IX

Celle oonsoDMsalion remporte de très-peu sur celle de 1S505 que réclame le traitement d'un minerai ayant seulement 0,133 pour teneur moyenne.

4l3 s '^- ^'^^'^ PHBSBNT ET AVENIR

Les conditions deviennent donc plus favorables, puisque la di(Iëi*ence indiquée par le tableau précédent constitue, pour une production annuelle de 3.000 tonnes (obtenue de i3.6oo tonnes de minerais), une prime annuelle de 43>-ooo shillings ou de 526.000 fr. Il est à remarquer que la prime assurée par Tétat actuel des choses à la fonderie de Garonte est plus élevée que le droit de douane imposé aujourd'hui en Grande-Bretagne à Tentrée des minerais étrangers. L'usine projetée pourrait donc soutenir la concurrence des fonderies galloises pour le traitement des minerais , qui sont aujourd'hui importés en Grande-Bretagne , alors même que ce droit de douane serait un jour supprimé.

La comparaison précédente a d'ailleurs été établie dans I hypothèse la moins favorable à la fonderie française : elle ne tient aucun compte de plusieurs circonstances qui, après un certain temps d'exercice, viendront inévitablement améliorer la situation économique de cette fonderie. Il faut admettre cependant que la population ouvrière bien dirigée acquerra promptéraent cette discipline et cette habileté pratique qui importent tant uu succès des opérations d'une fonderie (if air § 3,

p* I ai , et § 4f P* 194 ) - ^^^ 1^^^ '^^ avantages résultant de l'abondance et du bas prix des moyens de subsistance^ de la fertilité du sol et de la douceur du climat , ne tarderont pas à se révéler et à réduire les frais de fabrication. D'un autre côté , le progrès des exploitations du bassin houiller d'Aiais , mettra vraisemblablement à la disposition de la fonderie de Caronte des combustibles menus <le qualité inférieure, que les exploitants seront heureux de vendre au-dessous du prix des houilles marchandes et qui seront pour le traitement des

Du COJiMEBCB DU CUIVRE. 4'^

minerais d'un usage aussi avantageux (i). L'emploi de houilles menues à i4 fr. la tonne, réduirait d'environ moitié le surcroit de dépenses qu'imposera à la fonderie de Caronte le plus haut prix du combustible.

Dans la réalité, les conditions de succès de la fonderie projetée ne peuvent être posées d'une manière aussi absolue que j'ai dû le faire pour fixer les idées du lecteur. Les personnes initiées à hi connaissance de l'industrie savent qu'en pareil cas, le succès est entièrement subordonné à Tbabileté de l'administrateur de l'entreprise , c'est-àdire à un élément omis dans la comparaison que je viens d'établir. Je crois utile de rappeler ici cette

(1) Ainsi que je Tai fait remarquer (§ 1*% p. 79) , les usines à cuivre du pays de Galles doivent récooomie de leur fabrication , et par suite leur prospérité à remploi des anlbraciles pulvérulents qui ne pourraient recevoir dans la localité aucune autre destinaiion. Il existe sur tous les grands bassins houiUers de la Grande-Bretagne d'immenses industries telles que les verreries , les fabriques de produits cbimiques , les fabriques de poterie de toute espèce, dont l'existence repose exclusivement sur Fem-

Eloi des houilles menues, maigres ou sèches qui encomraient autrefois les exploitations , et dont on ne pouvait se débarrasser qu'en les brûlant en pure perte à la surface du sol. Il est probable qu'un tel encombrement se manifestera un jour dans le bassin d'Âlais , qui contient beaucoup de houilles sèches ou terreuses, produisant une forte proportion de menu par Fabattage, et où la production offre depuis quatorze ans raccroîsscment indiqué par les chiffres rapportés ci^après :

loones.

lonoM.