CHAPITRE XXI. — LES ALPES JULIENNES, ETC

Rançonnais, et leur ville 3 Brigantium, est devenue

Iriançon (3).

A Briançon aboutissent trois routes, deux venant de irenoble par POisans et Gap , la troisième du pays des 'oeonecs. Comme reste de son ancienne puissance, Brianon est le centre du bailliage de tout ce territoire. Iliaque année les Briançonnais paient au dauphin un mpôt de 4,000 ducats prélevé sur tout leur territoire.

Dans la Bretagne, aujourd'hui l'Angleterre, il existait "autres Brigantii, dont Juvénal a dit :

Dirue Maurorum attegias, castella Drigantum (4).

Ou trouve, au-dessus de Cômc, une ville de Briunsonia • usine de la Viudélicie, suivant Strabon (3) ; et, dans la ;ir;mlaise, un fort et magnifique château appelé Brianutiimi i6).

Près du Perluis-Rostang, en deçà de la Durance, dans ! Briançonnais, est la vallée à laquelle Louis XII , qui la •aversait pour se rendre en Italie, donna son nom (7). La loutagnc que l'on franchit après Briançon s'appelle le Mont-

etèvre Il touche d'un côté à la Durance , de l'autre

a Piémont. Les habitants , par corruption de son vériiHe nom, l'appellent le Mont-Jan (8). Nous avons frénemment parcouru ces contrées pour nous rendre eu aiie. Sur le sommet des montagnes situées dans le Brian- >nnais existent, dit Strabon, un grand lac et denx sour- » peu éloignées Tune de l'autre. De l'une, ajoutc-t-il, irt la Durance, qui, à travers des localités après et difciles, va se jeter dans le Rhône; de l'autre côté naît la "ire, qui, en traversant le pays des Salasses (9), va se erdre dans le Pô. De l'autre source, placée plus bas.

sort le Pô , qui , à travers l'Italie , va se jeter dans la me Adriatique (10). Strabon place donc dans la même sourc< le point de départ de la Durance et de la Doire , et , ei effet, comme nous Pavons vu au Mont-Genèvre, ces deu; rivières prennent leur source à peu de distance l'une d« l'autre et vont dans deux directions contraires (ll). Ai témoignage de Tite-Live, la Durance est une rivière de, Alpes, et la plus difficile à traverser de toutes les rivières d| la Gaule ; car, quoiqu'elle ait une grande masse d'eau, ell n'est cependant pas navigable , parce que n'étant pas ren fermée entre des rives certaines , elle coule à la fois dan plusieurs lits qui ne sont pas toujours les mêmes. EU forme ainsi , chaque jour , de nouveaux gués et de nou, veaux gouffres , et n'offre , dès lors , aux voyageurs , qu des passages très incertains. Elle entraîne avec ses eaux de blocs de pierres arrondis (12) ; elle n'offre rien de stable, i de sûr, et quand elle est augmentée parles pluies, elle fai en coulant, un bruit effroyable. Ces changements de lit n permettent donc que très difficilement de la traverser

gué Cependant les habitants nous ont dit que , dai

le pays des Sigoriens , on peut traverser la Durance à gu depuis le mois de juin jusqu'au mois de mars; alors effet, la Durance n'augmente pas, en été, parce qu toutes les neiges sont fondues , en hiver, parce que neige ne fond pas étant durcie par les gelées (13). A pe, de distance de sa source, dans le Mont-Genèvre même, Durance reçoit la rivière de la Nevache (14) , coule ensuii, à travers le pays des Brigantes, des Caturiges, des Sigt riens et des Vulgientes, et, augmentée de beaucoup d'aï très rivières, va se jeter dans le Rhône, au-dessous d'Av gnon, entre le pays des Salyes et celui des Cavares. C'est à tort que Strabon dit que la Doire , qui prend