CHAPITRE XXVI. — LES ALPES, ETC

us est la capitale des Valaisans (Valensium) dans les mes Pennines. Par conséquent , César nous disant [tl'Octodurus est une bourgade des Véragres, etYItinéaire d'Antonin que cette ville est la capitale des Valaiians, on en conclut naturellement que les Véragres sont le nême peuple qui a été appelé plus tard les Valaisans. lais je suis bien tenté de croire que ce passage n'ap- •artient pas à [Itinéraire et qu'il a été ajouté plus tard; n ne le trouve pas dans les anciens manuscrits (4). Les alaisans n'ont pas d'autre cité que Sion ; or, les Véragres t les Sédunicns [dont Sion était la capitale] étaient confonds sous le même nom. Quant aux Valaisans, ils commenaient autrefois à laDranscprès de Thonon, et, en remonmt, se terminaient à la ville de Conçues , qui est à trois u quatre journées de marche de Sion , et d'où l'on desend vers Milan (5).

C'est à Octodurus que saint Maurice et ses compagnons îoururent pour la foi chrétienne, sous le règne de Diolétien et de Maximien. De là, la construction de la ville ui porte son nom, ou bien, comme d'autres le pensent, \ changement du nom d'Oclodurus en celui de Saintlaurice (6). Dans les temps modernes on a désigné sous î nom de Valais le pays au-dessus de Sion jusqu'à Conhes, et sous celui de Chablais la contrée qui s'étend dénis Conti, à une demi-licue de Sion , jusqu'à la Dranse. c Hhône prend sa source près de la montagne et de la illi4 de Brieg, à huit lieues d'Allemagne au-dessus de ion, non loin des sources du Rhin et du Danube (7). Il ouïe au milieu du Valais, arrose Sion et va se jeter dans î lac Léman, ayant un cours incertain, ce qui fait que, u grand détriment (\o< habitants , il corrode les terrqs

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Gharlemagne, roi et empereur, accorda à saint Théo dule, évêque de Sion, la souveraineté temporelle sur tou le Valais, et lui donna son épée, que les évoques, jusque ce jour, placent sur l'autel lorsqu'ils officient , qu'ils conservent parmi les reliques, et qu'ils portent comme un di leurs insignes avec la mitre et la crosse pastorale (8).

Autrefois le Chablais appartenait au duc de Savoie, avei le titre de duché. Mais, depuis soixante ans, les habitant ont renoncé à cette obéissance, et se gouvernent par leur propres lois jusqu'à Montsion, Monthey, Chiave et 1; vallée de Saint-Jean. Ces localités ont été récemmen occupées jusqu'à laDranse, aune demi-lieue au-dessus di Thonon , par les Valaisans , qui augmentaient ainsi leui puissance , tandis que les Bernois s'emparaient d'uni autre partie de la Savoie, près de Genève, depuis la Dranse jusqu'au Mont-Salève, à une demi-lieue de Salenove et i une lieue au-dessus de l'Éluiset (9).

Les habitants du Valais au-dessus de Sion parlent li langue allemande , ceux en deçà parlent un français irè grossier. Les habitants de Sion ont un langage mêlé de l'uni et de l'autre langue, parce que cette ville renferme des ha bitants de l'une et de l'autre partie du pays. Le français don ils se servent est, jusqu'à nos jours, appelé par eux le roman sans doute parce que les Romains possédèrent longtemps PAllobrogie. La langue des deux peuples se mêla, et celle qui en résulta fut appelée romane. Je me rappelle que, tandis que, jeune encore, j'étudiais la grammaire à Romans, ville du Dauphiné, notre langage du Dauphiné étaii communément désigné sous le nom de langue romane, t\ que l'on donnait aux jeunes gens le roman à traduire er latin. S'il arrivait que l'un de nous s'exprimât en français, on le notait comme ayant parlé roman et non latin , et or