RÉSUMÉ GÉOLOGIQUE DU CANTON D'AVALLON

Au double point de vue de la géolo&ie et de la paléontologie, Avallon peut être rangé parmi les localités les plus intéressantes de France. C'est nn point devenu depuis longtemps classique pour Tétude des Arkoses et du Lias. Placé à l'extrémité de ce puissant massif qui s'étend de la Loire à la Saône et se rattache au plateau central de la France, Avallon est bâti sur les rivages même de la mer liasique, et si d'un côté s'élèvent comme des falaises ces belles roches granitiques que les eaux de la mer n'ont jamais recouvertes, du côté opposé s'étendent et se superposent les dépôts argileux et calcaires, si riches en corps organisés fossiles, qui se formèrent successivement au commencement de la période jurassique. L'intérêt tout particulier

?|ue présente la géologie des environs d Avallon a ait choisir cette ville, en 4 845, comme lieu de réunion de la Société géologique de France. L'assemblée était nombreuse ; les excursions qui eurent lieu, les discussions qui en furent la conséquence, ont laissé dans l'esprit de tous les membres un souvenir qui ne s'efiacera pas.

Il n'entre pas dans notre intention de donner une description détaillée de tous les faits géologiques constatés aux environ d' Avallon; ce serait sortir du cadre qui nous est tracé. Nous nous bornerons à indiquer au géologue qui aurait quelques jours à passer à Avallon, les excursions qui nous paraissent les plus intéressantes. Celui qui voudra se livrer à une étude plus complète et plus approfondie, pourra consulter les nombreux mémoires dont les terrains d'Avallon ont été l'objet ; nous avons signalé les plus importants dans la Notice bibliographique qui suit ce travail.

Ce sont les Arkoses que nous irons d'abord visiter. Le massif granitique n'a pas été constitué dans l'origine tel que nous le voyons maintenant. Les roches dont il se compose sont sorties, à différentes époques, des entrailles de la terre, et ont été, postérieurement à leur formation, plus ou moins profondément modifiées. Les phénomènes intérieurs qui les avaient mises au jour ont prolongé longtemps leurs effets : pendant le dépôt des terrains de transition et des couches inférieures du lias, des sources thermales abondantes, des gaz charsés de Silice, de Bairte et de Galène, traversèrent le granité, se répandirent soit au milieu des eaux, soit dans les sédiments déjà formés, et donnèrent naissance aux roches d'Arkose. Les Arkoses d'Avallon ont été considérées, par M. de Bonnard, comme cristallines ou coquiltières, suivant que les émissions qui les ont produi-

tes ont pénétré le granité ou les calcaires inférieurs du lias. Ce mot d'Arkose, appliqué ainsi à des roches d'origine et d'âgé si différents, a donné lieu à une grande confusion ; aussi nous partageons l'opinion de M. Martin, qui, dans son beau Mémoire sur l'infra-lias de la Côtô-d'Or, désigne sous le nom d'Arkose l'ensemble des strates gréseuses, granitoïdes ou marneuses, comprises entre le granité et les lumachelles de l'infra-lias, et regarde VArkose coquillière de M. de Bonnard comme étant en réalité une roche métamorphique; qui n'a aucune ressemblance avec l'Arkose proprement dite.

Aux portes mêmes d'Avallon, sur le plateau de Chaumes, se trouve un gisement où l'une et l'autre de ces roches peuvent être étudiées. Signalé pour la première fois par M. de Bonnard, ce point a été visité, en 1845, par la Société çéologique. De petites carrières ouvertes sur le plateau permettent de voir de bons exemples de l'Arkose proprement dite, qui n'est en cet endroit que du granité désagrégé, uni par un ciment quartzeux, et en contact avec le granité lui-même. Outre la Barytine rose, cette Arkose renferme de la Fluorine et de la Galène, et il n'est pas rare d'en rencontrer d'assez beaux échantillons. Jusqu'ici aucun fossile n'a été découvert aux environs d'Avallon, dans ce dépôt dont le granité forme les principaux éléments. M. Martin a été plus heureux dans la Côte-d'Or ; il décrit et figure un assez grand nombre d'espèces provenant de cette zone que caractérise ï Ameuta contorta, et qu'il rapporte, bien qu'avec quelque doute, à l'infra-lias.

Un peu plus loin, au-dessus de l'Arkose proprement dite se montrent en abondance des fragments et des blocs siliceux appartenant à l'Arkose coquillière de M. de Bonnard et dans lesouels on reconnaît effectivement toutes les coquilles du calcaire à Ostrea arcuata. Ces fossiles sont représentés seulement par des moules intérieurs tapissés de petits cristaux de quartz et des empreintes extérieures d'une netteté parfaite. Laroche qui les renferme est elle-même excessivement quartzeuse avec des nids et des taches de Barytine-, nous v avons recueilli V Ostrea arcuata, le Spirifer WaCcolii, \ Ammonites bisulcatus très-bien caractérisés.

En traversant la vallée du Cousin, creusée entièrement dans le granité, on retrouve, sur la rive opposée et à une hauteur identique, les mêmes couches encore mieux développées que sur le plateau de Chaumes. Comme l'a tait remarquer M. Mo-