CHAPITRE V

Grenoble.

En remontant depuis les gorges de Voreppe et les défilés de l'Échaillon , on trouve , sur l'une et l'autre rive de l'Isère, une vallée qui s'étend jusqu'au confluent du Drac el de l'Isère , lequel s'opère en face d'un rocher situé dans le pays des Allobrogcs. Après avoir traversé les défilés de cette roche et le Drac, en se dirigeant à gauche, on voit s'ouvrir une autre vallée, également sur les deux rives de l'Isère, jusqu'à Chapareillan et Avalon, dans une longueur de six lieues (*). Celle-ci s'appelle le Graisivaudan; rlle a une lieue de largeur et est beaucoup plus longue el {•lus large que la première, qui a trois lieues seulemenl de longueur et moins d'une lieue de largeur (2). Ces deux vallées sont tournées vers le nord, en forme de triangle ou de bras courbé, et dominées, sur l'un el l'autre côté, par des collines et des rochers. Au milieu de ees deux vallées coule l'Isère, qui fait de nombreux contours. Depuis les gorges de Voreppe jusqu'à Chapareillan. toute la partie de ces deux vallées située en deçà de l'Isère est dans le pays des Allobroges ; la rive gauche, depuis les gorges de l'Échaillon jusqu'au Drac, est dans le pays des Voconces. et. depuis le Drac jusqu'à Avalon.

dans celui des Garucelles (Goncelin); aujourd'hui le tout fait partie du Dauphiné. Le Graisivaudan l'emporte sur toutes les vallées que j'aie jamais parcourues, par l'abondance du blé , du vin , de la viande , du lait, des fromages , des fruits de toute espèce , des pâturages , et par la multitude des familles nobles qui habitent soit la plaine, soit les collines. Car les collines qui la dominent, surtout celles qui se trouvent à l'orient, sont très fertiles.

A l'entrée de cette délicieuse vallée, non loin du confluent de l'Isère et du Drac, fut bâtie la ville de Cularo. Elle fut d'abord , suivant l'usage antique, très étroite et renfermée entre deux portes. Denis d'Halicarnasse nous apprend, en effet , dans son premier livre, que les anciens construisaient des villes peu étendues et très resserrées. Cularona ou Cularo fut ainsi appelée, suivant nous, parce que là se trouvent le c. . et la partie basse et postérieure des Alpes du côté de la Gaule, ou bien parce que la ville est située au c. . et à l'extrémité de la Gaule vers les Alpes. C'est ainsi qu'une forteresse ou un village du pays des Nantuates est appelé Culus, comme nous le disons dans notre description de ce pays (3).

Cularo fut construite par les Troyens, comme le prouve le nom de Troyenne donné à la porte de cette ville,

tournée vers le midi (4) Lorsque les Romains eurent.

étendu leur domination jusque dans le pays des Allobroges, ils appelèrent cette porte Romaine parce qu'elle était sur la route de Rome'; l'autre porte, par laquelle on allait à

Vienne, s'appelait la porte Viennoise Les empereurs

Diocléticn et Maximien embellirent Cularo de murs et d'édifices. Ils changèrent aussi le nom des portes, auxquelles ils donnèrent leurs surnoms , comme cela résulte

Cn ANTRE V. — GRENOBLE. 51

de doux inscriptions, dont la première placée, sur la porte Traîne , et sous la prison dclphinale, est ainsi conçue :

D. D. IMPP. CES. CAIYS AYREL. VALERIVS DIO- CLETIANVS P. P. INVICTVS AVGVSTVS ET IMP. CiESAR IIARCVS AVREL. VALERIVS MAXIMIANVS PIVS FELIX INVICTVS AVG. MVRIS CVLARONENSIBVS CVM INTE- RIORIBVS EDIFICIIS PROVIDENTIA SVA INSTITVTIS ATQUE PERFECTIS PORTAM ROMANAM JOVIAM VOCAL! FVSSERVNT.

Une inscription semblable, sauf qu'à la place des mots portam romanamjoviam, on y lit: PORTAM VIENNENSEM HERCVLEAM, se trouve sur la porte placée au-dessus de la maison épiscopale. Diocléticn portait cn effet le surnom de Jovius et Maximien celui d'Hercule. . . Ces deux inscriptions, quoique quelques lettres soient usées, existent encore, cn caractères romains, sur les mêmes portes, qui sont d'une architecture solide et élégante, construites de grosses et longues pierres sans chaux, et qui ont évidemment tous les caractères des monuments romains. Ces portes sont tout à la fois remarquables par leur antiquité et par la beauté de leurs matériaux; sur le côté de l'une et de l'autre s'élève une tour non moins remarquable que les portes elles-mêmes par son élégance et sa construction. Ce ne furent pas seulement les murs de Cularo , mais des édifices dans l'intérieur de cette ville, que construisirent les deux empereurs , comme nous l'attestent ces inscriptions. (5) Du reste, les murailles de cette ville étaient garnies de tours nombreuses. Gratien l'agrandit en l'étendant jusqu'à l'Isère, et même sur l'autre rive, dans le pays des Allobrogcs ; aussi Cularo changea-t-il son nom pour

s'appeler Gratianopolis, c'est-tà-dire la ville de Gratien

On pourrait croire aussi que Gratien envoya une colonie dans cette ville et que ce fut pour ce motif, comme il est arrivé ailleurs , qu'elle prit le nom de Gratianopolis.

Le pont sur l'Isère fait communiquer facilement les habitants de l'une et de l'autre rive, et les faubourgs de Grenoble sur la rive gauche, s'étendent jusqu'au confluent du Drac et de l'Isère. V Itinéraire d'Antonin fait mention de Grenoble comme d'une des villes de la province Viennoise ; mais ce que nous lisons de Grenoble, dans cet Itinéraire, est un passage ajouté plus tard ; car à l'époque d'Antonin elle ne portait pas ce nom, puisque Gratien n'a vécu qu'après Antonin ; aussi ce passage ne se trouve-t-il pas dans les anciens manuscrits de Yltinéraire, auquel on a fait beaucoup d'autres additions (6).

Roland, neveu de Charlemagne, ayant assiégé et vaincu les habitants de Grenoble, qui négligeaient la religion chrétienne , et ceux-ci ayant embrassé cette religion et s'étant soumis à Charlemagne , ce prince , suivant un usage antique et en action de grâces à Dieu , éleva près des murailles de Grenoble, au-dehà de l'Isère, une église

en l'honneur de saint Vincent (7) Cette église , élevée

par Charlemagne et dédiée à saint Vincent, est si vénérable qu'aujourd'hui encore ce sont les dauphins ou leurs représentants qui en nomment les curés , sans l'intervention de l'évêque. Enfin , à cette église de Saint-Vincent on a ajouté la cathédrale , dédiée à la vierge Marie , et un palais épiscopal qui comprit la porte d'Hercule , laquelle fut dès lors appelée la porte de l'Évôché. Par suite de l'exhaussement du sol et de la route , cette porte se trouva plus basse qu'il ne fallait. Alors les évoques de Grenoble

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construisirent une prison au-dessus, et les dauphins agirent de la même façon pour la porte Jovicnnc.

A la cathédrale de Sainte-Marie présidèrent les évoques suivants : Dominions, Diogène, Amicus, Sébastien, Victalien, Ciratus, Vincent, Victor, Ursolus, Syagrius, Isicius, Clarus, Ferjeux (8). Tandis que celui-ci, monté sur un banc de bois, enseignait là foi chrétienne aux habitants de Grenoble, dans une plaine située au pied du mont Radiais, à l'ouest de la ville, il eut la tête fracassée avec un bâton de saule par un de ses auditeurs , qui le renversa par terre ; puis les assistants ayant allumé un four voisin y placeront le cadavre. Mais les chrétiens transportèrent ses ossements carbonisés dans un tombeau de pierre qu'ils lui élevèrent sur les bords de l'Isère, au-dessus de Grenoble , et ensuite y construisirent une église en son honneur. Plus tard, ces reliques furent transportées à Varacieu, non loin de notre maison de l'Argentaine. Nous implorâmes ces reliques pendant une fièvre quarte, et par (■intervention de saint Ferjeux , Dieu nous délivra de cette lièvre après beaucoup d'autres , et, comme, suivant l'usage des habitants, chaque année, le jour de l'Ascension, ces reliques, renfermées dans un coffre qui ferme à clef, sont transportées par le bourg en procession, ce coffre s'ouvre de lui-même miraculeusement , sans clef et sans le secours de personne (9).

Quoique Grenoble n'occupât à l'origine qu'un espace étroit et resserré , cependant cette ville était déjà célèbre par les murailles qui l'entouraient, la force de ses tours, son opulence ci même le nombre de ses habitants. Mais, après le meurtre de saint Ferjeux, elle perdit sa population par des incursions ennemies, fut presqi] i rasée jusqu'au sol, et, réduite à l'état d'une sorte de bourgade,

rr)4 DESCRIPTION DU DAUPHINÉ , ETC.

elle n'eut plus que de rares habitants , comme nous le lisons dans la vie de ce saint évêque. Après saint Ferjeux, l'église de Grenoble eut , entre autres évoques, Hugues de Châteauneuf, qui, à cause de la piété de sa vie, a été mis au nombre des saints , et ce fut sous son invocation que fut fondée une église paroissiale (10). A saint Hugues succéda le chartreux Hugues II , compagnon de saint Bruno (4132-1150), et, après un long intervalle, François de Conzié (1380-1388), en même temps archevêque de Narbonne , cardinal et camérier du pape. Déjà Jean Ier de Sassenage (1172-1219), évoque de Grenoble, avait obtenu de Frédéric Barberousse, en 1178, le litre de prince de l'empire sous la suzeraineté de l'empereur, pour lui et ses successeurs , avec la propriété de tout ce que lui et ses prédécesseurs avaient possédé en vertu du droit ancien et du droit nouveau , dans la ville ou hors de la ville , en terres, vignobles, pâturages, prairies, forêts, eaux, ports, routes, chasses, pêches, châteaux, impôts, monnaies, or, mines d'argent , fours, moulins ; l'empereur, confirmant toutes ces propriétés et notamment celle du château de Saint-Donat que possédait l'église de Grenoble. Ces privilèges lurent scellés du sceau d'or et reconnus par Robert, archevêque de Vienne et, chancelier de tout le royaume de Bourgogne. Longtemps après, Pierre Ier (1237-1250) et Rodolphe de Chissey (1350-1380) , évoques de Grenoble, reçurent de Charles et d'autres princes la confirmation de ces privilèges. Ces chartes des libertés de Grenoble, confirmées par plusieurs princes et scellées du sceau d'or, sont conservées dans le beffroi de cette ville (li). '

Les derniers évoques de Grenoble ont été trois Chissey et trois membres de la famille des Allemans de Séchilienne, savoir : Sibond (1450-1477), Laurent Ier, neveu