CHAPITRE IV. — ROMANS

Home dans des ville; soumises, qui étaient appelées colonies romaines et recevaient quelquefois le nom de ceux qu'on y transportait.... Ceux-ci étaient une émanation de Rome elle-même, vivaient sous les lois et les institutions du peuple romain et non sous les leurs, n'étaient qu'une image affaiblie ei , pour ainsi dire , un simulacre de Home (2).

Quoique Romans soit une ville antique , cependant les historiens et les géographes anciens n'en font pas mention, parce que, après la soumission des Àllobroges, les Romains se fixèrent surtout à Vienne qu'ils ornèrent d'édifices et de privilèges.

Nous avons lu une autre origine de Romans dans la vie de saint Bernard (3) et dans quelques autres documents anciens. On raconte , en effet , que saint Bernard, lorsqu'il était archevêque de Vienne, parcourant son diocèse, trouva le lien ou s'élève aujourd'hui Romans , sur les bords de l'Isère, agréable cl convenable pour la construction d'un monastère: qu'il l'acheta, et, après en avoir extirpé les buissonset les arbustes qui \ croissaient en abondance- \ éle\a un temple d'une grande magnificence; enfin qu'il rappela Romanus . soit du nom de Romanus, habitant de ce pays qui avait vendu le terrain (4)3 soit à cause de sa magnificence, qui le taisait rivaliser avec les monuments de Home r'i. Le six (\>:^ noues d'octobre, il consacra ce temple, avec les huit évêques3 ses suffragants (6), aux douze apôtres, ou. suivant d'autres, aux trois martyrs Séverin', Exupère et Félicien, \ plaça des moines avec un abbé et lui accorda de grandes richesses. Il y passa quelques années dans l'exercice de son ministère, puis, après sa mort, lorsqu'il eut été mis au nombre des saints, l'église reçut SOD nom. qu'elle conserve encore aujourd'hui, et

alors on bâtit tellement autour de ce temple que , de nos jours, Romans l'emporte sur les villes voisines du Dauphiné par son étendue et par beaucoup d'autres mérites (7). Mais le nom de la ville n'a rien de commun avec la construction de celle église ; il serait plus vraisemblable que Romans ail été ainsi appelée de saint Romain auquel est dédiée une des églises de la ville ; mais elle s'appellerait Saint-Romain , comme on le voit pour quelques autres villes, telles que Saint-Valère , Saint-Philibert, etc., et il vaut infiniment mieux admettre qu'elle doit son nom et sa fondation aux Romains.

Toutefois , le monastère fondé dans cette ville par saint Bernard ajouta à son importance et à sa grandeur. Suivant l'usage antique, sa première enceinte était fort étroite, comme on le voit par les vieilles portes et par les traces de ses anciennes murailles et de leurs fossés. En effet, on voit encore aujourd'hui dans cette ville la vieille porte du Pont, celle de Glérieux, la porte Fère dans la rue de la Saunerie par laquelle on va maintenant à Saint-Nicolas. Sur tous les points, excepté vers le midi, où elle touche à l'Isère, l'enceinte fut agrandie, et on en construisit une nouvelle dans laquelle s'élevèrent les églises de Saint- Nicolas, des Cordeliers, de Sainte-Foy et de Saint-Romain ; dans l'ancienne enceinte, sur les bords de l'Isère, s'élève seulement l'église de Saint- Bernard. Les faubourgs de Paillerey et de Saint-Romain furent ajoutés à la ville en l'année 1375, parles soins des citoyens, et renfermés dans les mêmes murailles. Les religieux de Saint -Bernard, devenus dans la suite des chanoines et des prêtres séculiers, eurent pour abbé l'archevêque de Vienne, et, par les concessions des princes, ils partagèrent, avec l'archevêque leur abbé , la juridiction de la ville. Le 7 des calendes