CHAPITRE XL— ENVIRONS DE VALENCE

Dans le territoire et le comté de Valence, sur les rives de l'Isère, est Ycrnaison, abbaye de femmes (8).

Dans le territoire des C avares, au pied des montagnes • les Yoconces, est la ville de Chabeuil, dans laquelle existe une rigoureuse justice pour les contrats; les débiteurs que leurs créanciers désirent lier plus étroitement se soumettent à la rigueur du tribunal de cette ville (6). On trouve ensuite Montvendre, village autrefois appelé Montde-Vénus , parce que cette déesse y était honorée. C'est un lieu fort agréable , et voilà pourquoi il était dédié à Vénus. comme Paphos et Chypre. Il y reste encore quelques souvenirs du culte de Vénus , car celui qui s'y marie paie , pour la première nuit de ses noces, une mesure de blé à l'évêque de Valence, qui possède ce village (7).

Entre Crest et Urre, dans le comté de Valence, fut défait par les habitants Raymond de Turcnne, qui ravageait les campagnes et, depuis ce moment, le lieu où se livra le combat est appelé le Champ de la Guerre ; plusieurs nobles dcLivron périrent dans cette bataille (8).

Étoile et la Vache ne sont pas éloignées de Valence. Près d'Étoile est un magnifique château des comtes de Poitiers el un parc où Ton nourrit des animaux de loutc espèce (9). Au-dessous coule le Letron, qui, grossi par les pluies, cause deaucoup de dégâts, et qui récemment, comme une sorte de déluge, a apporté la ruine aux habitants.

Non loin d'Étoile, en deçà et sur les bords du Rhône, est une localité appelée l'Ile-Sainte; elle doit son nom à cette circonstance que . tandis que les souverains pontifes résidaient à Avignon, le Rhône entourait celle localité el en faisait une île : niais comme l'entrée d'un des bras de cette lie était difficile, un navire rempli d'homme* el de femmes > périt L'île et l<i sable du fleuve furent leur tombeau.

Suivant quelques vieillards, l'évêque, passant par là, bénit cette île, ou, suivant la tradition d'autres habitants du pays , comme ceux qui y avaient péri n'avaient pas reçu la sépulture, un cardinal, expressément envoyé par le pape, consacra cette île suivant les cérémonies chrétiennes . et de là le nom d'Ile-Sainte qu'elle a continué de porter jusqu'à nos jours, quoique le Rhône ait cessé d'environner cettte localité et qu'il ait gagné la direction de Fouest.

Après Étoile, en ligne droite, est Aéria, que Strabon, d'après Artémidore, dit être ainsi appelée parce qu'elle est construite sur un lieu élevé ; c'est aujourd'hui Livron, et la roche sur laquelle elle s'élève est arrosée au midi par la Drôme. Pour se rendre d' Aéria à Durion, on traversait, à l'époque de Strabon, des défilés couverts de bois, à l'endroit où le Rhône et l'Isère se réunissent en face des Cévennes. Aujourd'hui Durion n'existe plus ; mais beaucoup de personnes croient que c'est avec les débris de cette ville qu'on a construit Tournon (10).Nous lisons dans Gervais que, dans le château d' Aéria ou de Livron, est une tour élevée appartenant à l'évoque de Valence et dans laquelle aucune garnison ne peut rester pendant la nuit. Si quelqu'un a été mis dans cette tour en sentinelle et pour veiller pendant la nuit, il se trouve, le lendemain matin , au fond de la vallée , sans terreur panique , sans avoir eu à lutter contre ceux qui l'ont transporté , sans môme les avoir sentis. Aéria ou Livron est à trois lieues

de Valence (ll)

Après avoir passé la Drôme, à peu de distance se présente Loriol, ville fortifiée, très fréquentée par les. voyageurs, environnée de quinze tours, si bien que, les habitants se défendant, aucune armée ne pourrait pénétrer dans cette ville. C'est ce qui a été prouvé dans les années