vire employé au transport des mi

Unecompagnie de fondeurs qui fait le transport des minerais par ses propres navires, et qui, dans sa comptabilité) ne charge ce service que des dé* penses effectivement faites, transporte en réalité ces minerais au prix de a'^sSS par tonne, ainsi que le prouve le calcul ci-aprcs :

ihll.

Frais annuels du novire, selon le compte précédent .... 12.424

fthll.

Fret pour i .690 tonnes de minerai de cuivre, à raison de 2th.,a5 par tonne. . . . 3.914

Fret pour 1.690 tonnes de houille, à raison de 5 sbil.

par tonne 8.450

Les frais se trouvent encore réduits quand on

Sorte en déduction tles dépenses de navigation les ënéfices que peut donner, en sus du fret, le com-s» meree delà houille.

Les minerais de cuivre transportés annuellement à Swansea forment un poids total de 200.000 tonnes, savoir : i65.ooo tonnes de la presqu'ile de Comwall et de Devon , et 35.ooo tonnes des deux rivages de la mer d'Irlande. Ces derniers minerais se transportent h peu près aux mêmes conditions que ceux duGorn'wall, en sorte que Tapprovisionnement des fonderies galloises assure un travail régulier et constant à 128 navires jaugeant ensemble 1 5.340 tonneaux et montés par un millier de marins.

6a S '*'- OONOITIONS OliNÉIlALBfl

Oébardoemeni '^^ principale» usines du pays de Galles , pla-. i\H mineraii ducées près de Vembouchure et dans la r^on navi- Mt^mniM^ jjable de [>etite8 rivières , reçoivent directement la fonderf «*. les minerais, ainsi apportés du CornwalL Les établissements sont pourvus à cet effet d'un quai (PL IlI^Jig. 4 ^^ S) pr^ duquel les navires peuvent flotteri sauf pendant une ou deux heures, avant et après l'époque de la Insse mer. L*équipace du navire est tenu d*élever les minerais jus* qnau niveau des tas que Ton accumule dans une . vaste cour contigofi au quai. Le sol de cette cour est ordinairement de niveau avec le quai et s*é~ lève au moins à o'^ySo au-dessus des plus hautes eauK d*équinoxe. Le remplissage des paniers , le transport horizontal des minerais et leur arrangement en tas se font au moyen d*ouvriers spéciaux payés par le fondeur. Voici sur ce travail , toujoura exécuté à la tâche, par des hommes vigoureux et acti&, les faits que j'ai observés.

Un navire tenant 1 3o tonneaux de minerai qui était arrivé ii quai fc 5 heures du matin, fut entièrement déchaigé et en état de procéder à Fembar-^ 3nement de sa cargaison de nouille, à 3 heures e l'après-midi : déduction faite d^une heure de repos , le travail avait duré effectivement 9 heures. Sifx hommes de l'équipage élevaient à Taide de poulies le minerai cnargé dans des paniers , depuis le niveau de la cale jusqu'à une nauteur variant de i à 5 mètres au-dessus du niveau du quai * la profondeur en contre-bas du quai, de laquelle le minerai était élevé, a varié avec la marée et l'état de vidange du navire, deS à 6 mètres; en sorte que la hauteur totale du transport dans le sens vertical était en moyenne de 7*950. Quatorze autres ouvriers secondaient Téquipage : quatre

DU TRAITEMENT mATALLURGIQUE. 63

d*entre eux étaient employés dans Iq cale à remplir lès paniers que hissait Téquipage; quatre autres, placés tantôt sur le pont, tantôt sur le quai, tantôt sur un échafaudage, recevaient les paniers et emplissaient des brouettes ; six routeurs , enfin , poussaient les brouettes remplies k une distance moyenne de 3o mètres en un point situé géné^ ralement de i à 3 mètres au-dessus du point de départ. Chacun des routeurs est payé k raison de 0^,0416 par chaque tonne de la cargaison et reçoit, en conséquence , dans les conditions pré* oédentes, 5*^,4' P^^^ '^ travail auquel il a coopéré; cette partie du transport entraîne par tonne une dépense de o'^'^yaS; les huit autres ouvriers, qui développent un effi:)rt moindre, ne sont payés ensemble que o'"',i67 environ par tonne. Ces salaires , pour les minerais de toutes provenances, se règlent toujours pour le poids de 2 1 quintaux , et montent , comme on voit, en totalité , à o**'',4 17.

Les minerais étrangers, ceux d'Irlande, du Traniport des pavs de Galles, etc., n'étant vendus aux fondeurs !'jJ!i*3jjj„J|'*|J^ qo après avoir été amenés à Swansea , ne peuvent «^i^ deSwan- £tre directement débarqués aux usines. Les agents {S iSnâfoMtet des mineurs étrangers et indigènes les déposent v*** provisoirement sur des quais affectés à cet usage spécial dans le port de Swansea ; c'est dans ces dépôts provisoires que les agents des fondeurs et ceux de la douane vont prendre les échantillons destinés à l'essai; c'est là également que les acquéreurs vont prendre livraison des minerais lorsque le moment est venu de les transporter aux usines : les frais de*ce dernier transport sont seuls à la charge des fondeurs. Ce service est fait

(>4 S *"- CONDITIONS GBNéRALBS

oïdioairemeot par des navires d'un (onoage et surtout d'un tirant d'eau moindres que ceux qui font la navigation du Cornwall : on emploie concurremment la voie d'un canal tracé parallè» lement au rivage, pour ceux des minerais qui sont dirigés aux fonderies voisines de Neath^ÂhbCT. Les plus grandes distances qu on ait k Tran* cbir sont de i3 kilomètres vers l'est et de 5o kilomètres vers Touest , pour les usines situées près d*Aberavonet de Llanelly : cette plus grande distance à franchir est une cause d'infériorité pour les usines les plus éloignées de Swansea; mais celle-ci est balancée par le prix de la bouille qui, sur ce littoral carbonifère, tend à s'abaisser relatif vement dans les ports les moins fréquentés. On remarque toutefois que depuis Tépoque où le commerce des minerais étrangers a pris de Texten* sion , les usines situées dans la rivière de Swansea tendent à se développer plus rapidement que les autres. L'une des principales fonderies situées dans ces conditions , k une dislance moyenne de 2 kilomètres des dépôts provisoires de Swansea, opère cette seconde catégorie de transports au moyen d'une sorte de bateau plat jaugeant i^o tonneaux, tirant au plus a'^io d'eau, affecté toute Tannée à ce service. Ce navire est monté ;>ar quatre hommes payés, le premier 26 shillings, e second si shillings, les deux autres 18 shil-lings; les trois derniers reçoivent en outre, sous forme de pourboire, une indemnité qui équivaut en tout à 7'^"\5 par semaine : le salaire de l'é-

me entraine donc une dépense hebdomadaire ",5. Le minerai est chargé et déchargé par réquipage aidé d'ouvriers supplémentaires : pour le décnargement, les frais par tonne sont exacte-

DU TRAITEMRNT MÉTALLl/hGigUE. 65

ment le» aiémes que pour les minerais du Corn-^ wali; pour le chargement, on traite de gré à gré, dans chaque cas, selon ta distance comprise entre les tas de minerai et le navire. On accorde toujours o'^',o4f 7 à chaque ouvrier pour chaque tonne de minerai à charger : le débat porte seu* lement sur le nombre d'hommes qui doivent être employés. La distance des tas au navire est ordinairement comprise entre i5 et loo mètres et la pente est presque toujours favorable au roulage : on emploie deux hommes pour la moindre dis* tance et cinq hommes pour la plus grande ; en sorte que le prix de l'enibarquement aune tonne dans les deux cas extrêmes varie de 0*^,083 k 0*^,208. Avec ce personnel emploj^é au roulage et l'équipage employé à remplissage des brouettes, on charge le navire de i^o tonneaux en huit heures d'un travail très-actif: dans ces conditions ceshuitheures de travail assurent à chaque rouleur un salai le de 5 shillings. ~

Un jour est employé pour le chargement et le transport au quai de la fonderie; le jour suivant est consacré au déchargement et au retour. On fait ainsi pendant les six jours de la semaine consacrés au travail , trois voyages et un transport total de 36o tonneaux. Lri somme des frais annuels de toute sorte qu'entraînent l'achat et l'entretien d'un tel navire est d'environ 3. 000 shillings.

En rd*)umé, les dépenses eh main-d'œuvre et en argent, auxquelles donne lieu le transport du minerai depuis le dépôt des mines jusqu à celui des fonderies, peuvent dans des conditions moyennes être établies comme il suit, pour une tonne ordinaire de ao quintaux :

ÙÙ ^ i*'. CONDITIONS O^NÊIIALES

Réiiané turtet frait ée êrumpart dn miMrmn.

Tnmffi âé ht ain» m fêti (mtêjmmé). . .

BiBlian|V6iMni

TrMtport ^r mer dei ports tai vtinM. . . Mbar^gMDent

Totam

T,ra

hwtictiMi^tm- 1^8 minerais foodu» dans les usines galloises hÉftpLTtiqiied^<^'<>>>'P^^'^^ presque loutes les espèces minérales ^^^^^^•rJê. et mém^ les variétés qui se traitent isolément

dans les autrçs groupes métallurgiques. L'abondance relative desdiverses espècesaccumulées dans les dépôts des usines est à peu près celle qu'un géologue 9urait occasion d'observer en étudiant t^ns les gîtes cuivreux d'un grand continent. L'espèce la plus abondante est sans contredit le cuivre pjriteux qui comprend environ les deux tiers du cuivre amené aux fonderies : viennent ensuite le cuivre carbonate vert; les composés de sulfure de cuivre et de fer plus riches en métal que le cuivre pyriteux; le cuivre oxydulé, les cuivres phosphatés et arséniatés; le cuivre sulfuré, les cuivres gris; le cuivre oxydé noir, les cuivresi carbonates bleus; le cuivre natif; les hydrosilicates de cuivre ; puis enfin quelques espèces accidentelles sans imporlance commerciale. Ces principes constituants des minerais ne sont guère associés qu'à

DU TRAITCHeNT MÂTALLUftOIQUE. 67

àeax Mites de gangues, le quarU et la pyrite de fer; les autres gaagues ne sont jamais qu une faible fraction du poids total : parmi celles qui se distinguent surtout k rai^n de leur fréquence ou de l'influence exercée par les principes constituants sur le traitement métalluigiquei il faut citer en première ligne : les schistes argileux, les ailles et autres roches alumineuses; les serpentines et les autres roches magnésiennes ; la chaux carbonatée pure ou combinée avec les carbonates isomorphes de fer, de manganèse et de magnésie; ta pyrite arsenicale; les oxydes de fer, de manganèse et d*étain ; des combinaisons sulfurées de nickel et de oobak. Les recherches chimiques dont les résultats sont présentés dans les §§ 3 à la m^ont permis d'indiquer ci-après (§a, pams 109 et m), d'une manière précise, la composition chimique et minéralogique des minerais que traitent les grandes fonderies du pays de Galles. On y verra également le classement que les fondeurs établissent entre les divers minerais pour les soumettre au traitement métallurgique.

Les questions qui se rattachent h la composition et à la nature physique des minerais sont la base de la métallurgie galloise et se représentent naturellement dans toutes les subdivisions de cet ouvrage. Pour éviter les redites , je crois donc devoir borner aux détails précédents les considérations générales, relatives aux minerais , me réservant fie présenter des détails plus spéciaux k mesure que le besoin s'en fera sentir.

Il convient de signaler ici certains produits Produiudart d'art qui sont achetés par les fondeurs , h raison fojlij^i^^gjf! du cuivre qu'ils contiennent, de la même manière loiwf .

68 ^ 1**. CONDITIONS GÊNÊRALEjI

et pour les mêmes destinations qae les minerats proprement dits* Tels sont : les mattes importées» du Chili , les battitures et déchets divers provenant des usines où Ton soumet le cuivre au laminage et au martelage , d'anciennes scories tenant encore une notable quantité de métal , etc. On indiauera au lieu convenable le rôle que jouent ces cli vers produits dans le traitement métallurgique : ils sont généralement plus faciles k traiter que les minerais et se venaent ordinairement plus cher à teneur égale, ou* en d autres termes, avec un standard plus élevé.

FowiHiii oa Les fondants ou réactifs terreux interviennent cnSôjte.^*'^^^^ en proportion encore plus considérable dans la

méthode galloise que dans la plupart des mé* thodes employées sur le continent pour le traitement métallurgique des minerais de cuivre. Leur poids^ comparé è celui des diverses matières qui se trouvent en présence, forme les

o, 1 1 du poios des minerais traités ;

o,i3 des substances autres que le cuivre;

0,39 des gangues terreuses ;

0,87 du cuivre contenu dans les minerais.

Ces substances , essentiellement composées de matières siliceuses ou argileuses, agissent surtout par la silice qu'elles contiennent. Dans Tune des opérations, on fait intervenir le fluorure de calcium; dans la plupart des autres, on fait réagir, avec la silice, une proportion notable de chaux et d*alumine. On pourrait croire, au prem.ier aperçu des comptes de fonderies, que la proportion des fondants est beaucoup moindre que je ne l'indique : il n'y a guère , en effet, que le tiers de cette quantité qui soit l'objet d'une addition spé-