DU COMMERCE DU CUITKE

rèis et aux frais de toute uatureréiHiiltant du trani»port. Les usines britanniques qui metteat le cuivre en oeuvre ont dès lors l'etrou vé , en ce qui concerne Tachât de la matière première , l'avantage résultant de la proximité du lieu de produc« tion; enfin le trésor de TEtat a trouvé dans cette combinaison uile source nouvelle de revenu qui a produit, en i845 , 75.200 1. st., soit 1 •88o.ooofr. Cette modification du tarif anslais complète rhistoire sommaire de la métallurgie du cuivre en Grande-Bretagne « et ramène naturellement la pensée vers les questions posées au commencement de ce paragraphe.

Dans le cours naturel des choses « le pays de *iî!SL^i.«. ^11 1 -. •* * \. j aiiiioiiidrilt Mi-

Galles, pour ce qui concerne le traitement des^érioriié dont

min^ais de cuivre , a iine supériorité décicîée ^i^^^^^^SSiSltS^ toutes les autres parties du littoral européen ; &erk» gsiMm mais cet avantàae a été considérablement anmin** dri par le tarif de id^^. Qe tarif qui, depuis cinq ans 9 a permis au gouvernement an^ais de percevoir neuf miflions d'impôts directs sur les mines américaines qui produisent surtout les minerais de cuivré fondus k Swansea et sur les diverses oon« trées qui consomment les cuivres extraits de ces' minerais , ce tarifa dis«je, constitue en faveur des fonderies qui peuvent s'établir hors du territinre de la Grande-Bretagne, une prime dont Timpor* tance se mesure par ce chiffre même.

Les localités qui conviennent le mieux à rétablissement d'une fonderie de minerais de cuivre sont celles qui , disposant de combustibles à bas prix, sont convenablement placées pour recevoir les minerais et pour expédier le métal au marché. En France, les meilleures localités me paraissent

4o4 S 1^* ^^^^ PRÉSI^T ET AVENIR

être : lerabouchure du Rhône à proximité des houillères du Gard; Tembouchure de la Gironde où les houilles de TAvejron pourraient être versées par la navigation du Lot; le littoral de la Vendée qui pourrait être réuni par une voie navigable trèscourte au bassin houilier de Vouvant, etc.

Loeaiiiéfi do Ht- Pour apprécier les conditions de succès d'une

|^'l2f*^|^i|^ sur le littoral Français, il suffit de

la crétiioH de comparer les conditions économiques dans les-

^'^' quelles cette "usioe serait placée avec celles dont

t' ai fait Tétude spéciale dans le cours de ce travail, bns une telle comparaison , il me parait convenable de faire abstraction des différences notables 3ui existent , en ce qui concerne le prix de ia mainœuvre entre la France et la Grande-Bretagne. Pendant un certain temps^en eftct, les avantages qu'assureraient à la nouvelle usine des subsistances à plus bas prix pour la population ouvnère, se trouveraient balancés par les difficultés qu'entraîne, pour toute entreprise naissante , Tinexpérience des ouvriers. 11 me parait que Ton peut , sans erreur sensible , regarder comme identiques tous les éléments des frais spéciaux de fabrication , à l'exception du combustible , qui ne peut être obtenu en aucun point du littoral de la France et de l'Europe occidentale à aussi bas prix qu'en Grande- Bretagne. La différence de prix des combustibles consommés est donc la seule chose qu'il convienne d'apprécier dans cette comparaison sommaire.

En l'absence de tout commerce organisé , il est impossible d'évaluer à quelles conditioins le minerai de cuivre serait transporté des mines étrangères à la nouvelle fonderie; je

ferai donc d'alK>rd abstraction de cet élément

nr COMMERCi:: DU CUIVRE. 4^^

dépense dans la comparaison que je veux établir.

Si la fonderie nouvelle ne cherche point à lutter avec les fonderies galloises pour rappiï)visibnne'ment des marchés neutres, et si elle s'applique d'abord exclusivement à fabriquer les cuivres né* cessaires à la consommation locale, il est clair qu'elle aura pour prime d'encouragement les pertes d'intérêts et les frais de toute nature que le fondeur gallois doit supporter pour faire pénétrer ses produits dans la localité dont il s'agit. Sous ce rapport, une fonderie située en France , sur le rivage de la Méditerranée, aura évidemment sur celles qui pourraient être créées à proximité de la Manche ou de l'Océan , un avantage décidé.

De toutes les localités qui pourraient être choisies, le rivage situé à l'est de l'embouchure du Rhône me parait offrir les conditions les plus favorables pour la création d'un centre important d'industrie métallurgique. Dans les mains d'un peuple mieux préparé aux entrejprises industrielles , ce lieu privilégié serait déjà, pour le bassin de la Méditerranée, ce que Swansea est depuis un demi-siècle pour la merd'Irlande,et depuis vingt ans, en outre, pour les deux Océans.

En jetant les yeux sur une carte des côtes de Avamag.» |»tr Provence, on remarque près de la principale em- 11^***'^'' ,*" ^*r bouchure du Khone un golfe parfaitement abrité (B.-Uu-Kbdue). contre tous les vents , formant une sorte de dock naturel, qui se développe de Test à l'ouest sur une longueur de 6 kilomètres, avec une largeur moyenne d'un kilom. L'entrée en est aujourd'hui accessible aux naviresd'un fort tonnage ; des travaux peu dispendieux permettraient à ces mêmes navires d'aboraer sur la plus grande partie de ses rivages.

4o6 $ l5. ÉTAT PRÉSBICT ET ATBHIR

Presque parlout on j peut créer à peu de frais de faciles moyens de débarquement. Des usines mé* tallurgiques établies d*abord sur une plage étroite et employant leurs scories comme matériaux de remblai , pourraient conquérir sur la lisière aujourd'hui immergée d'admirables emplacements ^ suffisante toutes les éventualités du développement futur : elles augmenteraient ainsi à volonté la profondeur d*eau a proximité des remblais, et, plus favorisées que les usines galloises , verraient atx>r* der à leur quai en tout temps, et sans rinlermit-* tence des marées , les navires venant des répons les plus éloignées. Ce beau golfe, conuu dans le pays sous le nom d'étang de Caronte, est ouvert k ses deux extrémités; il se termine à l'ouest, du côté de la Méditerranée par deux promontoires opposés sur lesquels sont bfttis le port et la tour de Bouc; k son extrémité orientale , il conmiunique avec un immense lac intérieur, de 1 60 kilomètres carrés y nommé étang de Berre, qui parait aussi appelé è un bel avenir, et dont la présence sera pour la localité que je signale une nouvelle cause de prospérité.

Dans les derniers temps, l'art est venu singulièrement accroître les avantages naturels du bassin de Garante : une voie navigable à grande section , le canal d'Arles à Bouc , met directement en communication ce bassin avec la partie du Rhône, qui est régulièrement navigable, et soustrait aujourd'hui les transports à tous les inconvénients qui résultent du r^me irrégulier de l'embouchure. Les progrès de la navigation à vapeur ont depuis vingt ans diminué le prix et augmente la vitesse des transports entre Lvon et Arles; enfin, la con-» «truclion du chemin de (er d'Alais h Beaucaire a

Dt COJiMKRCS DU CUlVn£. ^Q'J

mis en communication le Rhône inférieur avec le plus riche bassin houiller de l'Europe méridionale. Dès aujourd'hui , les houilles marchandes d'Âlais peuvent être obtenues dans le bassin de Caronte au prix de 20 fr. la tonne » c'est-à-dire à un taux incomparablement moindre que le prix de vente des houilles de toute origine en un point quelconque du littoral de la Méditerranée ou de la mer Noire. Si le bassin d'Alais était exploité avec Ténergie et les habitudes de l'industrie anglaise , on obtiendrait aiséit^ent le combustible k un prix moindre^ savoir les bonnes houilles pro-

Eres à la fabrication du fer, au taux de i3 fr. ; les ouilles maigres et sèches, menues, de qualité inférieure et suffisante pour la plupart des usines métallurgiques, au taux de i4 "*•

En résumé , là supériorité du bassin de Caronle me parait fondée sur les motifs suivants : c'est le seul point de la Méditerranée et de la mer Moire,, situé à proximité d'un riche bassin houiller; c'est également le seul point où Ton puisse établir un contact direct entre des rainerais importés par voie de mer, et des houilles amenées par la navi* gation intérieure. Il est situé sur la plus grande artère navigable de la Méditerranée , et confine à un territoire qui l'emporte sur tontes les provinces littorales de cette même mer par le développement de son industrie. Au point de vue spécial qui a servi de point de départ k ces recherches,, j'ajoute

Îue les départements français traversés par le ^hônCy et riverains de la Méditerranée, coustitnent à proximité de Cette mer le seul groupe industriel où la consomnoation annuelle du cuivre atteigne 3.ooo tonnes.

En admettant que dans l'état actuel des exploitations du bassin houiller d'Âlais on ne puisse

4o8 S l5. ^AT PRESENT Br AVBHIR

point obtenir y comme dans le pays de Galles , k un prix réduit, un approvisionnement suflisantde combustibles menus impropres aux autres usages industriels; quen conséquence l'usine projetée !»oit d'abord obligée de consommer des houilles marchandes au prix de so fr. la tonne, il me pa* ratt que les frais qu'aurait è supporter l'explottaut il'une telle usine pourraient être établiscommesoit, par chaque tonne de minerai de cuivre, ramenée, comme dans le cas des fonderies galloises, au rendement moyen de o,i33* Je mentionnerai en regard les frais suf^rtés par les fondeurs gallois approvisionnant les départements de la France méridionale, afin de mettre en relief les conditions de la concurrence que la fonderie du bassin de Caronte aurait à supporter.

Il— /HrtJ Êmfp€rêi9 pmr urne /bmiei'lg gmiioUe tfc f^ÊÊÊÊêrUétmMie tfaw té btuHm dé Cmr&mte (BomoAm dM-XMtie), 1 l«NM# de minermi rendma O.ISS de mUvre.

di

CATtCORlU DE DÉPENSES.

Trtofporl des minerais do liea de prodaeUon à Il fonderie

Droit de do«ane sar le minerai importé. . . (a) Tralcement méiallargiaae : frais spéciaux com-

mans aax deax localités (6)

Traitemeot métal la iviqao : frais sapplémentaires résaltant pour la looderie da Caronte du plus

haut prix du combustible (e)

Traitement métallurgique : frais généraux communs aux deux locautés (d)

Intérêt du fonds de roulement (r

Tninsport et Tente du cuivre : frais communs (f)

Id, fk'ais supplémentaires résultant pour

la fonderie galloise du plus grand éloigoemenl

du marché

Droit de douane sur le cuivre importé. . * . (g) Bénéfice du fondeur

ToUttx

DiOérenee à Tavantage delà fonderie de Caronte.

PATS

de Gallat.

>hU.

mémoire.

BASSIN deCaronle.

•Ml.

mémoire.

(a) Le cuivre étant ordinairement importé en Grande-

DU COMMERCe DU CUIVRB. 4^9

Pour ime production annuelle de 3.ooo tonnes dé cuivre, équivalant à 23.600 tonnes de minerai , cette différence constituerait , en laveur de la fonderie de Garonte, une prime annuelle de 248.000 shillings ou de 3 1 0.000 fr.

Si, au lieu de prendre pour point de départ de

Bretagne, sous forme de minerai, an droit de 6 llv. par tonne, ce droit, pour un minerai ramené à la teneur de 0,133 (où Fessai de la douane ne constate que 0,1â5), équivaut à 15 shill. par tonne.

(6) Voir § 14, p. 380.

{€) En admettant que la tonne de bouille coûte 20 fr., soit 16 shillings, dans la fonderie de Garonte , l'excédant de prix sur cet article sera do ll'^sll au détriment de cette fonderie ; cet excédant , pour 1S505 de combustible, nécessaire au traitement d'une tonne de minerai, constitue un surcroît de dépense de 16'^-,7â. .

(d) Voir S 14, p. 380.

(e) L'intérêt des capitaux doit être estimé en France à l/ô au dessus du taux moven de la Grande-Bretagne ; ce qui porte les frais à prélever pour Tintérét du fonds de roulement de 4''*^,29 à 5*''*,35. Dans la réalité , la fonderie de Garonte, n'ayant à se préoccuper que d'un placement de 3.000 tonnes opéré en totalité dans le voisinage, renouvellera son capital beaucoup plus vite que la fonderie galloise , qui prétendrait lutter avec elle sur ce marché local , et se trouvera en résumé moins grevée que cette dernière. J'ai cru cependant devoir conserver, dans cette comparaison , la trace de la différence çni existe dans les deux contrées , dans l'intérêt des capitaux, et ajouter

S lus loin (art. f) , à la charge de la fonderie galloise , la épense supplémentaire qu'entraîne un plus long roulement des capitaux.

(^ La seule charge, commune aux deux fonderies , est la remise de 3 pour 100 faille à l'acheteur sur le prix nominal de vente : au prix nominal de 95i^^-,6 par tonne de enivre, cette remise équivaut , comme on l'a établi précédemment (§ 14 , p. 371) , à â"' ,87 par tonne de cuivre ou à 7''*-,50 par tonne de minerai. Pouvant traiter sans intermédiaire avec les consommateurs locaux» la fon-

4lO S l5. ÉTAT PHBëBMT ET AVBMIR

ces calculs uo minerai ayani la même teneur que TeosemUe des minerais fondus à Swansea , on eiablii la même comparaison pour un minerai ayant une teneur moyenne de 0,331, égale à peu près au rendement moyen de tous les minerais importés en Grande-Bretagne , on arrivera à des résultats encore plus avantageux pour la fonderie de Garonte. La consommation de combustiMe qui constitue l'élément désavantageux k la fonderie française, n'augmente pas (i), tant s*en faut , dans le même rapport que le cuivre contenu » tan • dis que les frais supplémentaires k la charge de la fonderie galloise sont tous proportionnels à cette teneur. Le résultat de cette comparaison est présenté dans le tableau suivant.

derie de Garonte n'aura point à supporter les remises que le fondeur gallois devrait faire poor des ventes faites sur un msrcbé éloigné ; j'admets d ailleurs que le transport du cuivre sur le littoral de la Méditerranée entraîne par tonne de cuivre des frais excédant de 25 sb. ceux qn'exiffent le transport et la vente sur les marcbés de Uverpool , de Londres et du Havre.

Les frais supplémentaires h la chaire des fondeurs gai lois , exploitant le marché de la Méditerranée , sont donc par tonne de enivre :

liY.st.

Commission et ducroire 1,91

Transport au marché (Manche on mer d'Irlande) ,

assurances, magjminage (voir $U, page 371). . f,32 Frais supplémentaires à raison du transport dans

la Méditerranée 1,M

ToUI 4,33

Ce mit équivaut par tonne de minerai à ll*^s5â.

<a) Le enivre paie à l'entrée , en France , un droit de 22 nr. on de 1 7^,d0 par tonne, par navires françaisoa an* glais : ceqni équivaut à 2*^,34 par tonne de minerai.

(1) Le traitement d'une tonne de minerai pyritcux,