RÉSUMÉ GÉOLOGIQUE
peaa, on voit trës-bien, en cet endroit, les filons de quartz et de barytine pénétrer au travers du granité et se répandre dans Varkose, qui a quelquefois deux ou trois mètres d'épaisseur. Là, également existent les calcaires du lias modifiés par l'élément igné et renfermant un grand nomore d'empreintes de coquilles. La nouvelle route d'Avallon à Quarré-les-Tombes, derrière les Panats, traverse ce terrain, et on peut l'observer sur une longueur de plus de deux kilomètres, dans les fossés et les berges de la route.
Pontaubert, à quelques kilomètres d'Avallon, est encore un point que nous recommandons pour l'étude de l'arkose. C'est, du reste, une des promenades les plus pittoresques que nous connaissions. La vallée qui conduit au village est étroite, sinueuse et bordée, à droite et à gauche, de rochers granitiques escarpés. Des bldcs énormes ont roulé çà et là dans la vallée et jusque dans le lit du Cousin, dont les eaux claires, rapides et peu profondes, rappellent les gaves des Pyrénées, si ce n'est que les sapins sont remplacés par des aulnes et des peupliers. A l'ouest de Pontaubert, au delà du ruisseau d'Island, les arkoses se présentent sous un aspect tout particulier ; elles renferment des blocs ae granité de un à deux mètres cubes, et des fragments plus petits, engagés dans une pâte de calcaire ferrugineux, contenant de la Baritine rosée, de la Galène et un peu de silice. Ce granité est profondément altéré ; le Feldspath est passé à l'état de Kaolin, et le Mica est devenu verdàtre. Faut-il y voir une alternance de l'Arkose avec le calcaire, ou bien doit-on supposer que les blocs de granité sont reliés entre eux par une pâte calcaire qui est venue postérieurement les envelopper?.. Question délicate, déjà débattue, et qui attend encore une solution.
En retournant à Avallon par la route de Vézelay, il faut s'arrêter un instant au-delà du pont, sur la gauche : l'Arkose est accompagnée d'un silex noirâtre et corné qui renferme de la Barytine et de la Fluorine avec de la Galène à petites facettes, rénutée argentifère ; en 4839, on a fait, en cet endroit, des tentatives infructueuses d'exploitation.
Pour visiter le lias et ses différents étages, c'est du côté de Lucy-le-Bois et de Sauvigny que nous devrons nous diriger : en une journée nous pourrons passer en revue toutes les subdivisions dont se compose cette puissante formation. Au sortir même a Avallon, aans les fossés qui longent la route de Lucy-le-Bois, se montrent les lumadielles ^ses et les calcaires onduleux et compactes de 1 infra-lias ; mais ils ne sont représentes que par de simples affleurements, et souvent l'herbe qui garnit les fossés empêche de les constater. Un peu plus loin se développent les calcaires à ostrea arcuata : sur le bord ae la route s'ouvrent quel-
3ues carrières qui permettent il' étudier la roche et 'y recueillir des fossiles. Les calcaires sont durs, subcompactes, noirâtres, et alternent avec des argiles de même couleur. Vostrea arcuata abonde et des bancs entiers de calcaire en sont remplis. Associés à cette espèce se rencontrent de gigantesques Ammonites {Ammonites bisulcatus), des
Nautiles {Nautilus siriaius), des Bclemnites {Belemnites acutus), premiers représentants de ce genre curieux disparu depuis longtemps de l'animalisation du globe, des Pleurotomaires énormes, des Cardinies aux espèces variées, des Pholadomies, de grandes et larges Limes, des Spirifères, de nombreuses Térébratules, des Pentacrinites, des fragments de lignites et quelquefois, mais bien rarement, de précieux débris d'icthyosaure. Au-dessus des calcaires à Ostrea arcuata s'étendent les marnes inférieures à Belemnites. Derrière l'église Valentin, à une centaine de mètres environ de la route, sur la gauche, il existe une petite colline qui montre un bon développement de cette assise : les champs sont couverts de débris de Belemnites, et en quelques instants on peut y recueillir de nombreux exemplaires des B. clavatus, umbilicalus et niger. Le calcaire qui les renferme est tendre, argileux et d'un gris blanchâtre. De nombreuses espèces d'Ammonites bien différentes de celles qui caractérisent la zone à Ostrea arcuata, des Limes, desSpirifères et plusieurs Brachiopodes accompa^ent les Belemnites. Cette assise, remplie de debns organiques, se lie intimement à des marnes puissantes, de couleur variable, sans fossiles, surmontées elles-mêmes par les couches à Ostrea cymbium qui commencent à se montrer sur les bords du plateau.
Avant d'arriver à la butte de Vassy, un pli de terrain nous rapproche des couches inférieures. C'est sans doute en cet endroit que M. Martin, en 4 857, rencontra une extraction assez importante des calcaires marneux et compactes de l'infra-lias, et (ju'il put y recueillir une série de charmants fossiles dont le test presque microscopique était admirablement conservé et se détachait avec ses ornements les plus délicats sur la roche lavée par les eaux pluviales.
Les couches à Ostrea cymbium peuvent être étudiées à côté même de l'usine de Vassy, dans les carrières d'où l'on extrait de la pierre à bâtir : la roche est jaunâtre, à texture grossière et terreuse, disposée en bancs peu épais et alternant avec des lits d'argile également jaunâtres. Les fossiles y sont très-nombreux : indépendamment de Y Ostrea cymbium, qui domine et semble remplacer Y Ostrea arcuata des couches inférieures, on y rencontre des Ammonites très-variés, des Belemnites qui rappellent celles que nous avons signalées tout à l'heure, des Gastéropodes, de beaux Peignes tantôt lisses et circulaires {Pecten disciformis), tantôt couverts de côtes rayonnantes (Pecten œquivalvis), des Pholadomyes, des Rhynchonelles et des Térébratules. C'est sur ce point que nous avons découvert, il y a quelques années, les débris d'un Oursin fort rare, que nous avons dédié à M. Moreau sous le nom de Rhabdocidaris Moraldina,
Cette assise, dont l'épaisseur moyenne ne dé-
Easse pas cinq mètres, sert de base aux calcaires itummeux employés à la confection du ciment de Vassy. Ces calcaires, exploités à ciel ouvert, derrière l'usine et sur une profondeur d'environ douze mètres, sont d'une couleur bleuâtre et forment des bancs de quinze à vingt centimètres de hau-
âo
ilESUME fitOLOGIQUE.
leur, et séparés par des couches très-épaisses d'une argile schisteuse, noirâtre, propre à la fabrication de la tuile. Le banc le plus inférieur est plus épais que les autres et fournit le meilleur ciment. Cet ensemble de couches est traversé par de beaux filons de chaux carbonatée blancne, cristallisée et accompagnée souvent de pyrites de fer. L'origine de ces filons paraît plutonique, et leur direction générale est celle du soulèvement de la Côte-d'Or.
Les calcaires bitumineux renferment xme assez grande quantité de fossiles intéressants : des Ammonites parmi lesquels nous citerons : l'-^. Desplacei, très-variable dans ses ornements, et 1*^4. heterophylluSf remarquable par ses vastes proportions, des Nautilles, des Belemnites, des Peignes, des débris assez fréquents de Plésiosaure et d'Ichthyosaure. La plupart de ces fossiles sont recouverts d'une légère couche pyriteuse qui leur donne une belle couleur bronzée, et les fait vivement rechercher des collecteurs. Dans les argiles schisteuses intercalées dans les bancs calcaires, il n'est pas rare de rencontrer, à l'état charbonneux, des troncs d'arbres aplatis , de trois ou quatre mètres de longueur, que les ouvriers désignent sous le nom de planches, et dont la cassure terreuse ne présente plus aucune trace d'organisation.
Au-dessus de ces calcaires bitumineux se développent encore des argiles schisteuses d'une puissance de 50 mètres environ, avec quelques bancs de calcaires subordonnés, mais la nature de ces calcaires et de ces argiles n'est plus la même. A vingt mètres environ du sommet de la colline, existe, au milieu de ce dépôt, une zone très-fossilifère où abondent les Ammonites serpentinus, biffons j cornu-copiœ, le Trochus duplicatus, le Nucula Hammeri, le Leda rostralis, le Pecten pumiluSf le Throcociathus mactra, et beaucoup d'autres encore. Bien que le point où affleure cette assise soit très-restreint et qu'il ait été souvent exploré, il est bon de s'y arrêter quelcjues instants ; on est presque certain d'y recueillir des espèces intéressantes. Ici se termine le lias : les différentes assises que nous avons rencontrées depuis A vallon constituent les étages sinemurien, LiASiEN et TOARCIEN de d'Orbignv ; tout en présentant des faunes très-distinctes, ils forment certainement un même groupe, et offrent un ensemble de caractères qui ne permet pas de les séparer.
En revenant à Avallon par la route de Sauvi-
Eiy, nous retrouvons la même série de couches, es assises à Ostrea cumbium, sur la droite, au milieu d'un petit bois dont le nom nous échappe, sont l'objet de plusieurs exploitations ; les caractères de la roche sont les mêmes qu'à Vassy et le fossile dominant est encore l' Ostrea cynibium. En se rapprochant d' Avallon, les calcaires à Ostrea arcuata reparaissent : à cent cinquante mètres environ dans les terres, sur la gauche de la route, des carrières sont ouvertes -, les fossiles sont
Ï)lus abondants encore que sur la route de Lucye-Bois, et quelques heures suffisent pour faire une ample moisson de Belemnites, de Cardinies, de Phofadomies, de Spirifères, de Térébratules, de Pentacrinites. V Ammonites bisulcatus atteint des dimensions colossales, et nous avons nousmême recueilli, dans ces carrières, des exemplaires dont la taille dépasse soixante centimètres.
Un terrain curieux et oue le géologue, dans la course que nous venons de lui indiquer, u a pu suffisamment étudier, c'est 1* infra-lias et ses diffé^ rentes assises : malheureusement ces couches n'ont que peu d'épaisseur; elles affleurent aux environs a' Avallon sur un petit nombre de points, et, comme nous l'avons déjà dit, . ces affleurements sont parfois assez difficiles à saisir. Il y a quelques années, la nouvelle route d'Auxerre , à deux ou troi^ kilomètres d' Avallon , vers le Vault de Lugny, offrait sur la droite, dans les fossés, un assez beau développement des lumacbelles de l'iufra-lias et des argiles qui les accompagnent. On pouvait y recueillir de larges dalles de Cardinies , sur lesquelles se montraient également, bien que plus rarement, des Peignes, des Limes, des Plicatules, des Moules et des Térébratules. C'est en cet endroit que M. Deschamps, ancien pharmacien à Avallon, avait rencontré, lors de la confection de la route, im Oursin rarissime, le Diademopsis sericdis^Q seul exemplaire signalé jusqu'ici dans notre département, et d'autant plus précieux qu'il établissait une concordance entre ces couches et celles que M. Leymerie venait de décrire dans le Mont-d'Or lyonnais, sous le nom d'infra-lias. Maintenant les fossés de la route sont en partie remplis ; le gisement a beaucoup perdu de son intérêt; cependant, l'année dernière, nous y avons recueilli encore plusieurs espèces, mais tout fait présumer que d'ici à quelques années cet affleurement aura disparu comme Dien d'autres, et qu'on retrouvera à peine, sur ce point, des vestiges de lumachelles.
Ce que nous conseillons avant tout au géologue qui désire étudier les environs d'Avaflon, cest a' aller, en arrivant, trouver M. Moreau. Le nom de M. Moreau est intimement lié à la géologie d' Avallon. Savant aussi distingué que modeste, il connaît dans tous ses détails un pays qu'il a visité et décrit tant de fois ; il n'ignore aucune carrière, aucun ravin, aucun affleurement, et, si quelque chose égale son savoir, c'est la bienveillance avec laquelle il s'empresse toujours de vous faire part du résultat de ses recherches et de ses observations. Depuis l'époque où, vers 4825, M. Moreau a fait avec M. de Bonnard, son illustre maître, ses premières courses géologiques aux environs d' Avallon, je ne saurais dire combien de géologues de France, d'Allemagne et d'Angleterre, sont venus frapper à sa porte et lui demander d'être leur guide, et tous sont revenus très-satisfaits de ce qu'ils avaient vu et appris.
DESCRIPTIOIV' DU CANTOIV D'AVALLON.
L'Avallonnais, assurément, est la contrée qui, dans notre département, offre la plus grande variété de sites. Les profondes et tortueuses vallées de la Cure et du Cousin, la fertile vallée du Serein, les riches coteaux-vignobles d'Annay-la-Côte, les grands bois du Morvan, présentent \me diversité d'aspect qu'on ne se lasse pas d'étudier.
Le canton d'Avallon résume ou réunit toutes les beautés pittoresques, toutes les richesses territoriales de TAvallonnais.
Dans les limites du territoire du canton d'Avallon, en effet, on trouve de vastes étendues de terrains cultivés de la manière la plus productive ; de nombreux coteaux recouverts de vignes estimées dépendant des communes d'Annay, Annéot, Etaules, Pont-Aubert, Tharot, Vault-de- Lugny, etc.; beaucoup de fertiles prairies ou pâturages, des bois d'une grande valeur, et, enfin, sous le rapport industriel, au point de vue local, la célèbre usine à ciment de Vassy.
Relativement à la géologie, la notice précédente oue nous devons à M. Gustave Cotteau, donne les indications les plus précises. Toutefois, nous allons encore copier (juelques lignes dans un ouvrage extrêmement important : la Statistique géologique du département de V Yonne y par MM. Leymerie et Raulin.
La partie granitique du canton d'Avallon est limitée au sud par les cantons de Quarré-les- Tombes et de Yézelay, et aussi, mais sur une très-petite étendue, par la commune de Saint- André-en-Morvan (Nièvre). C'est ime surface très-boisée, divisée par de nombreux vallons séparés par des coteaux arrondis. La plupart des vallons sont étroits, encaissés, ayant un ravin où coulent les eaux pluviales ; leurs flancs présentent des caps et des rochers escarpés qui s'entrecroisent d'un côté à l'autre. Le fond des vallées est si étroit que le pied des pentes abruptes, boisées, est presque toujours baigné par les cours d'eau qui, le plus souvent, roulent entre les rochers ou des blocs de rochers plus ou moins arrondis, en formant une foule de petites cascades, notamment entre le Moulin-Cadoux et Mélusien, et aussi entre Avallon et Pont-Aubert.
Le côté morvan du canton d'Avallon présente à la fois un caractère riant et sévère qu'il doit à son relief accidenté et à sa végétation forestière, active, même dans les plus mauvais terrains, et qui occupe le tiers de la surface du sol. Comme dans tous les pays dépourvus de matière calcaire, la bruyère, le genêt, la digitale envahissent promp-
tement les terres en friche et les jachères; la fougère y devient maenifique dans les bois.
Les vallées ont leur fond étroit et tortueux ; les prairies qui y sont de mauvaise qualité, souvent tourbeuses, s'élèvent sur les coteaux et jusque sur les plus hauts plateaux. On est arrêté, même sur les pentes les plus fortes, par des endroits marécageux difficiles à traverser. Dans cette contrée, il n'y a pas de vigne ; le sol trop froid ne donnant que des produits très-médiocres. Enfin, chaque commune se compose de plusieurs hameaux, dont les maisons sont éparpillées ou séparées seulement par des jardins ou des vergers. Beaucoup d'habitations sont entièrement isolées, et introuvables pour les étrangers.
La contrée que nous venons de décrire sommairement se développe sur la rive gauche du Cousin, et longe une partie de la rive droite. Avallon occupe à peu près le milieu de cette petite portion du territoire si pittoresque ; du haut des remparts de l'ancienne cité, on domine un panorama justement célèbre et sans rival, nonseulement dans l'Avallonnais, mais encore au loin, dans les régions les plus élevées de la Bourgogne et du Nivernais.
De la terrasse de la Petite-Porte, aussi bien que du parc des Alleux et de celui d'Orbigny, un coupd'œil charmant s'étend sur les revers boisés, hérissés de hauts rochers escarpés qui bordent le cours d'eau rapide du Cousin, nommé Cosanus, dans les vieux documents historiques.
Si du parc des Alleux et du parc d'Orbigny, tous deux extrêmement remarquables par leur situation pittorescfue, leur agencement et la beauté des ombrages qm recouvrent les grandes pentes rocheuses des revers escarpés de la vallée du Cousin, nous nous rendons au parc de Montjalin, situé, lui aussi, sur le sommet a une haute colline, un immense panorama se développe devant nous à perte de vue dans toutes les directions.
La vaste plaine ondulée, dont on admire la riche culture, se prolonge dans le département de la Côte-d'Or, sous le nom de plaine d'Epoisses, audelà du Serein, jolie rivière dont nous décrirons le cours.
Il est d'autres points plus favorablement placés encore pour reconnaître la variété d'aspect du territoire du canton d'Avallon. Nous citerons notamment la montagne de Sermizelles qui domine la belle vallée de la Cure; la montagne d'Annay-la-Côte, dont les flancs sont recouverts par un vignoble très-estimé; et enfin, la mon-
DESCRIPTION DU CANTON D'tVILLON.
tagne célèbre, dans rAvallonnais, de Montmarie, sommet isolé d*oii la vue s'étend à rinfini.
Du Montmarte, situé à six kilomètres d' A vallon, il est facile de compter presque tous les clochers de l'Avallonnais. Nous disons avec intention : « clochers » car plusieurs de ceux-ci, nouvellement bâtis, montrent de tous côtés leur muraille blanche et leur flèche élancée. Nous avons dessiné l'un des plus beaux clochers neufs des environs d'Avallon, celui de Maçny, élevé d'après les dessins de M. Tircuit, architecte de l'arrondissement d'Avallon depuis longues années , et qui a construit ou reconstruit dans tout l'Avallonnais un très-grand nombre d'édifices communaux, et aussi beaucoup d'églises, parmi lesquelles on remarque celle de Vassy, construction trèsimportante dont nous aurons l'occasion de parler avec détail.
Tous ces édifices nouveaux et surtout un nombre considérable de maisons neuves dans les campagnes témoignent et démontrent l'étendue et la valeur des progrès obtenus de nos jours dans le mode de construction des habitations rurales.
Cette habileté, trop souvent appliquée à « parer » l'ouvrage, se retrouve dans tous nos villages, même ceux dont la situation ingrate au centre de vastes terrains qui ne renferment pas de bons matériaux de construction ; les bons chemins viennent en aide, l'industrie fait le reste. C'est grâce aux bons chemins que les ardoises qui, autrefois, étaient une chose de luxe, deviennent d'un emploi facile dans notre province; au fond de nos plus pauvres vallon^, comme au milieu de nos plus riches plaines , on les voit, d'années en années, prendre une place plus large, non-seulement aux lieu et place de la paille et de la tuile, mais aussi de la « lève ou lave, > qui fut, durant des siècles, employée exclusivement dans une notable partie du territoire pierreux de l' Auxerrois, du Tonnerrois et aussi de FAvallonnais, à l'exclusion même du chaume. Dans diverses parties des vallées de l'Yonne, du Serein et de l'Armançon, des villages entiers étaient couverts en lave. On sait que nos villageois donnent ce nom à des couches de roches ciailcaîres disposées en lits trèsminces et assez réguliers d'épaisseur. Les cantons de l'arrondissement d'Avallon ont de nombreux villages où les toitures sont formées avec ces pierres minces et d'une couleur blanc-jaunàtre lorsqu'elles sortent des carrières, mais qui se noircit assez promptement et se couvre de taches nombreuses et très-foncées, d'un aspect triste, monotone et désagréable. Ces larges « feuilles » de pierre, à peine dégrossies, sont, pour les charpentes, d'un poids considérable. Aussi fut-on forcé de modifier profondément la disposition hsJ^ituelle
des murailles latérales, ou murs goattereaux; il fallut surtout éviter la trop grande étendue en surface de la toiture qui, lorsqu'elle est en paille, prend un développement considérable.
Dans les villages couverts en lave, il n'en est plus ainsi : les bâtiments sont très-amoindris comme largeur et profondeur, mais gagnent beaucoup en élévation ou hauteur. Autant il est rare de trouver ime chaumière ayant un premier étage, autant il est rare de voir une maison couverte en lave n'avoir qu'un rez-de-chaussée; excepté cependant pour les habitations très-pauvres.
Pour les toitures en lave, les immenses saillies destinées k abriter les bourrées et les fagots, pratiquées dans les chaumières, ne peuvent plus se faire : leur poids s'y oppose. C'est à peine si une courte saillie du boni du toit éloigne des murs
§outterea»x les eaux pluviales. Il résulte de cette isposition un ensemble massif et lourd de forme qui détruit tout l'aspect pittoresque si remarquable dans les maisons suisses. La couleur noirâtre que prend généralement la vieille lave exposée à la pluie ou à l'humidité, donne à toutes les constructions une sorte d'apparence de tristesse et de pauvreté extrême et dont les voyageurs étrangers sont frappés. Mais ces épaisses toitures sont, par le fait même de leur épaisseur considérable, « chaudes en hiver et fraîches en été. » Elles offrent un avantage réel sur l'emploi de l'ardoise, brillante toiture qui a l'inconvénient grave d'être trèsfroide en hiver et brûlante en été. Aussi, les toits de pierre sont-ils restés en grand usage dans une notable partie du territoire méridional de l'Auxerrois, du Tonnerrois et aussi de l'Avallonnais. Mais les yeux se fatiguent promptement de cette inévitable couleur noire qu on retrouve partout et sans cesse. On se fatigue de même de l'aspect monotone des constructions. Celles-ci, cependant, présentent quelques particularités dignes de remarque. Ainsi les escaliers qui, dans les arrondissements de Sens et de Joigny principalement, sont intérieurs ou simplement formés d une large échelle mobile posée extérieurement, sont, ici, faits en pierres et presque toujours disposés au dehors de la maison; ils tiendraient trop ae place au dedans. Ces escaliers qui, le plus souvent, sont dans un état de délabrement déplorable, conduisent au premier étage ou au grenier a peine éclairé par un trou laissé dans la muraille ou la toiture. Cette toiture s'appuie quelquefois au sol qu'on a creusé sur une pente assez rapide pour y établir la maison qui, par cela même, est à demi-cachée par le terram environnant. Ajoutons de suite que les constructions nouvelles, bien que couvertes en laves, présentent les améliorations voulues par le bien-être matériel qui s'est étendu parmi les populations rurales.
CANTON D'AVALLON
IS Commiuies* — Fopnlatioii t fSyfiO*
AVALLON, ANNA Y-LA-COTE , ANNÉOT, DOMECY-SUR-LE-VAULT, ÉTAULES, GIROLLES, ISLAND, LUCY-LE-BOIS, MAGNY, MENADES, PONTAUBERT, SAUVIGNY-LE-BOIS,
