CHAPITRE XII. — MONTÉLIMAR

qui prend sa source au-dessus du Puy-Saint- Martin et reçoit une autre rivière ( le Jabron) (5).

Dans les environs de Montélimar, la famille des Adhémar possède encore la Garde, Grignan (6), Marsanne, et une infinité d'autres châteaux, bourgs, petites villes et villages, et Louis Adhémar scelle encore ses actes d'un sceau de plomb, a le droit de grâce, débri des privilèges de sa famille, nomme trois juges dans ses domaines, et ce n'est qu'en troisième instance que l'appel de leurs décisions peut être porté au parlement royal.

Après Montélimar, en descendant, on rencontre Châteauneuf-du-Khône et Donzère, dont l'évoque de Viviers est prince souverain. Ce fut Conrad II, qui, en ranm'v H 49 (7), accorda à Guillaume, évoque de Viviers, son parent, et à ses successeurs (8), la ville de Donzère avec les droits régaliens, le droit de battre monnaie, et les droits de péage soit par terre, soit sur le Rhône. Ces privilèges furent scellés d'un sceau de cire.

Claude de Tournon, évoque de Viviers, mon ami intime (9), a, de notre temps, embelli Donzère d'un magnifique château. Ce château n'a pas besoin d'être loué : il se recommande par lui-même ; mais on ne peut trop louer cet évêque des vertus qu'il a montrées pour la restauration de son évêché et la magnifique construction de sa cathédrale.

Après Donzère est une petite ville située dans une vaste et grande plaine, et appelée Pierrclatte. Ce nom vient de ce que, dans cette plaine, se trouve un rocher isolé, large, sans que , dans un rayon d'une lieue , on voie un autre rocher, ou une pierre semblable ; aussi l'a-t-on appelé large (Petru l'ila) , parce qu'il est seul dans une plaine large et ouverte, et, en outre, parce qu'il est large par lui-même (l0). Vers

l'orient, ce rocher est inaccessible par son élévation ; mais vers l'ouest et le midi , il est incliné vers le sol et très accessible. C'est sur ce rocher, à partir du sol jusqu'au sommet, vers l'ouest et le midi, que les hommes ont construit une ville , environnant d'un double niur, en forme d'un demi-cercle, la partie accessible et inclinée, tandis que la partie orientale est seulement fortifiée par le roc inaccessible. Dans la ville se trouve une église élégante, toute en pierres ; au sommet la citadelle du prince. Mais , comme la population s'accroissait et que la ville devenait insuffisante pour la contenir, les habitants construisirent de nouveaux édifices au pied du rocher, vers l'ouest et le midi, et les environnèrent d'une nouvelle muraille. Dans la ville se trouvent des puits et, au-delà de la porte du milieu de la nouvelle ville , une fontaine d'eau vive et intarissable pour la boisson et les autres nécessités de la vie.

La plaine qui s'étend vers le Rhône et le pays des Tricastrins est fertile et féconde en grains et en vins. La petite rivière de la Berre , qui vient du territoire de la Garde, arrose la ville et la plaine, et fait mouvoir à Pierrelatte plusieurs moulins pour moudre le blé. Au midi, dans le territoire de Pierrelatte, est une forêt royale; mais, comme, de tous les autres côtés, la plaine autour de cette ville est entièrement ouverte, le vent du nord y souffle librement et y est quelquefois si fort qu'il renverse les hommes par terre.

Ensuite se présente la Palud, ville assez bien fortifiée par un fossé et des murailles. A peu de distance se trouve, dans un hameau, une chapelle de la Vierge, que, à cause de sa position , on appelle Notre-Dame-des-Plans , et où l'on fait de nombreux pèlerinages.