bande supérieure, Joachim et sa femme sortent précipitamment de leur maison, suivis d'une dizaine de domestiques ; les uns et les autres portent dans leurs mains, enveloppées de voiles par respect, de petits coffrets, et se dirigent vers un vieillard nimbé qui se tient debout à la porte d'un temple et qui étend ses mains comme pour recevoir les arrivants avec bienveillance. Celte scène semble représenter Joachim parlant au grand prêtre. Dans la bande inférieure, à gauche, est le groupe des domestiques de Joachim arrêtés à la porte de leur maison, leurs présents en main, et n'osant sortir; tandis qu'à droite un groupe de vieillards lèvent les bras au ciel avec des gestes d'indignation.

La seconde peinture (au f'' 15 v°) montre Joachim : 1° agenouillé au sommet d'une montagne et priant Dieu; S'^ s'avançant, dans une attitude de supplication, vers la

rive du Jourdain où plusieurs petits personnages se baignent, c'est-à-dire lavent leurs péchés; 3° se relevant et recevant, d'un ange qui plane dans les cieux, le pardon d'en haut; 4" marchant vers le Jourdain pour y entrer. Le Jourdain est figuré d'une manière tout à fait hiératique, par une masse d'eau bleue tombant de deux cornets ou plutôt de deux carquois d'abondance que tiennent sur leur épaule droite les deux demi-dieux fluviaux, Jor au sommet et Dan au pied de la montagne. Les nus sont dessinés d'une manière très peu satisfaisante. Cette scène est esquissée en diminutif dans la planche 50 de d'Agincourt.

Le sermon passe ensuite à l'éloge d'Anne, l'épouse de Joachim, ornée de vertus, grande, admirable comme lui ; il raconte sa douleur de l'outrage fait à sa stérilité, le soin qu'elle met à changer de vêtements pour prier, puis la prière qu'elle adresse à Dieu dans le jardin avec son mari au lieu d'aller prier ostensiblement dans le temple avec la foule ; enfin l'apparition de l'ange qui lui annonce qu'elle enfantera la Vierge Marie.

A cette partie du texte par laquelle le sermon se termine correspond une dernière peinture dont voici la description :

F° 21 v°. Peinture occupant le centre de la page (105 millimètres de haut et 115 de large), divisée en deux scènes superposées.

Scène supérieure : A gauche, Joachim et Anne, debout, se tiennent embrassés; à l'autre extrémité, à droite, Anne se levant de son siège (un escabeau de bois) et se dirigeant vers une chambre dont plusieurs femmes esclaves soulèvent la draperie, c'est-àdire la porte, et dans laquelle elle doit quitter ses vêtements souillés pour en vêtir de nouveaux {detractaqiie veste lugubri atqiie mundam ac niiptialem una ciim spiriiali stolà induens, ad orationem sese prœparans miinda). On voit sur le banc d'où elle vient de se lever trois pelotons de laine pourpre qu'on retrouvera plus loin dans d'autres circonstances (f° 147, 187, etc.) et qui sont une allusion aux habitudes laborieuses, soit de la Vierge, soit de sa Mère. Entre ces deux parties extrêmes de la scène s'élèvent deux panneaux ou plutôt deux montants de porte, à chacun desquels est appendu un voile , l'un violet, l'autre rouge, comme pour montrer que l'embrassement de Joachim et de sa femme d'une part, et celle du dévestissement d'Anne de l'autre, se passent dans deux appartements différents; un ange vêtu de rouge tient le voile violet levé, et réciproquement un ange en violet, le voile rouge; ces deux anges, et le troisième qui parle à Anne, sont des peintures largement faites et négligemment, mais pleines de noblesse, et rappelant de loin l'antique.

La scène inférieure représente un jardin, c'est-à-dire le Paradis (Pomarium, Trapàôst- <7oç), rempli d'arbres et de fleurs, à l'entrée duquel se promène la Vierge, conduite par un ange qui lui montre au sommet d'un arbre une colombe donnant la becquée à ses deux petits. A l'autre bout du jardin est la scène de l'Annonciation : la Vierge, debout, tend les bras vers le ciel, d'où un ange planant dans les airs lui adresse la parole.

Auprès de la Vierge est une fontaine terminée à sa partie supérieure par une pomme de pin en métal doré percée de petits trous par lesquels l'eau jaillit et tombe dans une vasque, puis dans le bassin carré, d'où elle s'échappe en deux ruisseaux.

Le premier discours se termine par une suite de phrases à la glorification de la Vierge.

Nous passons au second, dont le sujet est la Nativité.

II. La Nativité de la Vierge. — Fol. 30 v*". En regard de la page où commence le second discours, c'est-à-dire au f° 23 v°, est une grande peinture divisée en trois compartiments ou bandes superposées, au-dessus de laquelle on lit : '0 à7ro/aLp£Ttc7[AÔç tou 'Ia>c(b6 7rpoXâ6ovToç M£ao7roTa[ji{a[ji = Salutatio Jacobi festinantis ad Mesopotamiam. 1° Isaac étendu

15i XI« SIÈCLE (N° 1208).

sur un lit, tout habillé; Jacob debout devant lui et derrière Jacob, Rebecca assise sur un escabeau. Enfin une esclave se tient derrière Rebecca et soulève une draperie. 2" Jacob assis au bord du Jourdain s'apprête à le traverser et commence par déchausser ses bottines; il se sert pour cette opération, de deux crochets de fer tordus en forme d'S. Les eaux du Jourdain sont divisées en deux bras, à la source desquels sont deux fleuves représentés en buste, Top et Aàv. 3° La troisième bande de la peinture représente l'échelle de Jacob. L'échelle monte depuis un rocher sur lequel Jacob est endormi jusqu'à un angle du ciel où Dieu est vu en buste; deux anges ailés en descendent, tandis que deux autres montent.

F» 38 v°. Après de vagues considérations sur le refus essuyé d'abord par Anne et son mari et sur le fruit à retirer de la stérilité d'Anne, qui est de ne jamais désespérer dans la prière, le discours montre Anne, aussitôt après la naissance de la Vierge, convoquant sa famille à venir faire acte de réjouissance, à la voir allaiter son enfant, à l'accompagner au temple, à décorer le vestibule de la maison, à allumer des lampes, à chanter un épithalame et à rendre grâces au Seigneur avec elle. La scène que ces paroles donnent à imaginer est peinte au f° 38 v°, par une composition très satisfaisante et de plus très bien placée, car elle est encadrée entre les mots GuvExaXstTo et ôsuts, dans la phrase : Ts/^Gsia'/jç toivuv rqç GsoiraLÔoç, -q 'Avvà làç (puXàç GuvExaXstTo, ÔcDte Xéyouc-a, (7uy/^dp-/]Tc Ttp éjjiqj To/qj... = Edita itaqiœ divina piiella, Anna tribus convocat ; venite, dicens, congaudeatis iw opter meœ proHs editionem.

Anne est étendue sur une sorte de sofa, entourée d'une douzaine d'hommes ou vieux ou jeunes, ou debout ou assis, qui la complimentent ou parlent entre eux. Dans le fond deux femmes, dont l'une tient l'enfant dans un vaste bassin doré où l'autre femme verse de l'eau. Belle composition, bon dessin, riches couleurs. A la marge supérieure de la page est écrit : toxo; "Avv/]ç, ysA (juyxXrjToç tojv cpuXàp)(wv lapayjX = Infans Annœ et cœtus tribunorum Israël.

Le discours poursuit : Comme la mort a régné sur le monde depuis Adam jusqu'à Moïse, même sur ceux qui n'avaient point commis de péché, car le péché n'en habitait pas moins en eux comme conséquence de la transgression première, ceux qui se trouvaient ainsi renfermés dans la prison de ténèbres offraient sans cesse leurs supplications à Celui qui devait apparaître un jour. Ils regardaient au futur Rédempteur, ils espéraient la liberté et, retenus dans les liens de l'enfer, ils s'informaient en questionnant les nouveaux venus qui y arrivaient et en disant : Avez-vous entendu parler du Rédempteur?... ToÙÇ UCTEpOV £7rt,Ô*/][J.0UVTaç, 7UUvGav6[J.£VOt 5pà 11 TTcpl TOU AuTpCOTOU GUV?j/.aT£ =

... AHquid de Redempiore intellexistis ?

Entre nuv6avo[A£voL et ~Apa (f^ 41 r°) est une peinture représentant la scène : Un rocher caverneux s'élève à droite. Sur les anfractuosités supérieures sont assis un vieillard à barbe blanche (robe bleue, manteau violet) et une femme jeune encore (robe bleue et manteau rouge enveloppant la tête) dans l'attitude d'une profonde douleur ; ce sont Adam et Eve. Dans une anfractuosité placée au-dessous de la première, un groupe d'hommes (une dizaine) se presse, étendant les mains avec avidité vers deux anges qui volent vers le rocher; les deux anges, qui s'approchent, portent dans leurs bras chacun un enfant nu : ce sont deux nouvelles âmes qui viennent augmenter le nombre des justes gémissant aux enfers dans l'attente. C'est ce qu'explique une légende marginale (de l'édition imprimée avec traduction latine) et qui par hasard s'applique très bien à cette partie de la peinture : Befumtorum justorum ad novmn defanctos piœ interrogationes. Enfin dans la partie inférieure du roc s'ouvre une vaste caverne toute noire^ d'où s'étaient échappés pour s'élancer aussi vers les anges du ciel quelques damnés complètement nus; deux autres anges, courant à terre à la suite des fugitifs, en ramènent à la caverne trois qu'ils pressent avec la pointe de leurs lances; d'autres étaient groupés à l'entrée du

gouffre ténébreux de l'enfer, mais une main barbare, probablement celle d'un trop bon chrétien, naïf ennemi de l'Enfer et du Diable, a détruit avec un peu de salive promenée au bout du doigt, cet angle d'une jolie peinture pleine d'intérêt et de mérite. Au haut de la page : 'H év àôou (b6\j.oiç) zaQoôoç twv 4iu;)(ôv = In inferum regressiis animariim.

Les justes font de longues plaintes sur leur sort; mais, continue le discours : Qui pourra imaginer l'affliction d'Adam? Les causes de sa douleur sont trop grandes pour qu'il puisse être consolé; et après avoir longuement développé ce thème, l'auteur donne la parole à Adam, qui durant 97 lignes exhale ses plaintes et ses regrets. Trois peintures ornent cette partie de l'ouvrage.

La première, f" 47 r^, occupe la page presque entière, ne laissant que deux lignes de texte en haut et deux en bas. Elle représente le Paradis, c'est-à-dire un carré d'or de 125 millimètres de haut sur 114 de large ^, bordé d'une ligne de vermillon (d'un millimètre d'épaisseur) et sur lequel sont peints des chemins de verdure qui traversent horizontalement d'un bord à l'autre, qui se joignent en quelques endroits et d'où s'élèvent à distances égales l'un de l'autre de petits arbres bleus, verts et rouges. Au sommet de l'angle gauche, Adam seul, debout sous un arbre; de l'angle droit, Adam avec Ève, debout, lui offrant la pomme ; ces figures sont nues, d'un nu très mal dessiné, mais très décentes; les sexes sont indistincts. Quelques-uns des arbres sont un peu plus grands que les personnages, la plupart sont beaucoup plus petits. Vers le centre delà scène, un jeune homme imberbe, c'est-à-dire un ange, sans ailes, vêtu d'une robe blanche et d'un long manteau bleu, tenant une longue baguette rouge dans la main gauche, tend la main droite vers Adam et Ève debout devant lui, en leur adressant la parole. Au-dessus, un fleuve personnifié, vu seulement à mi-corps, tient sur son épaule gauche un carquois rouge, d'oij s'échappent quatre cours d'eau qui arrosent le Paradis. Dans ces quatre dernières représentations du premier homme et de la première femme, on les voit nus encore, mais ayant tout autour du corps une épaisse ceinture de feuillage. Légende du haut de la page : '0 éx toO TiapaÔE^Gou i'ioi'/.iGiKoç tôv npoTOTrXàcTwv = E paradiso primoformatorum expuîsio.

F° 49 v°. La deuxième peinture du Paradis, regretté par Adam, exactement de même grandeur que la précédente, porte pour titre :

KoTTEToç Twv TîpoTOTrXàcjTcov èîtI iy] toO TTapaSsiaou éxïïtXwGOi = Lamentatio primoformatorum deipsorum delapsu e paradyso. Trois hautes montagnes coniques occupent la scène ; au sommet de celle qui est au centre, Adam et Ève, assis, conversant entre eux; ils n'ont d'autre vêtement que leur couronne de feuillage. Sur le sommet de gauche, Gain offre un sacnfice (Kdlv Gùtov) ; il est debout devant un roc en forme de table sur lequel gît un faisceau de végétaux et lève les mains et les regards vers le ciel représenté par une demi-sphère bleue suspendue au-dessus de sa tête. Sur le sommet de droite est le sacrifice d'Abel ('A6zK Gucov), qui diffère du précédent en ce qu'une colonne de feu, c'est-à-dire une bande de vermillon, descend de l'hémisphère bleue sur la brebis qui occupe la table de l'autel. Au pied de la montagne centrale s'élève une belle maison (rose et bleue) devant laquelle est un banc de pierre adossé contre le mur, et sur ce banc sont assis un vieillard à barbe blanche, et un jeune homme qui l'écoute tristement, la tête appuyée sur son coude. C'est Gain écoutant la sentence qui condamne et rejette ses offrandes. Sur une bande inférieure formée par les racines de montagnes émergeant au premier plan, se développe une série d'actions qui sont expliquées par les légendes écrites au-dessus, dans la verdure : BouXy] Kdïv /axà "A6cX; les deux frères sont assis et parlent entre eux; un peu plus loin, ils se dirigent ensemble vers les champs; Gaïn porte tout grand ouvert dans sa main droite un couteau de boucher. 'Avaip£(7iç"A6£X ; lo,-