I. — AUADI M L* XU

ses

CIHTON DE VÉZELIY.

dans la naf uoe chaire en pierre, iucnislèe de rite d'être signalée pour la beaaté de ses Tobles marbre nmr: cette chaire a été remplacée par et l'élèganM de ses grands chapiteaux ricbemeat une chaire en bois, du plus beau travail, faite à sculptés-, fin du xiP àëcle. Paris, dit-on, en 1630, et donnée à l'église Saint- La galerie nouvelle, donnant sur le cloître et Pierre, non pas par Erard de Rochefort, comme qui conduit à cette salle et aussi à la saoîstie on le croit communément, mais par H. Gourlet, curé de cette église, lequel était fort riche. Lorsque le culte eut été supprimé dans l'église Saint- Pierre, en 1791, la chaire, ainsi que le bancd'œuvre, qui était un autre présent nu curéGourlet, furent transfiortés i la Madeleine. L'un et l'autre sont en bois de chêne. Les sculptures de la chaire sont incomparablement plus riches que cellesdubanc-d'œuvre. Sur les panneaux de ceUetà sont représentés les quatre évangélistes, avec les attributs de chacun d'eux, l'ange, le lion, le bœuf et l'aigle -, des tiares et des cle^ en sautoir ; mais le morceau capital est une guirlande de roses qui serpente autour de la chaire et eicile l'admiration de tous ceux qui la voient, tant il y a de délicatesse et de légèreté dans son exécution.

< Daos le collatéral de droite se -voit encore la tombe d'Héribert, 49" évêque d'Auierre. Ce prélat, fatigué de la puissance que le duc Robert exerçait a Auxerre, et des mauvais traitements qu'il faisait endurer à son clergé, avait quitté 1 épiscopat, pris l'habit de Saint-Benoît, au monastère de Saint^Sauveur prés Bray, puis s'était retiré àVézelay, en 105i. Or, comme il était au nombre des plus illustres de l'ordre, dit l'abbé Trithéme, il est à présumer que les religieux lui donnËreut une place distinguée pour sa dernière demeure. En ettet, il y a une intention spéciale dans cette sépulture. Elle est dans le mur, élevée de quatre pieds, la figure couverte de la robe de moine, et reposant sur une arcade à plein-ciatre, dans un enfoncement de 13 pouces.

<■ Un des autres tombeaux, ainsi qu'il apparaissait par l'inscription, aujourd'hui effacée, mais qui a été relevée par l'abbé Martin, est celui de I abbé Josserand ae Pomcroy, mort en 1109. • En 1790, dit l'abbé Martin, on le trouva entier dans le caveau, revêtu d'une chappe, la mitre sur la tête, la crosse à la main. La chappe et le corps tombèrent eu poussière aussitât qu'on les eut touchés. La crosse et la mitre étaieot de cuivre. L'anneau pastoral tenait encore è l'os du doigt et fut vendu !i francs par les ouvriers à M. l'abbé René. On remarque encore d'autres sculptures.

< Ce qui resté de ces bas-reliefs nous montre un personnase assis, ayant un lion à ses pieds. De chaque coté de ce personnage, il y en a d'autres, dont plusieurs sont à genoux. Auprès d'un de ces bas-relieFs est une porte, aujourd'hui murée, surmontée d'une accolade, avec de Goes moulures; on croit que c'est une ancienne chapelle sépulcrale. Du reste, l'existence de ces chapelles ■épulcrales n'est pas douteuse, et s'il n'en reste plus de vestiees, c est (]u'oii a achevé de les démolir en 1839. Il y avait d'autres chapelles sépulcrales au midi, qui communiquaient avec la chapelle-basse par une porte qui se voit encore, dans

cette chapelle, â droite de l'autel. | f i^H.

La salle du chapitre, dite aussi la Chapelle basse a été restaurée avec le plus grand soin et mé-

K" ses. — nUBB DE LA KBP.

COMMUNE DE VÊZELIY.

K" 266. — IBATÉB DE L

t70 MNTOII DE VÉZEUT.

qui Ini est contigoë , est tris-digne d'at- nid de la nef et dao* l'emplacement de plusieura petit* tentiou. Cette -galerie est attenante k la tonr de Saint-Antcine , haute de 3i met.

SS C. , laquelle était surmontée d'une grande DÏcbe eu pierre dans le genre de celle de la lourde Saint-Germain d'Auxerre. Il n'en reste plus qu'une partie recouverte d'une toiture basse provisoire. Celle flèche, qui devait avoir environ Si met. d'élévation, dominait toute la contrée à plusieurs lieues à la ronde. On est amené à penser que les autres tours De dussent devoir être terminées par des flèches semblables. — Voici un dessin de la partie haute de la tour de Saint-Antoine, telle qu'elle était en 4840.

Nous signalons également les chapelles iouterraines, ou grandes cryptes, établiea sous le cceur; la construction repose sur le massif même de roche de la montagne, ces (Tands bancs de roches sont mis à nu et servent de dallage.

Il nous reste encore à parler des galerieshautes, vastes et belles salles qu'on visite rarement, excepté celle qui surmonte les arcades de l'ègliso des Pénitents et dans laquelle on a réuni avec ordre tous lea fragments un peu importants de sculptures provenant de féglise tout entière. C'est une curieuse collection b examiner: mais c'est de là surtout Que les visiteurs aiment i contempler et admirer toute la perspective de la grande nef et du cœur. L'effet si imposant de ce magniGque monument se développe tout entier.

< La longueur immense des dix travées successives au bout desquelles apparaissent, éclairés d'un jour plus vif, les transsepls et le cb<Bur, impriment à la nef de Vézelay un cachet incomparable de grandeur sév'ëre, qi)i frappe les visiteurs vulgaires autant que les artistes et les archéologues, • dit avec raison H. A. Cherest.

De la salle du Musée , ua escalier tournant conduit au sommet de la tour de Saint-Micbel.

Un point de vue fort apprécié des visiteurs est celui dont on jouit de la plate-fonne de cette tour. Le panorama eat complet et e'étend sur une vaste étendue des déparl«menls de l'Yonne et de la Nièvre. On peut facilement découvrir les montagnes boisées d^ haut Horvan et la direction dea vallées de la Cure et du Cousin. Nous ne songeoni nullement à décrire un semblable panorama malgré l'intérêt qu'il présente comme aspect pittoresque ; nous ne pouvons pas même indiquer sommairement les noms des villa^ qu'on découvre de tous câtés. Une élude topc^aphique plus intéressante serait cdie de ta ville elle-même et surtout de l'emplacement autrefois occupé par les

Tastes b&timenls qui constituaient 1 abbaye

de Vézelay. Do tous ce< bAtimenlM claus- | i ■ . , \^

traux, il ne reste rien que des débris ou des

fondatioaa seulement, notamment an côti N* 9ST. looi tiwr-Aimaim.

COMMUNE DE VEZELIT. S7f

jardins et même de champs de viape d'une assez iju'il nous a été possible de recueillir, la diipoii-

rode étendue. Les ancieûs jaraios dépendant tioa d'ensemble des nombreux corps-de-logia qui, couvent des Ursulines, sont transformés, eux aussi, en champs de vigne.

L'un des bâtiments les plus importants était assurément le logis du palais abbatial; il n'en reste plus trace. Voici, b cet égard, ce que dit l'abbé Martin, dans son histoire de Vèzelay, ouvrage écrit un peu naïvement, peut-être, mais plein de faits et de recherches locales qu'on trouverait difBcilement ailleurs '•

■ Le palais abbatial (dit H. l'abbé Martin), ou ancien château des abbés, fut détruit par l'abbé Bertier. Ce château, tout gothique qu'il était, avait beaucoup plus d'apparence et de majesté qae celui par lequel cet anbé le remplaça en (76S. On y admirait particulièrement la salle du Concile ou Parlement, tenu en 1H5, auquel présida saint Bernard. Cette salle, d'une vaste étendue, présentait encore des restes de peintures à fresque et de vitrauï dans les croisées représentant, dit-on, les

Erincipaux personnages de cette illustre assemlée. Le nouveau château, beaucoup plus petit, mais bSti dans le goût du temps, fut vendit dans la révolution et entièrement aémoli. La ville en ayant acheté l'emplacement, y pratiqua des promenades qui sont aujourd'hui publiques. •

Ces promenades, dont notre panorama laisse S

entrevoir le profil et les grands ombrages, sont S

plantées à la française et disposées en terrasses 3

se communiquant par de larges escaliers. On peut *>'

encore, malgré leur état de délabrement et la masse [|

considérable do décombres qui les recouvrent, en m

reconnaître la beauté primitive, 6

Nous avons indiqué dans notre grand plan les fi

emplacements de l'ancien et du nouveau palais 5

abbatial, ainsi que la position d'une longue salle

voûtée dont il ne reste plus qu'un pan de mu- i

raille, enclavé dans le jardin de H. Diquemard. ^

Cette construction date de la fin du xi" ou com- S

mencement du xii* ; elle serait, selon nous, coo- ^

temporaine de la nef de l'église abbatiale et aurait fait par cela même partie des bitiments qui constituaient, à cette époque, l'abbaye de Véielay. C'est donc là une indication du mode de construction de ces mêmes' bâtiments, et ceux-ci offrent la plus grande analogie avec les constructions encore debout à Ponligny et au Prieuré de Saint-Jean, près d'Avallon. (Voir pageS2.) i

Nos dessins n" !69 et t7< montrent l'aspect de ces vieux mura; ils restent les seuls témoins de constructions considérables aui, lors de la Bévolution, furent achetées le Kl tnermidor an iv de la République, par MM. Elienne-Gaspard Flandin, marchand de bois, et Jean-Baptiste Jouin, marchand apothicaire, k Vézelay; puis démolies peu d'années après.

Les recherches les plus actives n'ont mis sur la trace d'aucuns plans, dessins ou gravures relatifs à l'abbaye de Vézelay. On a lieu de s'en étonner, parce que un trë»-grand nombre d'abbayes, beaucoup moins importantes, ont été représentées sous leurs divers aspects. Malgré cette lacune regrettable, nous avons cherché à rétablir dans un plan spécial et i l'aide de toutes les indications

CUTDa DE «tZEUr.

K DE lUmatb de tbzelav.

COMMUNE DE VEZEUV.

durant le Moyen-Âge, devaient présenter un aftpect imposant, assurément, mais peut-être moins remarquable que dans d'autres aobayes fondées seulement au xii® siècle, et richement dotées dès leur début. D'ailleurs, l'abbaye de Vézelav'qui était située sur le sommet et a l'extrémité d'une haute colline, à pentes rapides, se trouvait gênée pour étendre, d'une manière régulière, les différents bâtiments dont elle se composait et oui ne furent construils nue successivement et selon le développement et l'importance des besoins.

Il ne faut donc point chercher à Vézelay la dis* position ou la distribution générale et régulière de oeaucoup d'autres abbayes fondées et bâties d'un seul jet au milieu d'un vaste terrain.

Les moines de Vézelay devant se suffire à euxmêmes et n'ayant rien à attendre d'utile de la part de leurs vassaux turbulents, construisirent dans l'enceinte qui les protégeait et sur l'emplacement qui pouvait être libre, des bâtiments indépendants les uns des autres et qui formaient autant de petites habitations installées suivant l'emploi qui leur était affecté.

La nomenclature de ces « einplois * est longue et s'étend à une foule d'industries, ainsi que nous avons eu l'occ;ision de le constater en décrivant les abbayes de l'Auxerrois et notamment Saint- Germain d'Auxerre et Pontigny.

Les religieux de Vézelay ne pouvant, faute d'espace, s'étendre en largeur, cherchèrent en profondeur l'emplicement qui leur manquait. Ainsi s'explique la construction des nomoreuses et vastes salles souterraines dont nous avons donné des dessins. Ou trouvait, en creusant le sol, de bonnes pierres pour construire sur place, chose précieuse dont tous les habitants de Vézelay usèrent largement.

Voici, d'après le cadastre, le plan du quartier haut de la ville; nous avons tracé en gris foncé les constructions monastiques encore subsistantes, et en gris celles qui sont démolies ou transformées en habitations particulières. C'est au-dessous de ces maisons que se trouvent les belles salles voûtées qui datent du Moyen-Age (1 ).

Le plan qui accompagne la description que nous venons de donner,' indique l'ensemble général du terrain que les bâtiments occupaient autrefois. Le périmètre de la muraille d enceinte est encore complet *, il ne manque que la muraille de clôture qui séparait l'abbaye du quartier-haut de la ville. Une porte fortifiée, cela n'est pas douteux, se reliant aux autres fortifications, et à laquelle aboutissait la Grande-Rue de la ville.

(lî