LISTE DES SOUSCRIPTEURS A CET OUVRAGE
S. A. I. Madame la princesse Mathilde.
Le Ministère de l'Agriculture, du Commerce et des Travaux publics.
Les Conseils généraux de l'Indre et du Cher.
Mgr le cardinal archevêque de Bourges.
Mgr l'Evêque d'Annecy.
Le R. P. prieur de la Grande-Chartreuse.
M. Cornuau , conseiller d'Etat , préfet de la Somme.
M"»® Georges Sand. — M. Maurice Sand.
MM. les maires et plusieurs adjoints et conseillers municipaux de l'arrondissement du Blanc.
La société des Antiquaires de l'Ouest. — La société de statistique de l'Isère. — La bibliothèque de Marseille.
MM. E. Baudrier de Croizier; Prosper Blanchemain; Boyer; Corbin de Grandchamps; l'abbé Damourette; de Chergé; Deschezelle ; de La Villegille ; Fée; Fleuret; Grillon des Chapelles; Le Tellier; Loche; Stanislas Martin; Navelet ; Pérémé; de Raynal; Richard-Desaix ; Roger, membres de la Société du Berry à Paris.
M. Bonhomme , sous-préfet au Blanc; MM. Thibault, secrétaire , et Septier, employé de la sous-préfecture. — MM. Bazin, curé; Defressine-Granmaison (père); Doucet; C. Gaudon; A. Hérault ; Milhet ; Albans-Rabault , au Blanc. — M. le vicomte Charles de Poix , à Bénavent. — M. Wolsey-Boistard , à Mézières en Brenne.
M. de La Chastre, à Château-Gaillard.— MM. les instituteurs : Compin , à Eguzon ; Pion , à Orsenne ; Cyr, à Neuvy- Saint-Sépulcre ; Labonne , à Montgivray ; Dumarçay , à Jouhet; Rousseau , à Nohant-Vicq ; Allecant, à Sazeray ; Aubel , à Lourdoueix ; Guillemain , à Mers; Forest, à La Berthenoux; Peyroux , à Verneuil ; Lemerle , à Saint-Chartier ; Chartegueneraix, à Chassignoles ; M"'* Mingasson , institutrice à Saint-Denis de Jouhet.
M. le maire de Bourges. — M. J. Dumoutet , statuaire à Bourges. — M. de Montsaulnier à Bernay (Cher).
MM. Bardonnet, sous-préfet; Bonnet, maire; Chavaudret
(père); Seinelel-Saint-Prix ; Leslang, àSancerre. — Delamalle, procureur impérial; Duliège, substitut. — Clavel, pasteur protestant.
MM. Genermont, à Boussac. — Ruphy, architecte à Annecy. — Bonnefoy, à Flassan. — Chazaud, archiviste à MouHns.
— Bourguel, agent de change à Rodez. — Honoré Pallias à Lyon.
— Pilot, Gust. Roiy^Garcerie , Antonin Macé, à Grenoble. MM. de Laire, préfet de l'Indre ; E. Charlemagne, conseiller
d'Etat ; R. Charlemagne, député, maire de Châteauroux ; Dubois- Suard, directeur de la Compagnie d'assurances générales; Beauchef, directeur de la manufacture impériale des tabacs ; Desormeaux, Emile; de Bellefond, négociant; Bertrand, Arthur; Vacher, Théodore ; Veillât (Just), membre du conseil général de l'Indre; Brisemoré, pharmacien ; Vilvault; Guinon, pharmacien ; Duret, Achille, ancien banquier, et Rue, adjoints ; Moulineau, juge suppléant au tribunal de V^ instance; Thabaud-Bussière, juge au tribunal de V^ instance; Masquelier, vice-président de la Société d'agriculture, propriétaire ; Bergerat, contrôleur des contributions directes; Hénaull, chef de division à la préfecture de l'Indre ; Delouche de Boisrémont, receveur des domaines ; Méjaji , directeur de l'Ecole Normale ; Berthet, employé à la mairie ; Baron, ingénieur des tabacs; de Linon, receveur de l'enregistrement; Risse, employé comptable; Dauvergne, architecte du département; Le Grand, agent-voyer en chef ; Claveau , agent-voyer surnuméraire ; Basset; Jules Rafm, à Châteauroux; Poisson, Régisseur à Saint-Mans.
La Description du Berry au XVI* siècle, dont j'entreprends la publication, paraît avoir été connue dfi plusieurs historiens de cette province ; mais aucun d'eux n'a eu la pensée de la tirer de l'oubli, bien qu'elle soit l'un des plus anciens travaux de statistique qui aient été exécutés en France. Il a fallu un concours exceptionnel de circonstances pour la mettre en lumière.
Aujourd'hui je m'estime heureux d'avoir pu ajouter un nouveau livre à la bibliographie, déjà si riche et si importante, du centre de la France. Je me rattache ainsi , d'une manière plus intime, au souvenir d'une province que j'ai habitée et dans laquelle je conserve d'affectueux amis.
Je serais suffisamment récompensé des sacrifices que cette publication m'a occasionnés , si elle reçoit l'accueil qu'elle me paraît mériter.
La Description du Berrv , de Nicolay, n'est pas» comme on pourrait s'y attendre, un récit historique ; c'est plutôt une sorte de dénombrement domanial. A ce point de vue , et en ne le considérant que comme document de statistique provinciale, le travail de Nicolay présente encore un véritable intérêt qui n'échappera pas aux personnes qui sont tant soit peu habituées à la lecture du vieux français. Elles trouveront, au reste, dans le cours de l'ouvrage, une foule de petits détails qui ont leur importance locale.
Il existe à la bibliothèque impériale de Paris deux exemplaires manuscrits de la Description du Berry de Nicolay. L'un, qui paraît être autographe, se compose de 41 feuillets, chiffrés au recto seulement. L'autre, dit de dédicace, forme un beau volume in-folio de 55 feuillets chiffrés d'un seul côté également. Le premier est sur beau et fort papier ; le second sur magnifique vélin. Tous deux sont dans un état de conservation irréprochable. L'exemplaire sur vélin a appartenu à Catherine de Médicis : il porte encore ses armes. Le frontispice est dessiné avec assez de goût , probablement d'après les dessins de Nicolay. La première lettre de chacun des chapitres est renfermée dans un encadrement à foad d'or, d'où se détache une
fleur convenablement enluminée. Les cartes , au nombre de sept , qui ornent cet exemplaire , méritent une attention particulière. Voici leurs titres :
Vraye et générale géographique description du pais ^ élection et duché de Berry, avec l'estendue, limites et confins du diocèse et archeuesché de Bourges,
Le uray pourtraict de la cité de Bourges , métropolitaine, primatiale d'Aquitaine et capitale du pais et duché de Berry.
Description corographique de la grandeur et èstendue du balliage royal de Bourges,
Description corographique de la grandeur et èstendue du siège royal d'Yssouldun,
Description corographique de la grandeur et èstendue du siège royal de Dun le Roy.
Description corographique de V èstendue des deulx sièges royaulx de Vierzon et de Mehun sur Eure,
Description corographique de Vestendue du siège royal de Concressault (1).
Ces deux exemplaires de la Description du Berry , sont , sans nul doute , ceux que Montfaucon indique comme faisant partie de la bibliothèque du roi (n^^ 981, 1623) et provenant du fonds Colbert dont ils ont conservé la marque.
Les archives impériales de France (section historique : kk 1059, in-folio, papier, de 93 ff. ; copie du XVII® siècle), possèdent un troisième exemplaire de cet ouvrage ; mais il ne présente aucune variante digne d*être relevée.
J'ai suivi, pour ma publication, comme étant le plus correct, l'exemplaire présumé autographe que j'ai reproduit Irès-fidèlement , en maintenant même l'orthographe souvent défectueuse des noms de localités ; mais, pour l'intelligence du texte , j'ai adopté la ponctuation moderne et, souvent, complété l'accentuation qui est presque nulle, on le sait, dans les manuscrits du XVP siècle. Enfm pour ne pas doubler l'étendue du volume, je me suis abstenu de tout commentaire, de toute annotation : le lecteur jugera si j'ai été bien inspiré.
(1) L'exemplaire sur papier ne renferme pas ces canes. La plus intéressaDte , le Vrai pourtraict de la cité de Bourges , a été reproduite dans le tome III de VHistoire du Berry de M. de Raynal , et publiée , depuis , à part, par M. Vermeil , libraire-éditeur à Bourges.
