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OB ILLAOS DIS MiffERAfô. I7I

Le tableau I^ inséré dans le § i3y résume succÎDclement toutes les téaetiotis métallurgiques relatives au grillage des minerais; il m*a donc seni1>Ié superflu d*en traiter ici d'une manière plus explicite.

S 4» — U® ovÈRkTioix.^-' Fabrication de la matte bronze, ou fonte des minerais paus^res {bruts et grillés ).

Cette opération , en quelque sorte fondamen- But de lopétale^a pour objet de séparer le cuivre des gangues *^^*^"' terreuses et d'une partie de l'oxyde de fer qui abonde dans les mmerais pauvres grillés. A cet effets on s'applique à répartir, par une fusion opérée à une très-haute température , toutes les matières du lit de fusion en trois produits que sépare naturellement la violence du feu. Une matte de médiocre richesse, composée essentiellement de sulfures de cuivre et de fer, dans laquelle on se propose de concentrer la totalité du cuivre; une scone dans laquelle se réunissent les gangues terreuses, l'oxyde de fer et. les autres matières fixes ; enfin des gaz composés essentiellement d'acide sulfureux et des autres matières volatiles qui se peuvent former à Taide de la chaleur ou par la réaction mutuelle des matières mises en présence. La partie de ce programme dont l'exécution ofire le plus de difficultés, celle cependant dont le succès importe le plus à la prospérité de l'usine et plus généralement k Féco* nomie sociale, consiste à concentrer dans là matte tout le cuivre contenu dans le lit de fusion ; car les scories étant rejetées comme matière sans valeur, la portion de cuivre qui y reste se trouve

173 s 4* ''* OPÉRATION.

coiupiélemeol perdue pour la société. Ce but n*e8t point tout à fait atteint par la méthode galloise : il faut même avouer que cette méthode se trouve décidément inférieure à certaines méthodes du continent , lesquelles, eu égard à l'économie de la matière cuivreuse , peuvent être à bon droit considérées comme classiques. L'attenlion des fondeurs gallois est vivement excitée à corriger, autant que possible par la perfection du travail, le vice inhérent à la méthode : on

Eut dire que cette préoccupation, justement lancée par les considérations d'économie auxquelles il faut toujours subordonner Temploi du travail et des matières , imprime à cette deuxième opération ses caractères les plus distinctifs.

Mêiiérff pas- Les matières cuivreuses passées dans cettefonte !dSe!**coinbu!k^"^ ^®^ minerais grillés de la première classe et tiMe employé, les minerais bruts delà troisième; on y associe,

pour tirer parti du cuivre qu'elles contiennent, des scories ricnes en cuivre provenant des opérations IV, V et VU. Cette addition de matières très* fusibles, essentiellement formées de silicate de fer, favorise en outre la fusion du quartz et de Voxyde de fer qui abondent dans les minerais et qui, sans Tintermédiaire de cet agent, réagiraient difficilement l'un sur l'autre. On ajoute directement au lit dé fusion le fondant fluoré dont la composition a été indiquée ( § I*', pag. 70). Enfin quelques éléments terreux qui ne paraissent point être nuisibles k la constitution de la scorie produite dans la II* opération s'y introduisent spontané • ment par Taction qu'exercent les matières en fusion sur la sole et les parois du four.

Le combustible est un mélange de 0,68 d*an-