CHAPITRE II. — VIENNE

d'une grande élévation, et d'une force inouïe, et domine la ville entière (:i)

Dans la province Narbonnaise souffle lèvent Circius; mais il n'atteint pas Vienne , arrêté peu auparavant par l'obstacle que lui présente un monticule peu ('levé , comme le rapporte Pline, au second livre (6), ce qui est utile. Car. quoique Pline l'appelle le plus célèbre des vents, cependant, d'après le témoignage de Pline lui-même et d'Aulu- Gelle , il n'y a en pas de plus violent ; il renverse les hommes armés et les voitures chargées, et, suivant Favorinus (7), il est ainsi appelé à cause des tourbillons et des tournoiements qu'il produit (8). Au livre cinquième de son Histoire ecclésiastique , Eusèbe nous dit que Vienne et Lyon sont les plus nobles cités des Gaules et qu'elles sont arrosées par le cours rapide du Rhône, le plus noble des fleuves. Les Gaulois de Vienne étaient tellement estimés des Romains qu'ils reçurent le droit italique , comme le rapporte le jurisconsulte Paul dans son livre du Cens, et ils ne payaient aucun tribut, mais jouissaient des privilèges des Italiens sous la suprématie de Rome.

A quatre lieues au-dessus de Vienne, vers l'orient, de la fontaine et de l'étang de Lieu-Dieu sort la rivière de la Gère qui, à travers des plaines et des vallées fertiles, coule vers la a Ole de Vienne ; sur Tune et l'autre rive de la Gère. les Viennois et les populations voisines ont d'excellentes prairies. Le cours de ce ruisseau est naturellement paisible . à moins d'une forte pluie. A l'entrée de Vienne . il reçoit le ruisseau du Véga , et l'un et l'autre réunis vont . en traversant la ville, porter leurs eaux dans le Rhône. Un [h. ut dr pierre a été construit, près du Rhône, sur- la Gère réunie au Véga. Les eaux de la Gère sont limpides; on le* utilise pour fabriquer d'excellent papier à écrire et

qui sert aussi à l'impression , pour moudre le grain tant en dehors qu'au dedans de la ville , pour fabriquer des draps , pour préparer les cuirs nécessaires aux cordonniers, enfin pour tremper de bonnes épées de guerre qui se vendent aux braves.

Sur une colline , près de la rive méridionale de la Gère , avaient été construits deux aqueducs, éloignés l'un de l'autre de douze pas , par lesquels les Romains amenaient à Vienne, pour les bains bâtis au pied du Pipet et pour les autres usages des citoyens , les eaux de cette rivière et les sources de Pinet. Ces aqueducs avaient cinq pieds de hauteur et quatre de largeur ; deux hommes pouvaient les parcourir de front en se baissant un peu; en un mot, leur agencement est si beau qu'il fait plaisir à voir. Un mur quadrangulaire s'élève à la hauteur de deux pieds et demi ; il s'infléchit ensuite et se courbe en forme de voûte. Il reste encore quelques parties de ces constructions que nous avons examinées avec soin. Au pied du Pipet est une maison fort ancienne qui , par suite du voisinage de ces canaux construits pour les aqueducs et de leur issue, s'appelle encore le Palais ou la Maison des canaux (9).

Depuis cette maison , de construction grandiose , jusqu'au Rhône , s'étend un mur dans lequel existent trois portes d'une haute antiquité, bâties de grosses et longues pierres sans ciment. Deux de ces portes, sous l'arc et la voûte , ont trois pierres , dont une , celle du milieu , est plus basse que les autres , comme si elle menaçait de tomber, et au-dessus de celle-ci, à la première porte , est une très grosse tète de pierre, ayant la figure d'un homme barbu. Sur les deux premières portes sont des inscriptions gravées sur la pierre. Mais l'inscription de la seconde porte est plus belle et plus élégante que l'autre ; elle est gravée