DES ROUTES ACTUELLES DANS LES ALPES

La route ouverte par Gottius est celle du Mont-Genèvre, route facile : d'abord parce que le col du Mont-(ienèvre ne s'élève pas à deux mille mètres , et qu'il est le moins élevé de la chaîne centrale des Alpes ; ensuite parce que l'escarpement du côté de la France peut être facilement tourné par quelques rampes. Les seuls inconvénients de ce passage sont, pour une armée qui entre en France, l'étranglement de la vallée de la Durance depuis l'extrémité de la descente à la Vachette jnsqu'à Briançon, et surtout les obstacles infranchissables qu'offrent les fortiiica lions de cette ville; puis , pour une armée qui pénètre de France en Italie , la nécessité d'occuper, soit, à droite, les difficiles et longues vallées de Fenestrelle et de Pignerol, soit, à gauche , la vallée de Cézane, Oulx , etc., jusqu'à Suze où commence réellement le Piémont , c'est-à-dire la vallée arrosée par la Doria Riparia, dont l'une des sources est au Mont-Gcnèvre et qui va se jeter dans le Pô à Turin. Aussi, avons-nous perdu un de nos plus puissants moyens d'intervenir en Italie lorsque, parle traité d'Ulrecht, nous avons dû abandonner les Milices cédées, comme on les appelle encore aujourd'hui sur les lieux , et qui sont res-

tées françaises de cœur, de mœurs et de langage. Le passage par le Mont-Cenis et celui par le Mont- Viso présentent, celui-ci surtout, beaucoup plus de difficultés; mais ils ont l'avantage de conduire directement, et sans vallée intermédiaire, dans les plaines du Piémont. Toutefois, le col du Mont-Genèvre a été plus souvent franchi par les armées : César, au commencement de ses campagnes; Constantin, Julien, Théodose, en marchant contre Arbogaste; Charles VIII en 1494 : Louis XIII en 1629; l'armée austro-sarde en 1815, etc. Aujourd'hui , grâce aux travaux exécutés sous l'empire par l'influence du préfet M. Ladoucette, dont le souvenir est impérissable dansles Hautes- Alpes , la route du Mont-Genèvre , sans être aussi grandiose que celle du Mont-Cenis et surtout que celle du Simplon, est une des routes les plus belles et les plus commodes qu'on puisse parcourir. Aussi, comprend-on que l'on ait placé ces inscriptions en quatre langues sur les quatre côtés du piédestal de l'obélisque qui se trouve presque à la frontière de France et d'Italie, au sommet du col , après le village du Mont-Genèvre , à l'endroit où l'on commence à descendre vers la vallée deCézane et l'Italie :

Inscription de la face de l'ouest.