CHAPITRE XXVII. — LES SALASSES ET AOSTE
d nui le Yal-d'Aoste , et, suivant le médecin Panthaléon, cette vallée esl tempérée el ses montagnes produisent beaucoup de fruits. Toutes les productions de celte vallée sonl parfaites : on \ trouve d'excellents pâturages et il s"> fait de bons fromages. Dans le village de Septême, situé dans cette vallée, on fait un beurre excellent et très renommé, et supérieur, suivant le même médecin, à celui que produit tout le reste du pays des Insubriens. Enfin le fromage qu'on fabrique dans cette vallée est encore , dit Philippe de Bcrgame, connu sous le nom de Salasse. On trouve dans la vallée d'Aoste le comté de Chalant , posfcdé par la famille du même nom.
Pour terminer ce qui concerne les Alpes, Strabon, à la lin du quatrième livre, nous dit qu'on peut se rendre d'Italie en Gaule, à travers les Alpes, par quatre routes. Quant à moi, je compte dans les Alpes sept routes antiques. La première, voisine de la mer Tyrrhénienne , traverse le pays fles Ligures ; c'est celle qu'Hercule, partant pour L'Espagne, fraya dans les Alpes Maritimes. La seconde, plus ancienne, traverse les Alpes Grecques et le pays des Salasses ; Hercule l'enseigna en revenant en Italie à travers la Gaule, ce qui lit donner à cette partie des Alpes le nom de Graïennes (ou Grecques). La troisième traverse les Alpes Pennincs. Ces deux dernières proviennent d'une route unique établie dans le pays ors Salasses, ou du moins de ceux d'entre eux qui allaient de l'Italie dans les montagnes. Suivant Strabpn. il existe une route conduisant en Gaule, à travers la célèbre vallée des Salasses, jusqu'à Aoste. Là elle se sépare el se divise en deux branches : l'une, droite e1 <•<•. passant par les sommets des Alpes Pennines,impraticable au temps de Strabon pour les hèles de somme : • autre, plus longue, mais praticable même pour les char-
riols, traversant le pays des Centrons. Toutes les deux cou étatisent à Vienne et à Lyon, Tune par Genève, l'autre par Chambéry. La route par les Centrons conduit aussi à Grenoble, dans toute la Narbonnaise et sur la mer d'Afrique. Si on laisse à gauche Lyon et son territoire, on se rapproche des Alpes Pennines, après avoir passé le Rhône et le lac Léman vers les champs des Helvètes, et l'on arrive dans le pays des Séquaniens et des Lingons par le Jura ; de ces contrées on peut ensuite gagner l'Océan. De Milan , par les Alpes Grecques, à Vienne des Allobroges, il y a, suivant l'Itinéraire d'Antonin, trois cent huit milles, et Ton rencontre sur sa route les villes suivantes :
