DES DIVERS SYSTÈMES SUR LE PASSAGE DES ALPES PAR ANNIRAL

(Voir pag. 305, note 14

Aymar du Rivail a varié trois ou quatre (ois au sujet dj l'expédition d'Annibal. Nous n'aurions pas songé à relever ces contradictions si, d'abord, le passage de noir auteur, dont il s'agit en ce moment, ne renfermait pa des erreurs graves; si, en second lieu, nous ne trouvioi pas ici l'occasion de dire quelques mots de cette expédition des Carthaginois au sujet de laquelle , dit Napoléon les commentateurs déraisonnent depuis des siècles (Mém. d< Napoléon, cités dans l'ouvrage qui a pour titre : Napoléon, ses opinions et ses jugements sur les hommes et sur les choses, par M. Damas-Iiinard, tom. ier, p. 79). D'abord Aymardu Ri vail s'exagère les difficultés du passage des Alpes par l'aimée carthaginoise ; il a cela de commun avec les historiens de l'antiquité , toujours un peu poètes et qui se sont pli comme les poêles et les artistes modernes , au sujet d« passage de Bonaparte par le Grand-Saint-Bernard, aim que je l'ai déjà dit, à inventer des circonstances merveil leuses et des difficultés imaginaires, ce que l'olybe (ni, reprochait déjà à ceux qui l'avaient précédé, en leur

disant de ne pas imiter les poètes tragiques, et de ne pas gâter des faits grands et beaux par eux-mêmes en y mêlant des fictions. La grande difficulté pour l'armée française, en 1800, ce fut le transport de l'artillerie par des routes praticables seulement aux mulets , et, plus tard, à la descente, la prise du fort de Bard. Triompher de ces deux obstacles , telle fut l'œuvre du génie du premier consul et du courage de l'armée qu'il enthousiasmait et à laquelle il inspirait quelque chose de son génie. C'est assez grand et assez beau, sans qu'on doive y ajouter des fables ou des légendes. 11 en fut ainsi pour Ànnibal. Comme le dit Po- Ivbe, et comme le répète aussi Napoléon dans l'ouvrage déjà cité, les Alpes étaient occupées et franchies par les Gaulois, depuis 400 ans, lors de l'expédition d'Annibal ; il n'avait donc pas à en découvrir les passages, ils étaient parfaitement connus; ni à se frayer une route, les routes étaient frayées et parcourues depuis quatre siècles. Mais il eut à lutter contre des populations hostiles, et ses éléphants lui causèrent des embarras analogues à ceux que le premier consul rencontra pour son artillerie. Avoir vaincu ou tourné ces obstacles , voilà la gloire qui lui revient en réalité et elle n'est pas minime.

Outre cette exagération, notre auteur commet des erreurs de faits beaucoup moins contestables et certes moins excusables que son appréciation. Avec la plus légère connaissance de la géographie , on voit bien que , à la descente des Alpes, Annibal ne se trouva pas en Etrurie, mais dans la Gaule Cisalpine. On sait, par les magnifiques récits de Tite-Live , qui sont dans toutes les mémoires (1. xxi , 38 et suiw; xxn, 1-7), que le général carthaginois, avant de passer en Etrurie, eut à s'emparer de Turin, à vaincre les Romains sur les bords du Tésin, à traverser le Pô, à remporter une nouvelle vie-

toire sur les bords de la Trébie, à franchir l'Apennin, enfin , à pénétrer , au milieu de difficultés admirablement retracées par l'historien latin, à travers les Maremnes de l'Etrurie pour aller livrer et gagner la bataille du lac de Trasimène.

Ces erreurs rectifiées, disons quelques mots des nombreux systèmes auxquels le passage des Alpes par Annibal a donné lieu. Le point où Annibal a franchi ces montagnes, pour passer de Gaule en Italie, soulevait déjà dans l'antiquité de grandes discussions. Tite-Live, qui est artiste, et grand artiste avant tout, marche droit devant lui, raconte et ne discute pas ; il sort cependant, à cette occasion, de ses habitudes et de son système (xxi , 38), pour réfuter un vieil historien nommé Célius, qui faisant passer les Carthaginois (Pœni) par le pays des Salasses et desVéragres (c'est-à-dire par le Grand-Saint-Bernard), prétendait que c'était de là que cette partie des Alpes avait recule nom d'Alpes Pennines, étymologie qui, quoique combattue avec raison par Tive-Live, a été reproduite , comme nous l'avons vu dans Aymar lui-même, par des écrivains anciens et par beaucoup de savants modernes. Mais Tive-Live avoue son ignorance sur la partie des Alpes que traversa Annibal, (miror ambicjï quanam Alpes transierit), et de là un vaste champ ouvert aux conjectures. Je n'entreprendrai pas de dresser une bibliographie des dissertations composées sur ce point d'érudition ; elles formeraient, pour ainsi dire, à elles seules, une bibliothèque, et, quoique j'en aie lu plus de cinquante , il est très-vraisemblable qu'il en reste peut-être plus encore qui me sont inconnues. Dans une assez longue dissertation que l'on trouve plus haut (pag. 2*24 et suiv., chap. xix, les Sigoriens et Gap), Aymar du Rivail essaie de démontrer qu' Annibal a passé par Tallard (I fautes- Alpes), Mioîans et

Barcelonnette (Basses-Alpes) , ce qui semble avoir pour conséquence de le conduire en Italie par le col de Roburent (3,040 mètres!), si l'on consulte seulement les cartes de France et d'Italie dans l'atlas de Tardieu pour la dernière édition de Malte-Brun; delà Annibal serait arrivé, par un col qu'Aymar se contente de désigner sous le nom de Rocbe- Coupée ou dePierre-Scise (per Rupcm-Scissam) , à la Stura qu'il aurait suivie jusqu'à Coni, d'où, en prenant la vallée de la Maira, puis celle du Pô, il serait arrivé à Turin. Je n'ai trouvé dans aucun traité ni dans aucune des anciennes cartes spéciales de cette partie des Alpes ( les Mémoires du marquis de Pézay, ceux du général Bourcet , la Géographie physique de Lavallée , etc., les excellentes caries de Bourcet, Y Atlas topographique et militaire des Alpes, par Raymond , 1820 , in-f°, carte n* 7) , le col de Roburent élevé de 1,520 toises (3,040 mètres environ) que m'indiquaient les cartes de Tardieu ; mais il est marqué sur la carte publiée en 1844 par Langlois, d'après Cassini et le dépôt de la guerre. Toutefois, il est à remarquer qu'on ne l'y fait figurer que comme un col secondaire, sans route indiquée ; que, placé un peu au nord du col de l'Argentière, un peu au midi du col de la Maira , c'est à celui-ci et non au col de Roburent que se rapporte l'indication de 3,040 mètres. En réalité, pour se rendre de Barcelonnette à Coni , comme on le voit sur les cartes de Bourcet et de Raymond, il y a trois passages principaux : 1° plus au midi, le col d'Allos sur la frontière, d'où l'on descend par Allos, dans la vallée de la Stura, affluent considérable du Tanaro ; 2° presque en ligne droite, en passant par Rousse-Villard, le col du Lautaret qui se trouve à la frontière; de là on descend à Saint-Etienne, où l'on reprend, vers le nord, la vallée de la Stura ; 3° plus au nord, en passant par la vallée de l'Oionayc, un des af-

fluents de l'Ubaye qui arrose la charmante vallée de Barcelonnette , par les villages de la Murette , de Jauzier, de Mailbois, on arrive au col de l'Argentière, où se trouve la source de la Stura, dont on suit la vallée par l'Argentière, Ber, Ponte-Bernardo, Vinadio, Démonte et Coni. C'est ce dernier passage qu'Aymar avait en vue, d'abord , parce qu'il est le plus facile et le plus fréquenté des trois, ensuite parce que, au moment où Aymar du Rivail écrivait, en 1535, il ne s'était écoulé que vingt ans depuis qu'une armée française avait passé par ce col, sous la conduite de François Ier, comme le raconte Aymar du Rivail lui-même (per collem Argenlariœ, Rupem-Scissam, Vallem Brest eriamjntcrmontium et Cunium, inllalîamFranciscus cum cquïtatus mole ettormentis pervertit ; 1. ix,p.560), passage hardi et difficile , mais que Gaillard (Histoire de François /", 1. n a cru célébrer bien plus encore en ajoutant des détails de pure imagination aux renseignements très simples et, par cela même , très-croyables , que nous ont transmis à cesujet le Loyal serviteur (ch. 59 et 60); Marillac (Vie du connétable de Bourbon, Panth. Litt.pag. 156);Fleuranges (ibid. pag. 261); Du Bellay (pag. 328) , dont plusieurs font observer, du reste, que, tandis que le roi passait parle col de l'A rgentière, l'artillerie prenait la route du Mont-Genèvre. Par conséquent, en conduisant Annibal par cette route qu'une armée française avait inaugurée, (car, dit Du Bellay, c'estoit un lieu oh jamais armée n'avoit passé), Aymar du Rivail était encore sous l'impression, et de la prise de Prosper Colonna à Yillefranche par l'incroyable hardiesse de Bavard, et de la glorieuse victoire remportée, à la suite du passage du roi, à Marignan. Mais son allégation est dénuée de toute preuve et de tout fondement historiques et ne mérite pas de nous occuper davantage, si nous ajoutons, toutefois, que l'armée sarde

APPENDICES. — ï. 319

franchit ce même col , avec de l'artillerie, en 1G92 et en

Un savant de la fin du xve et de la première moitié du xvi' siècle, Marliani (Marlianus) , que cite Aymar du Rivail (ci-dessus, pag. 22G), avait émis une autre opinion qu'Aymar n'adopte pas: il faisait aller Annibal parleMont- Cenis. Sa principale raison c'est que cette montagne fut ainsi appelée (Mons-Cincsius ou Mons-Cincrum), parce qu'Annibal l'avait réduite en cendres, sans doute en faisant dissoudre les rochers avec du vinaigre! Marliani est bien heureux de nous avoir rendu l'immense service d'éditer quelques-uns des chefs-d'œuvre de l'antiquité , et surtout d'avoir publié, le premier, les Fastes consulaires!

A partir du xvie siècle, nous voyons les traditions et les systèmes abonder au sujet du passage d'Annibal. Tous les montagnards des Alpes veulent qu'il ait passé chez eux et ils en ont tous des preuves à vous donner. Dans la vallée d'Aostc, on vous montre l'escalier d'Annibal au-dessous du fort de Bard ; la porte romaine dont il reste, ainsi que je l'ai dit, un beau débris entre la Rivoire et Mont-dc- Lans, en Oisans, s'appelle la porte d'Annibal; à Loriol et dans d'autres localités du département de la Drôme , on montre des camps d'Annibal ; à la montagne de l'Abessée, au-dessous de Briançon, une muraille flanquée de trois tours rondes est la défense improvisée par les Romains contre Annibal ; si l'on s'en rapporte à la tradition briançonnaisc , l'ancienne percée du Pertuis-Rostang , entre Embrun et Briançon , est l'œuvre d'Annibal ; il en est de même de ce tunnel grandiose que François Ie' lit réparer, qu'on rouvrit un instant sous l'Empire, et qui se trouve au col de la Traversette au Mont-Viso, etc., etc. S'appuyer sur les traditions, c'est donc prendre une base bien fragile puisque l'on trouve les souvenirs d'Annibal dans presque

tous les cols des Alpes. Vaut-il mieux s'appuyer sur les travaux des savants? Hélas ! je le voudrais ; mais comment se reconnaître dans ce pèle - mêle de systèmes contradictoires, souvent ingénieux, mais plus souvent encore soutenus sans une étude sérieuse des deux historiens de l'antiquité qu'ils corrigent, modifient, gourmandent et déclarent inconciliables , laissant à choisir de déclarer absurde et ignorant l'un des deux, Polybe ou Tite-Live, quelquefois l'un et l'autre? Un écrivain, cité par M. Delacroix (Statistique du département de la Drôme , 2e édit. in-4°, 1835, pag.22), a classé les divers systèmes émis dans quatre-vingt-dix dissertations qu'il connaissait; si on s'en rapporte à cette classification, la moins possible de toutes les routes attribuées àAnnibal(celledu Petit-Saint-Bernard), est celle qui a réuni le plus de suffrages (33 sur 90); celle du Mont-Genèvre et celle du Grand-Saint-Bernard, la première inconciliable, commeje le dirai tout à l'heure, avec un texte formel de Tite-Live et de Polybe, la seconde condamnée par Tive-Live lui-même , sont soutenues , la première par vingt-quatre savants, la seconde par dixneuf; les deux seules routes entre lesquelles on puisse, sans parti pris et avec une étude sérieuse des textes, hé- î siter un instant à se prononcer, celle du Mont-Cenis et celle du Mont-Viso, n'ont, la première, que onze voix et la seconde seulement trois !

Il faudrait y ajouter une autre opinion émise par Doujat, dans son Commentaire au XXI* livre de Tite-Live , lequel admet que le Cremonis Jiujum de Célius était situé entre le Petit et le Grand-Sainl-Bernard et conduisait à Courmayeur dans la vallée d'Aosle. En admettant ce système, Annibal aurait passé, non-seulement le col du Bonhomme, par lequel on va du Faucigny et de la vallée de l'Arve, par Bionnay et Bionnassey, au pied du

MTENDICES - I. 3W21

Ihlonl-Blanc, soil dans la Tarantaise et la vallée do l'Isère, Ijoit dans la vallée d'Aoste, c'est-à-dire sur la Doire, mais rd passant le col des Fours, celui de la Seigne . et enfin [p longeant le vallon de l'Alléc-Blanche pour tomber à BjOiirniayeur. Or, le premier de ces trois cols est élevé de [.,255 toises ou 2,510 mètres au-dessus de la mer, suivant Ile Saussure, et lorsqu'on lit, dans l'illustre savant geneliois (Voyages dans les Alpes, n, pag. 149 et 369), les difficultés qu'il rencontra pour traverser ces trois cols au mois Ile juillet, on fait bon marché de l'opinion de Doujat et l'on lie peut admettre qu'une armée ait jamais suivi cette roule, surtout au mois d'octobre. 11 est vrai qu'on pourrait également, dans ce cas, supposer qu'Annibal, en suivant la vallée de l'Ane, aurait franchi la montagne du laid ou le col du Géante comme l'appelle de Saussure, qui jr passa , en observations scientifiques , dix-sept jours et jjix-sept nuîls^ au mois de juillet, au milieu de difficultés :'t de dangers qu'il a racontés (Voyages dans les Alpes , iv, hag. 217etsuiv.). Ce col conduit de la vallée de PArve dans belle de la Doire , à Courmayeur, comme ceux dont nous » vous parlé, et, de quelques parties, on aperçoit l'Italie. pais, d'abord, il y avait peu de temps qu'on avait découvert ce passage lorsque de Saussure s'y rendit; en second lieu , il est, à la montée surtout, d'une difficulté considérable; enfin, il se trouve à 3,500 mètres au-dessus du niveau delà mer î Cela suffît pour rejeter la possibilité du passage d'une armée par ce col.

Parmi les savants qui, malgré Tile-Live, ont fait passer Annibal par le Grand-Sainl-Bernard , je me contenterai de signaler le célèbre géographe Cluvier, le P. Ménétrier dans son Histoire de Lyon, le voyageur genevois , Nourrit, plus sentimental que savant, l'anglais Witaker, etc. Une iimple réflexion détruit tout ce système: pour aller au Montai

Saint-Bernard, il aurait fallu qu'An ni bal traversât l'Isère, remontât le 'Rhône jusqu'au confluent de ce fleuve et de la Saône, où serait, alors, ce que Polybe (m. 10) appelle l'Ile. Or, Polybe indique les journées de marche et il en compte quatre depuis l'endroit où Annibal traversa le Rhône jusqu'à l'Ile. Une armée a-t-elle jamais pu se rendre, en quatre jours, de Roquemaure (entre Avignon et Pont-Saint-Esprit), à Lyon? La question n'a pas besoin d'être disculée. Dès lors, toutes ces hypothèses tombent d'elles-mêmes, puisqu'Annibal n'aurait pu parvenir au Grand-Saint-Bernard que par Lyon, pour entrer plus tard dans le Valais.

La même fin de non-recevoir peut être opposée aux j PP. Catrou et Rouillé, aux anglais Fergusson, Mel ville, Wickham et Cramer , à M. de la Renaudière, et à Deluc, le plus savant et le plus ingénieux de tous , qui adoptent la route par le Petit-Sainl-Rernard. Us doivent encore conduire leur héros à Lyon, comme ils le font presque tous, ou bien , comme Deluc, le faire aller par Bourgoin, Yenne, le Mont-du-Chat et Chambéry; mais , en corrigeant Polybe, en faisant passer à Annibal des rivières, l'Isère par exemple , que ni l'historien grec, ni Tite-Live ne disent qu'il a passées. Les distances ne concordent pas avec les campements que Polybe indique et , dès lors, la question est résolue négativement.

A ces partisans du Petit-Saint-Bernard, je dois joindre l'auteur du magnifique ouvrage intitulé : Théâtre des Etais du duc de Savoie , traduit du latin (de Jean Blacu) en français, (par J. Bernard). — (2 vol. grand in-f° avec cartes» plans, vues, portraits, etc. La Haye, 1700), ouvrage aussi beau que peu scientifique. Suivant l'auteur, Annibal s'est rendu à Turin par la vallée d'Aoste , et c'est sur sa route qu'il jeta les fondations du fort de Bard, que notre

écrivain appelle le rempart imprenable de tout le val d'Aosle (pag. 54), juste un siècle avant l'époque où une armée française devait le tourner comme en se jouant !

Ainsi que je le disais tout-à-1'heure , les Alpes Cottiennes, c'est-à-dire le Mont-Genèvre, ont de très-nombreux partisans, et, si l'on appréciait les témoignages par l'autorité scientiGque des hommes qui ont développé et soutenu ce système, on serait réduit au silence. Nous comptons, en effet, avec des variantes dans les détails secondaires et des différences pour les vallées, parmi les partisans du Mont-Genèvre, le célèbre commentateur de Polybe, le chevalier Folard, qui conduit le général carthaginois par l'Oisans , le Lautaret, la vallée de la Guisane, Briançon et enfln le Mont-Genèvre ; l'historien de la Provence, Bouche ; d'An ville; Gibbon ; de nos jours, l'auteur de la Statistique de la Drame, M. Delacroix; l'auteur de Y Histoire des Hautes-Alpes , l'honorable ex-préfet de ce département, M. Ladoucette; Fortia d'Urban , le fécond écrivain ; et enfin , un homme devant l'autorité duquel, nous ses humbles disciples, nous avons coutume de nous incliner, l'excellent et regrettable M. Letronnc (Journal des Savants de 1819). Ajouterai-je le général Saint-Cyr Nugues, dont la dissertation, imprimée en 1837, se lit avec intérêt, parce qu'elle est écrite avec une verve toute militaire et un laisser-aller de grand seigneur, mais qui, malheureusement, manque totalement de critique? Je n'opposerai pas à tous ces savants les divergences qui 'existent entre eux , suivant qu'ils connaissent plus ou moins profondément les localités, en ce qui concerne les vallées par lesquelles l'armée carthaginoise dut se rendre au Mont-Genèvre. Tous admettent enfin qu'elle parvint jà ce col, le moins élevé et le plus facile à traverser de tous ta passages de la ehaine centrale des Alpes. Je ne leur

dirai même pas que, suivant tous les auteurs, le Mons- Matrona, aujourd'hui le Mont-Genèvre, ne fut frayé et ne devint accessible que grâce à la roule qu'y ouvrit , à l'époque d'Auguste , le roi Cottius qui régnait sur les deux versants de cette partie des Alpes. Je ne veux diminuer en rien la gloire du roi Cottius ; je suis convaincu qu'il rendit un très grand service en ouvrant cette route entre la vallée de la Doire et celle de la Durance ; mais j'admets volontiers qu'il perfectionna et améliora, en la rectifiant , une route déjà connue et fréquentée, comme le prouvent les nombreuses émigrations des Gaulois en Italie. Ce ne sont pas là mes motifs pour rejeter la conclusion des savants que je viens de nommer ; j'ai une autre raison qui me paraît sans réplique. Tite-Live nous dit très positivement (xxi, 35) que, « parvenu au sommet » des Alpes, Annibal fit faire halte à ses troupes, et que, » de là, il leur montra l'Italie et les plaines baignées par le » Pô au pied des Alpes ; » consistere jussis mililibus Italiam ostentat, subjeclosque Alpinis montibus circumpadanos campos. Il n'y a pas là d'ambiguïté possible; Tite-Live ne dit pas, comme quelques-uns des savants dont je parle le lui font dire, qu'Annibal montra, en quelque sorte, pour ainsi dire, par la pensée , les plaines de l'Italie à ses soldats ; ce n'est pas par les yeux de l'esprit , c'est par les yeux du corps, qu'il les leur fait voir. Qu'on ne vienne pas me dire que c'est là un tableau poétique inventé par Tive-Live ; qu'il a voulu embellir son récit, de même que Polybe a commis une grosse erreur et qui saute aux yeux en représentant les montagnards des Alpes, pour mieux tromper Annibal, venant au-devant de lui avec des rameaux d'olivier. Tout le monde sait parfaitement que l'olivier ne croît pas dans les Alpes septentrionales, et Polybe, qui avait vu nos montagnes, ne l'ignorait pas; il y avait vu des sapins , des

mélèzes, des saules, des buis, des genévriers, mais pas d'oliviers. Aussi n'a-t-il pas, à ce que je crois, commis cette erreur, qu'on ne doit imputer qu'aux traducteurs. Il a écrit (édit. de Casaubon, 1609, in-f°, pag. 205 D) que les montagnards vinrent au-devant d'Annibal , OaÀ/o-j; e^ovtss *«« o-T-yâvojç.On a traduit QaXXovç par branches d'olivier, très gratuitement. Car fj'x/j.is., 6ôÀoç, Boùlôç signifient des branches d'arbre , des rameaux verts en général, et , dans quelques cas seulement, des rameaux d'olivier. Il aurait fallu ici donner la signification la plus générale et non le sens particulier. N'attribuons donc pas à Polybe une bévue qui n'appartient qu'a ses traducteurs (,). En ce qui con-

(1) Le point de départ de cette fausse interprétation se trouve pent-ètre dans le Thésaurus lingues grerœ de Henri Etienne, qui , an mot Ov.JJ.oc, après avoir indiqué le sens général de branche verte , donne le sens spécial de branche d'olivier, en citant précisément le passage de Polybe qui nous occupe. De là , sans doute , la traduction latine de Casaubon : cum virentis olivce ramis et coronis (édit. de 1619, pag. 205y. L'addition des mots virentis olivœ peut paraître très gratuite et fort hasardée ; mais les traducteurs n'y regardent pas de si près. Aussi un des plus anciens traducteurs français de Polybe, P. Du Ryer (édit. de 1655, in-P, p. 173, et édit. de 1670, in-18, i, pag. 344), dit-il : h Ils vinrent au-devant avec des branches d'olives et des couronnes de fleurs , » ajoutant le mot de couronnes de fleurs et celui de branches d'olives, qui est très curieux , c'est-à-dire employant quatorze mots français pour traduire quatre mots grecs Il e<t vrai qu'on peut s'attendre à tout de la part d'un traducteur, qui nous parle continuellement de la gendarmerie d'Annibal et d'autres i blables. D. Thuillier (édit. in-i° de 1727 à 1731, et édit. grand iu-!S° ou Panthéon littéraire , pag. 101) n'a pas manqué, comme je l'ai dit, de reproduire les branches d'olivier. Larauza luimême a donné cette mauvaise interprétation, et enfin le dernier traducteur français de Polybe, mon excellent camarade et ami, AI. Bouchot (collect. Charpentier, 1845, liv. ni, ch. 52) , l'a également reproduite, tant il est vrai qu'une mauvaise leçon, une fois introduite dans la - I presque indestructible! — Je regrette de n'avoir pu consulter la traduction latine de l'édition de Scinveigho'user ; elle n'existe pas à la Bibliothèque de Grenoble. Toutefois, je dois dire que les traducteurs antérieurs à la publication du Th esaurus de Henri Etienne, c'est-à-dire à l'année 1572, n'ont pas cornue faute. Ainsi le plus ancien traducteur frani Polybe, boys Maigret 1542, in-f" , feuillet \\i , >•) embarrassé, à ce qu'il semble, par le mot 0a//ovç( trouve plus simple de in1 pas le rendre. Il se contente de dire : « les montagnards s'en « vont au-devant d'Annibal, portant en leurs testes des chappeaulx de fleurs. » J'aime mieux les chappeatilx de fleure, portés en la teste, et les unachronismes ik

Vd\j DESCRIPTION DU DAUPHIRÉ, ETC.

cerne la vue des vallées du Pô, les deux historiens s'accordent. En effet, Polybedit (ni, 11), comme Tite-Live, que, pendant la halte de deux jours qu'Annibal fit au sommet des montagnes, il montra à ses soldats, pour relever leur courage, les vastes plaines arrosées par le Pô. Les deux historiens sont donc parfaitement d'accord. Eh bien î j'en appelle à tous ceux qui ont été au Mont - Genèvre et je leur demande si jamais , de ce col , œil humain a pu voir les plaines de l'Italie ? Le col du Mont-Genèvre présente, en effet, ce caractère remarquable qu'il débouche dans les vallées de Cézane , d'Oulx, de Fénestrelle . de Pignerol , de Bardonenche, de Chaumont et de Suze, ' mais non directement en Piémont, où l'on n'arrive, quelle que soit celle de ces vallées que l'on choisisse , qu'après une marche encore longue. Du col du Mont-Genèvre on n'aperçoit que des sommets de montagnes, pas une plaine, pas même une vallée. Sans doute, en descendant pendant quelque temps, au-dessous du petit village des Clavières, ! on aperçoit Cézane et la vallée arrosée par la Doire; mais

Maigret, François, Savoisiens , etc., que les oliviers dans les Alpes. Il en est de même du premier traducteur latin de l'historien grec. Nicolas Perrotti (Home, 1473; Haguenau , 1330; Lyon , 4554 , pag. 233). Il se contente de dire : advenienti igitur Annibali obviam procédant , florentes caplti corollas gestantes, ce qui n'est pas bon, assurément, mais ce qui ne contient pas de sottises. — Enfin le premier traducteur italien de Polybe, LudovicoDomenichi (Ferrare, 1545, in-12, f° 145, v°), qui ne craint pas plus que Maigret les anachronismes. d'expressions , et qui se sert, à tout instant, des mots Francesi, Savoia, Toscana , etc. , dit aussi très simplement: arrivando dunque Annibale gli andarono incontra portando in testa corone di fwri. — Il résulte de la, que les traducteurs antérieurs à Henri Etienne passaient le mot ÛaXlo\jçy qu'ils ne comprenaient pas , à ce qu'il semble , et que les traducteurs , depuis la fin du \vie siècle, s'appuyant sur l'autorité du Thésaurus, ont donné à ce mot un sens restreint et particulier, qui devient une absurdité quand on l'applique aux montagnards des Alpes du Dauphiné. Tout au plus serait-il tolérable si Annibal était allé à Digne; mais , quoiqu'on l'ait fait singulièrement voyager, personne , sauf Aymar du Rivail , qui encore ne le conduit qu'à Darcelonnette , n'a eu l'idée de l'envoyer chercher les Romains dans les Basses-Alpes , même avec la chance d'y trouver des oliviers ! \.\. du T.\

m n'est pas la vallée du Pô; ce ne sont pas, il s'en faut de beaucoup, les plaines arrosées par le Pô. Donc, puique du Mont-Genèvreon ne peut apercevoir les plaines de l'Italie, nisque, d'autre part, Polybe et Tile-Live nous affirment qu'Annibal , arrivé au sommet des Alpes, montra ces plaines à ses soldats, nous en conclurons, quelle que soit l'autorité des écrivains modernes qui ont soutenu celte opinion, qu'Annibal ne passa pas par le Monl-Genèvre.

Par où passa-t-il donc ? Nécessairement par une montagne d'où il pouvait voir et montrer les plaines de l'Italie à ses soldats. Or, deux passages seulement remplissent celte condition : celui du Mont-Viso, celui du Mont-Oenis. Examinons lequel des deux présente le plus de probabiités.

Le système suivant lequel Annibal aurait passé le Mont-Viso, n'a pas beaucoup de partisans ; je n'en connais que trois : Le marquis de St-Simon (Histoire de la guerre des Alpes ou Campagne de 1744); Denina (Mémoires de l'Académie de Berlin, 1790 et 179*2, et Tableau historique de l'Italie, 1805); enfin, notre honorable confrère de l'Académie delphinale, M. Imbert-Dcsgranges , conseillera la cour d'appel, dont la dissertation, lue à notre Académie, le 7 août 1840, a été insérée en partie dans notre Bulletin (loin. 1er, pag. 1*22), et reproduite, par fragments aussi, par M. Lebas, dans sa traduction deTive- Live delà collection de M. N isard (Notes au 1. xxi, tom. i,r, pag. 884). Il existe, dans le massif compris sous le nom de Mont-Viso, trois cols ou passages pour conduire du département des Hautes-Alpes en Italie. Le premier, à partir du nord, est connu sous le nom de Col de la Croix; c'est un passage étroit, praticable seulement aux bêtes de somme, offrant de nombreux précipices, surtout du coté du Piémont, mais cependant très fréquenté et

par lequel les habitants de la vallée du Queyras communiquent avec Pignerol , Saluées, etc.. Pour y arriver, on remonte, à partir de son confluent avec la Durance au-dessous de Mont-Dauphin , la rivière du Guil, puis passant par Guiilcslre, Chàteau-Queyras, Aiguilles, Abriès , Ristolas , la Monta, on cesse , à cet endroit , de suivre le Guil qu'on laisse à droite, pour suivre un de ses affluents qui conduit au col de la Croix, et après avoir franchi ce col , on entre dans une petite vallée dominée a gauche par le Plan du Col ou le rocher de la Coche, et Ton passe près du fortin de Mirebouc, pour descendre dans l'ancien marquisat de Saluées. C'est cette route que M. Ïmbert-Desgranges, avec une connaissance parfaite de toutes les localités, fait suivre à Annibaî, mais les objections se pressent en fouie contre ce système. Sans doute, comme le dit M. Desgranges, en descendant du col de la Croix, on peut apercevoir, à gauche, dans le lointain , les plaines du Pô et , par cela même , une circonstance importante des récits de Polybe et de Tite-Live se trouve remplie. Mais, 1° pour arriver du Rhône jusquelà , il y a , par la route de Gap et d'Embrun , beaucoup plus que les huit cents stades que Polybe indique, ainsi que l'a remarqué d'Anville (Notice des Gaules, édit. in-4°, pag. 657.), M. Desgranges n'échappe à la difficulté qu'ei substituant l'Eygue à l'Isère pour la rivière dont le confluent avec le Rhône forme l'île de Polybe; c'est uni substitution bien plus arbitraire que celle de la leçoi Isara à la leçon Scoras des premières éditions, ainsi qu< nous le dirons tout-à-l'heure. 2° Si Annibaî a remonté 1< cours de l'Eygue, pour s'engager ensuite dans la vallée de la Durance, comment a-t-il pu, ainsi que le racontes également Polybe et Tite-Live, aller chez les Allobroges, pacifier leurs différends, remettre leur roi sur son trône?

Pour qu'Annibal ait pu aller chez les Allobroges, il faut qu'il soit parvenu à l'Isère ; or, il est allé dans ou près de leur pays; donc la rivière dont le confluent avec le Rhône forme l'Ile ne peut être l'Eygue et ne peut être que l'Isère. M. Desgranges ne dit pas un mot de cette circonstance, qui est capitale et ruine tout son système. 3° Au jugement de tous ceux qui ont décrit cette partie des Alpes, le col de la Croix est très pénible, surtout à la descente, principalement parce qu'il est très étroit. Pourquoi Annibal, qu'était venu trouver, comme nous le raconte Polybe, un roi gaulois des bords du Pô, pour lui indiquer les passages ; qui eut pour lui une partie des Allobrogcs; qui avait à conduire des éléphants, serait-il allé choisir précisément un des passages les plus difficiles des Alpes, passage tellement difficile, en effet, que, d'après ce que rapporte le général BouTcet, le lieutenant-général de La Para tenta inutilement, en 1704, de faire descendre du canon du sommet du col de la Croix au fortin de Mirebouc (Mémoires militaires, édit. de 1802, pag. 97)? 4° J'ajouterai que, même aujourd'hui, pour se rendre de Mont- Dauphin au col de la Croix, on passe, neuf fois au moins, de la rive gauche à la rive droite et de la rive droite à la rive gauche du Cuil. Les ponts et les routes ont reçu de nombreuses améliorations, et le général Bourcet nous dit qu'avant 1727, on traversait vingt-deux fois ce torrent! Qu'était-ce en 218 avant J.-C. ? Jamais armée régulière a-t-elle pu passer là? L'état de ces lieux, que M. ïmbert- Desgranges connaît si bien, aurait dû lui faire voir qu'il détruisait tout son système. 5° Enfin, M. Desgranges, faisant passer le Rhône à Annibal le 10 et le 11 octobre, le fait arriver au sommet des Alpes le 11 novembre. Donc Annibal, suivant lui, aurait consacré un mois à traverser la Gaule depuis le Rhône jusqu'aux Alpes. C'est en eon-

tradiclion formelle avec Polybe (ni, 10), qui compte dix jours depuis le passage du Rhône jusqu'au moment où l'armée commença à gravir les Alpes et neuf jours pour cette partie de l'expédition, c'est-à-dire dix-neuf jours en tout ; et avec Tite-Live (xxi, 28) qui, quoi qu'on en ait dit , est parfaitement d'accord avec Polybe, puisqu'il compte quinze jours depuis l'Ile jusqu'au sommet des Alpes, ce qui donne également dix-neuf jours depuis le Rhône, attendu qu'Annibal avait mis quatre jours à se rendre du point où il avait traversé ce fleuve jusqu'à l'Ile.

Le Mont-Viso olfre deux autres passages pour se rendre en Italie. L'un , plus au midi que le col de la Croix , est désigné sous le nom de col de la Traversette. Il conduit de Ristolas à Grisolo dans la vallée du Pô , par la source du Guil , au dessous du vrai sommet du Mont-Viso. C'est là que se trouve cette percée de soixante-douze mètres de longueursurunelargeurdedeux mètres quarante-sept centimètres , à deux mille quatre cent mètres au-dessus de la mer , que François l9t fit déblayer et qu'il rendit accessible par un chemin en terrassement de trois mètres de largeur, et que M. Ladoucette, en 1805, rendit de nouveau praticable (Histoire des Hautes- Alpes, 2e édit.,pag. 343). Mais cette percée, qu'on appelle le Trou-de-la-Traverselic , n'existait pas à l'époque d'Annibal , ni même sous la domination romaine ; il est très vraisemblable qu'elle ne date que du moyen-àge. Aussi, ne peut-on songer à conduire Annibal par ce col, quoiqu'il offre cette circonstance très remarquable que le Mont-Viso, qui a des contreforts nombreux du côté de la France, présente un escarpement abrupte du côté du Piémont, et que, parvenu au col de la Traversette, on embrasse, d'un coup-d'œil, à ses pieds, toutes les plaines de l'Italie septentrionale. Le troisième col est encore plus au midi; on le désigne

APPENDICES. - L ooî

sous le nom de col de l'Agnol. On s'y rond par Guillestre, Ceillac, Saint- Véran, qui est, dit-on, le village le plus élevédel'Europeetqui se trouve à deux mille quatre-vingtquatorze mètres, suivant Ladoucelte, à deux mille quarante mètres, suivant l'Annuaire du bureau des longitudes, au-dessus du niveau de la mer. Dans une heure, suivant Bourcet, on parvient de Saint- Véran au sommet du col. Mais ce col aboutit à Château-Dauphin, c'est-à-dire beaucoup au midi de Turin. Annibal se trouvait donc, s'il avait pris ce passage, obligé de traverser le Pô pour aller à Turin, et de remonter longtemps et péniblement vers le nord.

En réunissant toutes les objections que nous venons de présenter sommairement ; en nous rappelant que, s'il était allé au Mont-Viso, Annibal n'aurait pu avoir rien de commun avec les Allobroges; qu'il aurait dû, s'il était allé d'abord chez les Allobroges, pour revenir ensuite vers le midi au Mont-Viso, consacrer bien plus des dix journées et faire bien plus des huit cents stades dont parle Polybe; qu'enfin des trois cols de cette montagne, l'un, celui de la Traversette, était impraticable alors, que le second, celui de la Croix par la vallée du Queyras ou du Guil, était presque impossible; que le troisième enfin, par le col de l'Agnel , l'aurait éloigné de son but, nous en conclurons, malgré les respectables autorités que nous avons rencontrées, qu'Annibal n'a pris aucun de ces trois cols et qu'il n'est pas allé par le Mont-Viso.

Il ne reste donc que le Monl-Cenis ; voyons si, sur ce point , nous serons plus heureux. Le Mont-Cenis a pour lui d'imposantes autorités. Albanis Beaumont , dont on connaît les excellents travaux sur les Alpes ; le comte dcStolbcrg ; le célèbre érudit et voyageur Millin ; Abauzit , ce sage que J.-J. llousscau a appelé le Socrate genc-

vois , et qui était tellement convaincu qu'Annibal avaii suivi la vallée de l'Arc , qu'il a cru reconnaître , dans les étroits défilés qui existent entre Aiguebellc et Saint- Jean-de-Maurienne , le lieu où une partie de l'arrièregarde carthaginoise fut détruite par les Allobroges ; l'illustre genevois de Saussure ; c'est-à-dire tous ceux qui ne connaissent pas seulement une partie spéciale des Alpes , mais qui ont fait de l'ensemble de cette chaîne une étude approfondie; enfm , et, comme aurait dit Molière , la caution n'est pas bourgeoise , l'homme assurément le plus compétent en semblable matière , Napoléon qui, dans les Mémoires publiés par le général Montholon (tom. il, pag. 156-162, édit. de 1823), déclare formellement, au nom des principes stratégiques et de l'art de la guerre , qu'Annibal a du prendre la route du Mont-Cenis. Pour que l'on adopte cette opinion , il faut cependant que les conclusions de la science soient d'accord avec la décision a priori de Napoléon. C'est précisément ce qui a lieu. De toutes les dissertations que j'ai lues sur le passage des Alpes par Annibal , il n'y en a qu'une qui m'ait pleinement satisfait et convaincu ; c'est l'Histoire Critique de ce passage par Laïïauza, professeur à l'École normale, publiée en 1826 , après sa mort , par les soins de son ancien camarade et collègue, M. Viguier ( brochure in-S° de 219 pages avec une carte). M. Larauza avait , je n'ai pas besoin de le dire , une connaissance approfondie des langues grecque et latine ; il y joignit , par de nombreux voyages, la connaissance des divers passages de France en Italie par les Alpes , et le résultat de ces études fut la dissertation , trop peu connue peut-être , surtout dans nos provinces , dont il s'agit maintenant. C'est un chef-d'œuvre d'érudition , de critique solide et

de bon goût , écrite de bonne foi , sans esprit de système et sans parti arrêté.

Je ne puis songer ici , clans un appendice déjà trop étendu , à analyser en détail celte dissertation , qui honore l'esprit français et surtout l'Ecole normale supérieure , dont M. Larauza fut un des élèves et , trop peu de temps , bêlas ! un des maîtres les plus distingués. Je renverrai les lecteurs à cette dissertation elle-même dont je me contenterai de donner ici les conclusions. Suivant Larauza , Annibal traversa le Rhône en face de Montfaucon , entre Avignon et Pont-Saint-Esprit , un peu au-dessus de Roquemaure , à un endroit où , conformément à ce que dit PoJybe ( ni , 8 ) , le Rhône n'a pas d'iles et n'a que la largeur de son lit. L'armée carthaginoise, remontant la rive gauche du Rhône pendant quatre jours , arriva au delta que décrit Polybe et qui est formé par le confluent du Rhône et de l'Isère, qui, l'un et l'autre, en effet, comme le dit Tite-Live , descendent des Alpes , mais de deux points différents des Alpes. Ces quatre campements sont, en effet, comme dit M. Delacroix (pag. 21 , note), faciles à déterminer : le premier jour, l'armée va de Roquemaure dans la plaine de Saint-Paul-Trois-Chàteaux ; le second jour à Montélimar ; le troisième à Loriol ; le quatrième à l'Isère. Là Annibal pacifie les différends des Allobroges et replace sur le trône l'aîné des deux frères qui se le disputaient; puis, inclinant vers le pays des Tricastins ( mais sans y entrer, comme cela résulte du texte de Tite-Live), il remonte la rive gauche de l'Isère, ayant cette rivière à sa gauche, et à droite les montagnes du Royannais, alors occupées parles Voconces (per exlremam oram Vocont'wrum) , et l'extrémité du pays des ïricoriens, que d'Anville place, en effet, depuis le Champsaur jusqu'au confluent du Drac, sur les deux rives

t):U DESCRIPTION DU DÀUPHINÉ, ETC.

de ce torrent. C'est , suivant Larauza , le Drac qu'Annibal traverse avec tant de peines et de difficultés , admirablement racontées par Tile-Live , qui lui donne le nom de Druenlia. Il s'engage ensuite dans ce pays de plaines ( campestre iter) dont parle Tite-Live , c'est-à-dire dans la belle et fertile vallée du Graisivaudan, qu'il suit jusqu'à Montmeillan. Ici Annibal cesse de suivre l'Isère, qu'il laisse à sa gauche , pour commencer à monter, en entrant dans la vallée arrosée par l'Arc , c'est-à-dire dans la Maurienne. C'est alors que l'on rencontre les premières difficultés de l'ascension , que se présentent et les dangers et les ennemis. Là se terminent et les dix journées de marche et les huit cents stades dont parle Polybe. Tite-Live , Polybe et leur commentateur, tout se concilie admirablement. Alors commencent neuf autres journées de marches et de combats que Larauza suit également, Polybe et Tite-Live à la main , et au terme desquelles Annibal parvient au sommet du Mont-Cenis. Sur ce plateau , il campe pendant deux jours pour laisser reposer ses soldats; et , en effet, ce plateau est susceptible de recevoir une armée, comme le prouve , non-seulement la vue des lieux , mais ce fait que , en 1692 , le duc de Savoie , Victor-Amédée II, en guerre avec Louis XIV, et essayant de passer en France , y campa avec ses troupes. De là , après quatre jours de travaux et de luttes , non contre des ennemis , mais contre les frimas et les obstacles naturels , Annibal peut descendre dans la plaine et s'avancer vers Turin.

Tel est le résumé succinct de la marche tracée par Larauza. Or, je le répète , dans les notes dictées à ses généraux pendant sa captivité , et que nous a transmisés le général Montholon , Napoléon indiquait à l'avance , en quelques mots , tous les grands faits de ce système : la traversée du Rhône entre Avignon et Orange , l'Ile au

APPENDICES. — i. 335

confluent du Rhône et do l'Isère , la traversée du Drac près de Grenoble , la route par le Graisivaudan , Montmeillan , la Maurienne , enfin l'ascension du Mont-Cenis* A deux mille ans de distance, Napoléon comprenait Annibal comme s'il l'avait vu agir. Toutefois, même avec l'appui et l'autorité de Napoléon , le système de M. Larauza a donné lieu à des difficultés et suscite des objections que nous ne devons pas laisser sans réponse.

Elles nous paraissent être au nombre de cinq : 1° la localité que Polybe appelle l'Ile, est-elle bien le confluent du Rhône et de l'Isère ? 2° en supposant qu'il en soit ainsi, Annibal a-t-il pu suivre, en la remontant , la rive gauche de l'Isère? 3° la rivière que Tite-Live appelle Druenlia est-elle le Drac? 4° comment concilier avec ce système l'affirmation de Tite-Live nous disant qu'Annibal passa par le pays des Triscastins , des Voconces et des Tricoriens? 5° est-il possible d'apercevoir , du col du Mont-Cenis , les plaines arrosées parle Pô?

Je reprends chacun de ces points en essayant de les traiter, avec moins de succès sans doute, avec plus de netteté peut-être, pour quelques-uns au moins , que ne l'a fait Larauza lui-même. — 1° La solution de la première question est capitale ; de là dépend le système tout entier. Or, quand nous disons , ou quand nous faisons dire à Polybe et à Tite-Live que le delta qu'ils appellent l'Ile est formé par le confluent du Rhône et de l'Isère, nous substituons une leçon moderne, Isara, au mot Arar qu'on lit dans les vieilles éditions de Tite-Live, et aux leçons que donnent les manuscrits de Polybe : ry 8i Zwxpaç — rï, 3s Sxopaç — Tvi 8s Ziuitfnç , leçons conservées par les éditions jusqu'à Schweighœuser, qui, donnant, en 1792 (Leipzig , 8 vol. in-8°), une excellente édition de l'historien grec, et voyant qu'aucun géographe ou historien de

l'antiquité n'avait connu ce prétendu fleuve Scoras , Scaras ou Scôras, proposa de substituer le nom de l'Isère à ces diverses leçons. Cette correction a été admise par tous les savants depuis cette époque ; d'Anviîle (Notice , etc., pag. 657) en avait môme donné l'idée; M. Larauza, M. Walckenaër (i, pag. 133), Schweighœuser avant eux, expliquent parfaitement comment ces confusions de lettres Z'/.ûpu; pour ï<7cpu; dans le texte de Polybe, Arar ou Araris pour ïsara dans le chapitre correspondant de Tite-Live, ont pu s'opérer. Aussi cette leçon est-elle admise aujourd'hui par tous les savants ; c'est une question tranchée. Il y a plus : c'est que quelques savants, Deluc notamment, ont affirmé que cette heureuse correction , simple conjecture de Schweighœuser, était appuyée de l'autorité d'un manuscrit que le général anglais Melville avait consulté à Rome , dans la bibliothèque du Vatican. M. Larauza a la bonne foi d'avouer qu'il consulta , à cet égard, en 1823 , le savant cardinal Àngelo Mai , qui lui déclara qu'il n'existait au Vatican aucun manuscrit de Polybe avec cette variante essentielle. Mais cela n'empêche pas qu'on ne doive adopter la leçon à'hara et dans Polybe et dans Tite-Live. Le Scoras est un fleuve imaginaire; VArar ou la Saône ne peut concorder avec les distances déterminées par les auteurs anciens. D'ailleurs , Tite- Live nous dit lui-même que les deux fleuves qui forment l'île prennent leur source dans les Alpes ; or, la Saône ne prend pas sa source dans les Alpes. Donc le sens général et les heureuses modifications apportées aux textes anciens par les savants modernes , tout concourt pour démontrer qu'Annibal remonta le Rhône jusqu'au confluent de ce fleuve avec l'Isère , qu'il n'alla pas plus loin vers le nord; que c'est la jonction de ces deux rivières qui formait l'Ile, et que ce fut à partir de là qu'An-

nibal, abondonnant la direction vers le nord qu'il avait suivie jusqu'à ce moment, prit la direction de l'est, en remontant le cours de l'Isère, dont la vallée devait naturellement le conduire vers les Alpes. — 2° Ceci admis, Annibal a-t-il pu suivrela rive gauche de l'Isère? L'objection est très sérieuse et elle a été faite au mémoire de M. Larauza , surtout par M. Letronne. Nous, qui nous trouvons sur les lieux , nous sommes plus à même que personne de juger combien , au fond , cette objection peut sembler grave. En effet, en remontant le cours de l'Isère par la rive gauche, on rencontre, au-dessus de Saint-Quentin, et avant d'arriver à Veurey, à vingt kilomètres de Grenoble, une sorte de promontoire formé par la prolongation, vers la rivière, de cette montagne d'où s'extrait la magniQque pierre à bâtir désignée sous le nom de pierre de l'Echaillon. C'est là , en effet, ce pas de l'Echaillon dont Aymar du Rivail parle à plusieurs reprises. La route départementale de Grenoble à Romans, construite il y a quelques années à peine, n'a , en cet endroit , que l'espace strictement nécessaire pour passer entre le pied du rocher et le lit de l'Isère. Puis, en continuant de s'avancer vers Grenoble, on rencontre des terrains marécageux, inondés, noyés, comme l'indique le nom d'un des villages situés entre Veurey et Sassenage, celui de Noyarey. Aujourd'hui, grâce aux digues construites le long de l'Isère et qui servent en même temps de route , le dessèchement s'opère ; d'excellents terrains ont été enlevés aux eaux ; peu à peu ces pays deviendront sains et fertiles. Mais enfin Annibal a-t-il pu franchir ces obstacles avec une armée? C'est une objection contre les conclusions de M. Larauza, à laquelle, suivant beaucoup de personnes , il n'y a rien à répondre. J'y réponds cependant d'une manière bien simple. Avant la confection de cette belle route départementale dont j'ai

parlé, les habitants d'Iseron, de Saint-Gervais, de Saint- Quentin, correspondaient avec ceux de Veurey, de Noyarey, de Sasscnage et de Grenoble, en tournant les marais, en suivant les montagnes à quelque élévation , par un chemin qui assurément ne vaut pas la route moderne , mais qui , tout en étant plus long, n'est pas du tout mauvais et qui est encore très fréquenté. Quant au passage de l'Échaillon , en supposant qu'à l'époque d'Annibal ce rocher allât jusqu'à l'Isère , quelques heures de travail auraient pu ouvrir une route très praticable pour l'armée. Cette objection si formidable , tirée d'une connaissance superficielle des lieux, tombe d'elle-même quand on a un peu plus sérieurement étudié les localités. — 3° Du pays des Allobroges à l'entrée des Alpes , Polybe n'indique aucun fait remarquable dans la marche d'Annibal ; Tite-Live décrit , au contraire , avec des couleurs très poétiques , un grand obstacle, le passage d'une rivière torrentueuse, roulant avec fracas, dans plusieurs lits à la fois , ses eaux qui entraînaient des cailloux , rivière qu'il appelle Druentia. Tous les commentateurs ont admis qu'il s'agissait là de la Durance. Mais pour aller chercher la Darance , soit à Tallard , comme le veut Aymar du Rivail , soit à Embrun , comme le disent presque tous les commentateurs , il faut qu'Annibal revienne sur ses pas, qu'il retourne vers le midi au risque de rencontrer les Romains qu'il évite avec tant de soin ; il faut qu'ensuite, toujours sans motifs , il aille s'amuser à traverser la Durance , et tout cela pourquoi ? Assurément personne ne pourrait le dire. Annibai est sur les frontières des Allobroges ; il est au mieux avec ce peuple qui lui a fourni des vivres, des vêtements pour ses soldats, des guides; il n'a qu'à suivre l'Isère pour arriver aux Alpes. Eh bien i pas du tout ; il tourne le dos aux Allobroges et à l'Isère, et va courir par

APPENDICES. — ï. 330

des pays inconnus vers la Durance où il n'a que faire ! Est-ce raisonnable ? La seule route raisonnable est celle qui le conduit par la vallée en aval de Grenoble au confluent de l'Isère et du Drac. Plusieurs motifs justifient la substitution du Drac à la Durance , et surtout , le caractère même que Tite-Live donne à la rivière traversée. Sans doute la Durance est une rivière terrible, semblant rouler plus de cailloux encore que d'eau , dans un lit fort large et très difficile à traverser. Tout cela est vrai depuis Sisteron jusqu'au confluent de cette rivière avec le Rhône au-dessous d'Avignon. Mais dans la partie supérieure de son cours , au Mont-Genèvre , à Briançon , à Mont-Dauphin , à Embrun , à Tallard , ce n'est d'abord qu'un ruisseau , puis une rivière profondément encaissée , n'offrant nulle part le caractère torrentueux qu'elle présente plus bas , là où personne n'a songé à faire aller Annibal. Le Drac , au contraire , présente tous ces caractères que Tite-Live nous a dépeints, et, assurément, à une époque où il n'était pas resserré entre des digues et où il se jetait impétueusement, non pas, comme l'a admis trop légèrement M. Larauza, depuis Echirolles jusqu'à Gières et à la Tronche , mais enfin dans une grande partie de la plaine de Grenoble, la traversée de ce torrent dut être considérée comme une des grandes difficultés de la marche d'Annibal. De là la description de Tite-Live, qui , toutefois, connaissant mal la vraie position du Drac, et connaissant, de nom, les caractères analogues de la Durance dans la partie inférieure de son cours , a substitué le nom de Druentia à celui de Dracus , substitutions fréquentes chez les anciens, comme on le voit notamment dans Strabon, qui donne à celte rivière le nom de Durio. Du reste, ces confusions s'expliquent facilement, comme le dit très bien Larauza , si l'on réfléchit que dans tous ces noms de

fleuves : Rhodanus, Dravus, Dracus, Droma, Druna, Durio, Druentia, Doria, etc., nous trouvons toujours le même radical péw , couler. — - 4° En remontant l'Isère jusqu'au confluent du Drac , Annibal longe le pays des Voconces ; il est per extremam oram Voconliorum ; il n'y a donc là aucune difficulté. Mais comment peut-il atteindre le pays des Tricastins et des Tricoriens? Cela a beaucoup embarrassé M. Larauza , qui ne me paraît pas avoir été ici aussi heureux que partout ailleurs. Tite-Live dit : Ad lœvam in Tricasiinos flexit : Annibal tourna à gauche vers les Tricastins. M. Larauza n'a pas voulu admettre, avec M. Letronne, que ad lœvam voulût dire à gauche relativement à Tite-Live , mais bien à la gauche d' Annibal, ce qui l'oblige à placer les Tricastins beaucoup plus au nord que ne les placent tous les géographes. Cependant il me semble qu'on peut parfaitement les laisser dans les environs d'Aousteen-Diois , c'est-à-dire de la Drôme ; Annibal ne va pas chez eux. Tout ce que veut dire Tite-Live , c'est ceci : Après être arrivé au confluent de l'Isère et du Rhône , Annibal cesse d'aller au nord , il se rabat à gauche ( relativement à l'historien écrivant à Rome ) , un peu vers le midi, dans la direction du pays des Tricastins, afin de suivre la vallée de l'Isère. Quant aux Tricoriens , si l'on admet, avec d'Anville, qu'ils occupaient la vallée du Drac, naturellement , comme le dit Tive-Live , Annibal a traversé leur pays. — 5° En ce qui concerne le Mont-Cenis , Larauza a parfaitement démontré qu'il remplissait toutes les conditions voulues. On sait qu'au sommet du col se trouve , en face de l'hospice , un lac , et de ce lac à la maison de poste un plateau que de Saussure ( Voyages dans les Alpes, tom. m, § 1236) évalue à une lieue et demie de longueur, un quart de lieue de largeur. Or, il s'agit de lieues de Savoie , qui sont le double des nôtres.

Donc Annibal a très bien pu faire camper son armée sur Ce plaleau, où d'ailleurs , comme je l'ai déjà dit, l'armée sarde campa en 1692. Ajoutons que, ni au Grand, ni au Petit-Saint-Bernard, ni au Mont-Genèvre , ni au Mont- Viso , on ne trouve un plateau assez étendu pour le campement d'une armée. Mais, nous dira-t-on , aperçoit-on de là les plaines de l'Italie? Assurément non ; je dirai plus , c'est qu'on ne peut pas les apercevoir davantage lorsqu'on descend, ensuite, par les magnifiques rampes de la route construite par Napoléon , c'est-à-dire parBard , le Molaret , Saint-Martin et Jaillon. Mais cette route n'existe que depuis quarante ans ; l'ancienne route, que les piétons préfèrent encore parce qu'elle est plus courte, passait, à gauche , par Saint-Nicolas, la Ferrière et la Novalèze. Or, lady Morgan , Grosley, Larauza , ont constaté que de la montagne de Saint-Martin , dans le Petit-Mont-Cenis , au-dessus de la Novalèze , on aperçoit parfaitement les plaines arrosées par le Pô; qu'on les voit continuellement, pendant trois heures de marche, à la descente , et que, moins d'une heure encore, avant d'arriver à Suze , où l'ancienne et la nouvelle route se rejoignent, on voit parfaitement le dôme de la Superga qui domine Turin.

Qu'est-il besoin d'insister davantage ? N'cst-il pas évident que le système adopté et soutenu avec tant de bonne foi et de science par M. Larauza , est le seul qui concilie Tite-Live et Pol vbe ; qui s'accorde avec les distances données par les auteurs anciens; qui remplisse toutes les conditions exigées : séjour d'Annibal sur les frontières des Allobroges", vue des plaines de l'Italie du sommet des Alpes, etc.. ? Aussi croyons-nous que, désormais, on pourra continuer à promener Annibal partout où l'on voudra ; ce sont des jeux d'esprit qui ne font tort à personne , iiiais aussi, je crois , qui ne peuvent convaincre

personne ; l'ouvrage de Larauza ne sera pas surpassé , et ses conclusions resteront intactes dans la science. Car. sans affirmer que, dans des questions semblables, on puisse arriver à une certitude absolue , au moins peut-on dire que, lorsque tant de probabilités et de preuves sont réunies dans un ouvrage, il approche, autant qu'il est possible d'en approcher, de la certitude. [N. du T.]