FORMATION DU VELAT ET DU VIVARAIS

valiée de la Haute-Loire à l'ouest , et la sépare de celle de TAllier : elle s'étend de Pradelles à Paulhaguet et Vieille-Brioude. 5*" Enfin les volcans basaltiques modernes du Bas-Yivarais, disposés sur la fracture d'élévation du plateau primitif. La succession des éruptions basaltiques de ces divers systèmes comprend toute la période, depuis les dernières émissions trachytiques jusqu'à l'apparition des volcans la- ^ viques. La classification en basaltes anciens et modernes, placerait parmi les premiers les basaltes de la chaîne orientale , des Coyrons , une partie de ceux qui composent la chaîne intermédiaire. Il faut même encore y rattacher certains basaltes disséminés parmi les basaltes modernes. Ceux-ci comprendraient une partie des volcans de la ligne intermédiaire, la chaîne occidentale et les volcans du Bas-Yivarais ; mais cette formation est susceptible d'être encore plus subdivisée.

Les éruption!! basaltiques de la chaîne orien- chaîne orientale présentent , outre les caractères de formé * " ^' et de composition qui se rattachent à leur âge ^

reculé , des circonstances toutes particulières qui résultent de leur association avec la chaîne phonolitique. Ces^ circonstances sont à-peu*

aaSI CHAPITRE VITI.

près les seules distinctions à (aire entre ces ba* saltes et ceux des Coyrons. Les éruptiotis ne se bornèrent pas aux deux centres d'aggloméra^ tion précités ) l'un dans le groupe du Me* zenc, entre le Mégal et les sources de la Loire; l'autre dans l'Emblavés , au nord du Mégal.

Beaucoup de basaltes ^ tels que ceux de Mont<» champ y de Peylenc^ Suc du Garde ^ etc., qui se rapprochent de la chaîne intermédiaire, appartiennent à cette première ligne. D'autres, disséminés dans le Haut-Yivarais, sur la côte de Mayres, aux environs de Pradelles et de Tartas, se rapportent également à cetle époque, ainsi que, dans la chaîne intermédiaire, les basaltes de Cherchemus, Peynastre , Servissas et d'autres , dont la description sera donnée, en étudiant les lignes d'éruptions auxquelles ils se rattachent.

La position du terrain basaltique dans le groupe du Mezenc ne ressemble en rien à celle qu'il occupe dans le Cantal et les monts Dores. Le fond des vallées, sauf les cas fréquens où le granité y est à découvert, presque tous les plateaux^ sont occupés parlesbasaltescompactsou sGorifiés ; tandis que les masses phonolitiques forment tous les points culminans, et semblent