DESCRIPTIOIV DU CANTON DE QUARRÉ-LES-TOMBES

Le canton de Quarré-les-Tombes termine au snd-est 1* arrondissement d'Avallon et borde les départements de la Côte-d'Or et de la Nièvre. Il s'étend sur un territoire trës-élevé limité, du oôté du sud-ouest, par la profonde vallée de la Cure, et. du côté du nord-est, par une très-petite partie de la vallée de TArmançon. Une vallée profonde, étroite et tortueuse, nommée vallée du Trinquelin, ou du Cousin, le traverse dans toute sa largeur.

Des bois d'une grande étendue, notamment dans les communes de Quarré-les-Tombes et de Saint- Léger-de-Foucheret, recouvrent une contrée trèsélevée se rattachant aux montagnes du Haut-Morvan. Le point culminant de cette contrée, et aussi du département de l'Yonne tout entier, est situé à l'extrême limite de la commune de Quarré, dans le bois de la Pérouse, lequel fait partie de la Forèt-au-Duc, nommée aussi Bois-du-Roi, et qui domine, à une grande hauteur, la rive droite de la Cure dont le cours rapide, sur de larges bancs de rochers granitiques, rappelle les torrents des Alpes et des Pyrénées.

Nous aurons l'occasion, en décrivant plusieurs communes des cantons de Quarré et de Vézelay, de signaler les sites pittoresques et charmants de la Cure, aux environs de Chastellux, de Domecysur-Ciu^ et de Pierre-Pertuis.

La vallée duTrinquelin,ou du Cousin, présente aussi des aspects remarquablement pittoresmies, notamment du côté du monastère de Sainte-Marie de la Pierre-qui-Vire, localité célèbre dont nous parlons longuement. Les cours d'eau de la Romanée, du Vemidard et du Creusant, sont de véritables petits torrents coulant au milieu des rochers et tous affluents du Cousin.

A ces ruisseaux se réunissent plusieurs branches secondaires qui prennent naissance au fond des nombreux vallons creusés dans le grand massif granitique qui s'étend entre Avallon et Saulieu, et que de vastes forêts recouvrent presque entièrement. Toutefois, au milieu de cette contrée boisée, se trouvent plusieurs clairières cultivées ou seulement transformées en pâturages, près desquelles s'élèvent isolément de nombreux nameaux auxquels aboutissent de mauvais chemins resserrés entre deux berges recouvertes de haies vives formées par des ronces, des houx et des épines. Une foule de très-petites fontaines ont leur écoulement par ces mêmes chemins dont elles occupent quelquefois toute la largeur lors^e le terram est plat, ou bien se creusent une ravme dans les pentes es-

le

carpées qui forment les flancs rocheux des vallons. Les chars rustiques du Morvan attelés d'une paire, ou assez souvent de deux et trois paires de bœufs, peuvent seuls passer par de tels chemins impraticables aux piétons durant les saisons pluvieuses ; ceux-ci suivent, en dehors des haies de clôture, d'étroits sentiers tracés dans les prairies ou dans les champs. Assurément il ne faut pas chercher dans ces contrées isolées et un peu froides des habitations où régnent l'ordre et la propreté. Pourtant l'apparence misérable des chaumières n'est pas toujours un indice certain de pauvreté. Il y a telles masures dont les propriétaires possèdent de bons pâturages et quelques champs assez productifs. Les habitants ne songent nullement à être mieux logés que leur bétail. On remarque assez souvent même que les bestiaux sont tenus plus

I)roprement que les maîtres. Ceux-ci ne font toiette que le dimanche et les jours de grande fête.

Si les nombreux hameaux du canton de Quarré, ar leur disséminement ouleur agglomération dans es vallées, les vallons, le penchant des collines ou le sommet des plateaux, présentent une très-erande diversité de situation, ils n'offrent pas, sous le rapport de la construction des habitations, une aussi erande variété. Deux catégories peuvent seules être établies : les vieilles chaumières et les maisons neuves. Mais ces maisons nouvelles, dont les murs blancs et les toitures en ardoises ou en tuiles, qui se distinguent de loin au milieu des chaumines basses, noires et enfumées, ne sont dues pour la plupart qu'aux effets désastreux des incendies. Dans nos contrées le feu a été l'agent le plus actif du renouvellement des habitations et la cause la plus efficace des progrès obtenus dans l'aménagement intérieur et extérieur des maisons rurales. Sur l'emplacement d'une masure s'est élevée une maison confortable. Des hameaux détruits presque tout entiers par le feu, se sont relevés plus beaux qu'ils n'avaient jamais été.

Quelques mois suffisent pour cette transformation qui autrefois ne s'avançait que lentement et péniblement pour chacune des maisons incendiées. Mais autrefois, aussi, la chaumière détruite par le feu n'occasionnait qu'une sorte de privation plutôt que de ruine; c'est maintenant non-seulement une perte considérable, mais surtout une cause de dettes longues et difficiles à acquitter. Dans l'ancien temps, lorsque le feu dévorait une chaumière, le paysan incendié s'adressait de suite à l'intendant oe la propriété seigneuriale dont la

DESCRIPTION DU CINTOH DE QUIRRËLESTOMBES.

maison détruite faisait partie ; celui-ci accordait la permission d'aller prendre dans la forêt tout le bois Décessaire h la reconstruction qui ne nécessitait

Eresmie jamais la cwçéralion des ouvriers des vil- ■3. Les villageois faisaient tout par eux-mêmes, aidés de leurs voisins qui prêtaient amicalement, dans l'humble mesure de leurs moyens, quelque

Birtie de l'ameublement et de l'oulillaçe agricole. i vers secours, en nature également, étaient donnés par le château, quand les villageois avaient, dans leur malheur, ■ l'heureuse chance • de pouvoir s'adresser au seigneur personnellement.

Un vieux dicton, l'un des plus populaires au milieu des campagnes, veut qu'il fautmicux s'adresser au bon Dieu qu'à ses saints. Autant les villageois redoutaient d'être forcés de demander quelaues secours à l'intendant, autant, au contraire, s désiraient exposer leurs plaintes, en les exagérant un peu par précaution, aux ■ dames du château. • Ne se montrant nullement reconnaissants de ce qu'ils parvenaient à arracher h l'intendant, par ruse ou par prière, ils employaient tous les moyens posiibles pour te duper. Nous pensonsi^ue les villageois d'i présent ne se montrent ni moins adroits, ni moins rusés envers les régisseurs d'au- ' jourd'hui.

Les villageois n'ont plus le temps depuis l'abandon des jadiëresde rester au logis; il faut ponrà la nourriture des bestiaux qui n'ont plus les âges communaux où ils restaient tranquillement sous la garde de quelques enfants qui maintenant vont a l'école et même aussi au collège. Nos villageois laboureurs ne songent plus h faire eux-mêmes leurs sabots, leurs outils et leurs charrettes-, ils achètent cela tout fait. Il faut remonter assezloin dans les vallons un peu sauvages duHaut- Horvanpour trouver les villageois occupés, comme

autrefois, à se faire une charrue, un char à quatre roues, une herse, avec des pièces de bois coupées clandestinement la nuit et à l'insu, ou à peu près, des gardes forestiers. Dans nos villages, il n'en est plus ainsi depuis longues années; ta culture annuelle et incessante des terres retient les habitants de nos campagnes au loin durant les journées entières. Pour les pays de forêts et de pAturages, il y a des époques de chômée, de même que dans les contrées livrées i la culture de ta vigne. Le territoire de Quarré est couvert en partie de grands bois se reliant aux forêts du Horvan.

L'exploitation de ces bois occupe la plupart des habitants durant les saisons d'automne et d'hiver. Au moyen de grandscharsè quatre roues, les bois sont transportés, soit sur les tiords des rivières où ils sont empilés en attendant le moment du flottage, soit sor les côtés des routes à la sortie de la forêt.

Nous donnons le dessin de ces chars dont la forme a peu varié depuis le Moyen-Age. Nous donnons aussi le dessin do très-anciens chars à deux roues, d'une forme extrêmement primitive, mais qui ne sont plus en usage depuis longtemps. Nous pensons avoir vu les derniers en 1838, époque où nous avons fait le croquis que nous reprodui-

En examinant ce char rustique on reconnaîtra qu'd est en réalité le diar antique romain. A ce sujet nous avons cherché à le représenter avec la plus grande exactitude de délait de construction. Selon nous ces vieux chars du Morvan ont eu pour modèles les chars romains amenés d'Italie dans la province d'Autun.

il y a peu d'années nous avons retrouvé et examiné avec un intérêt extrême ces mêmes chars toujours en usage dans l'île de Sardaîgne.

DESCflIPTION OU CINTON DE QUARRELESTQMBES.

truclioDs en bois qu'on remarque encore daD) ud assez grand nombre de hameaux du Morvan.

Voiciledeesinde Irës-vieilles maisons constnii' chines ou châtaigniers, et dont les intervalles

tes entièrement en troncs d'arbrss juxtaposés et à sont remplis avec de la terre glaise gichée avec

Cane dèerossis. Nous avons dessiné exactement des branches d'ajoncs. C'est là encore une cons-

mode a' enchevêtrement de ces troncs d'arbres, truction primitive et qu'on retrouve asseï sou-

180 OESCRIPTION DU CMTOR DE QUARRUESTOMBES.

Teot dans toutes les grandes contrées boisées de l'Europe. Les pitis anciens chalets da montagnes en Suisse sont construits avecdes troncs déjeunes sapins ébranchés seulement, ou avec des troncs de vieux sapios fendus par le milieu et dont la

Fartie recouverte par l'écorce reste à l'extérieur. I en fut absolument do même dans le Morvan, contrée où il était plus facile aux habitants des campagnes de se procurer de grands arbres que des pierres. Celles-ci, de nature granitique, étaient trop dures et trop difficiles à tailler pour de pauvres familles qui n'avaient à leur disposition que les outils nécessaires aux bficherons. Les outils seuls faisaient défaut et non pas l'adresse et la force musculaire. On en re.«te persuadé en voifant les énormes blocs de granité entassés les uns sur les autres, ou seulement juxtaposés pour former les murs de clôture ou de soutien le long des champs et des chemins. Le plus grand nombre deces blocs de granile ont été retirés des cours d'eaux et roulés à force de bras jusqu'aux champs dont ils forment la bordure impérissable.

Si les plus vieilles chaumières de nos villages semblent avoir été construites par les paysans, d'autres chaumières moins primitives d'aspect furent bities par des maçons qui étaient tout a la fois charpentiers, couvreurs, serruriers, etc., et dont la routine, ou si l'on veut la pratitfue, tenait lieu de l'habileté de main-d'œuvre que 1 on remarque dans les travaux de bitisse qui s'exécutent actuellement jusque dans tes plus petits hameaux isolés, composés de quelques masures dont les longues toitures en chaume recouvert de mousse semblent bien pauvres à cité des constructions nouvelles, hautes, légères et éclatantes de blancheur. Il n'a pas été nécessaire d'appeler les ouvriers des villes, parce que depuis peu d'années un assez grand nombre d'ouvriers, après avoir fait plus ou moins longuement • leur tour de France > sont venus s'établir dans les villages pour y exercer sur place leur métier ou leur industrie.

Après avoir parlé des habitations modernes ou

§eu anciennes, il nous reste à dire quelques mots es constructions d'origine romaine que l'on retrouve dans un très-grand nombre de localités dé- Sendant des communes du canton de Quairé. Déjà, aos notre description d'Avallon et en parlantdes antiquités de la commune du Vault-de-Lugny, nous avons dooné quelques indicalioos générales. Nous complétons ici, pour le canton de Quarré, ces indications sommaires suffisantes, à peu près, pour faire apprécier l'importance archéologique des fouilles et des recherches qui pourraient être faites dans l'Avallonnais.

Dans diverses parties du territoire de chacune des communes qui composent le canton de Quarréles-Tombes, il est facile de reconnaître h la surface du sol, ou enfouis îi peu de protondeur, des débris nombreux de constructions d'origine romaine. Le doute, à ce sujet, n'est pas possible : ces débris ne peuvent appartenir aux temps qui ont précédé ou suivi l'époque de l'occupation romaine. Les moindres notions d'archéologie antique sont sufliiantes pour établir cette origine.