LXIII. — 501. Saint Basile, Homélies

239 feuillets à 2 colonnes; — xii^ siècle; — hauteur 344 millimètres, largeur 210; — vieille reliure en peau noire ayant sur chaque plat des ornements gaufres, notamment une légère fleur de lis aux quatre angles; plus cinq clous, savoir : au centre, un bouton circulaire, et aux angles une épaisse fleur de lis, en cuivre ciselé.

Ce volume contient, en tête de chaque chapitre, un bandeau fort simple, composé d'une barre de carmin, renflée en certains points de manière à former, surtout à ses extrémités et à son centre, des boules et des perles ; après quoi vient une moyenne initiale fleuronnée ou feuillagée, également de carmin. Mais pour l'homélie par laquelle s'ouvre le volume, la décoration est plus importante : elle se compose d'un fronton en n sur les montants duquel s'élèvent deux vases de fleurs, de forme haute et svelte, qui semblent en lapis-lazuli, c'est-à-dire qui en ont la couleur et qui se détachent, ainsi que le bouquet qu'ils contiennent et quelques ramages fleuris qui s'y mêlent, sur le fond d'or que forme le n. Ce bouquet en question ne paraît pas être de fleurs naturelles ; il semble être plutôt un œillet ou un cactus de pure fantaisie. L'initiale qui commence le texte à la suite de ce bandeau, fort riche autrefois et bien effacé aujourd'hui, est aussi un n (-jraaa ypacpv^...) qui représente un jongleur tout nu se jouant au sommet de deux colonnes, les mains posées sur l'une, les pieds sur l'autre ; la base de chaque colonne est une tête de lion et la colonne une série de fleurons articulés, peints en or et couleurs diverses.

LXIV. — N° 541. NicÉTAS, Commentaire sur Grégoire de Nazianze.

427 feuillets à lignes longues; — xii^ siècle; — hauteur 29 centimètres, largeur 20, épaisseur 10; — vieille reliure en maroquin noir, aux plats couverts d'ornements gaufrés parmi lesquels se retrouve une petite fleur de lis exactement de la môme forme que celle du manuscrit précédent, n° 501.

L'ornementation de ce volume commence dès le verso du feuillet de garde par une représentation de Grégoire de Nazianze. Le saint est assis sous un riche portique et paraît écrire auprès d'un volumen déroulé sur un pupitre. Malheureusement cette peinture est si complètement écaillée et tombée, qu'il n'en reste plus de visible qu'une épaule du personnage, oii l'on voit qu'il était vêtu d'une robe bleu clair à parements d'or. Le fond est d'or et le portique, dans son entier, forme une arcade cintrée, à trois lobes, soutenue par quatre colonnettes accouplées deux à deux et somptueusement dorées et peintes. Au sommet, deux paons becquetant des épis d'or. Dans le courant du reste du volume, chaque discours (ils sont au nombre de seize) est précédé d'un bandeau d'or chargé de rinceaux et de fleurettes naturelles de couleurs diverses, généralement d'azur, mais parfois relevées de vert et de rouge. Cette décoration est riche et variée, mais elle n'a pas l'élégance grecque et d'ailleurs elle est exécutée d'une main inhabile et timide. Chaque bandeau est suivi d'une moyenne initiale à fleurons, articulée, peinte et dorée, en harmonie avec le bandeau. Trois autres grandes peintures décorent ensuite ce volume, ou plutôt le décoraient, car elles sont en grande partie détruites.

Voici ce qui en subsiste :

Au f° 9 r% à la suite du discours de saint Grégoire sur le jour de Pâques, est la scène de la résurrection de Lazare. Jésus, au milieu de la scène, tire par un bras Lazare, qu'une femme soutient sous les épaules. Cette femme, probablement une des sœurs du défunt, est enveloppée de la tête aux pieds d'une robe écarlate à parements

186 XIP SIÈCLE (N° 543).

d'or. Derrière Jésus se tiennent, debout, un homme et une femme couronnés, vêtus aussi de pourpre et d'or, qui paraissent être un empereur et son impératrice. Au-dessus, dans le ciel, voltigent deux anges portant chacun une lance, celle qui a percé le flanc du crucifié et celle au bout de laquelle est l'éponge trempée de fiel.

Au f" 85 v°, en regard de celui oij commence l'homélie sur la Pentecôte, est une grande composition qui représente les douze apôtres assis sur un banc circulaire dominé au loin par de hautes tourelles et ayant au-dessus de leurs têtes, nimbées, un ciel d'où s'échappent douze fusées, figurant des rayons célestes. Ils sont enveloppés de longues robes et d'amples manteaux; leurs pieds sont chaussés de sandales. Au centre et audessous d'eux est un personnage vêtu d'un costume plus moderne (une ample robe verte à parements d'or serrée au corps, un manteau écarlate agrafé sur la poitrine par une broche, une couronne d'or sur la tête, sans nimbe, et des chaussures de même couleur que le manteau), qui tient les bras étendus pour dérouler aux yeux du spectateur un long volumen. 11 nous semble que c'est l'empereur montrant le Xoyoç de saint Grégoire. Par malheur cette peinture est horriblement écaillée, mais ses débris attestent encore une main sûre et rapide.

AufMôSv" est la sainte famille. Cette peinture, plus importante que les deux précédentes par l'espace qu'elle occupe (20 centimètres de hauteur), comme par le soin avec lequel elle est traitée, est disposée comme les précédentes scènes de la Passion que nous avons déjà vues. Au centre, la Vierge habillée d'une robe verte et enveloppée de la tête aux pieds dans un manteau brun ; à son côté l'enfant reposant dans une crèche pourpre à filets d'or, derrière laquelle apparaissent les têtes du bœuf et de l'àne. Les rois mages (on en distingue encore deux) s'agenouillent devant elle. Au bas de la scène, deux femmes lavent l'enfant dans un bassin d'or; et Joseph se tient avec sa pose méditative, assis, le menton appuyé sur la main. Au dehors, au-dessus du rocher qui enclôt la scène, sont quatre personnages ailés qui représentent la milice des anges (Luc, 11, 13) battant des mains, et un jeune berger qui, coiffé d'un chapeau rouge, sonne de la trompette. Malgré son état d'extrême détérioration, cette peinture, presque entièrement exécutée avec trois couleurs, rouge, brun, vert, porte encore, par l'harmonie de la composition et la pose élégante des figures, surtout la Vierge, la nourrice et Joseph, des traces d'un grand style.