CHAPITRE XII

Moiitélimas*.

Dans le territoire des Cavares, à sept lieues au-dessous de Valence, et à quatre au-dessous de Loriol, est la ville récente de Montélimar (Montilium Adhemari) (1). Située non loin du Rhône, elle s'étend en longueur au pied et sur le penchant d'un monticule. De là elle a reçu le nom de Montilium, c'est-à-dire Monticulwn. Sur ce monticule existe un château tourné vers la ville (2). La famille des Ai Ihémar posséda cette ville, peut-être depuis sa fondation, et c'est de là que lui vient son nom de Montilium Adhemari (3). L'addition du mot Adhemari sert à la distinguer de Montilium dans le Valentinois (Monlélier) et des autres villes du même nom.

L'année 1198, Girard et Lambert Adhémar déclarèrent les habitants de Montilium exempts de tout tribut, et ces privilèges sont attestés par une inscription sur une table de marbre qui existe encore dans l'église de Sainte-Croix de cette ville, sous l'autel de la chapelle de Saint-Éloi (4).

Les Adhémar étaient tellement puissants que, à l'exemple des rois et des princes, ils avaient le privilège de sceller leurs actes en plomb et de faire grâce , comme me l'a montré, dans son château de Grignan, Louis Adhémar,

homme noble, puissant et magnifique. Dans ses actes personnels, cette famille se servait donc d'un sceau de plomb, et dans les contrats que les habitants de Montélimar faisaient entre eux, ils ajoutaient également ce sceau, sur l'un des côtés duquel on voyait fréquemment le nom propre de celui des Adhémar qui gouvernait alors, tandis que, sur l'autre côté, le même personnage était représenté à cheval, comme nous l'avons vu dans d'anciens documents de cette ville.

Le G octobre 1340, Girard Adhémar vendit, pour la somme de 24,000 florins, au pape Benoît XII, une des trois parties de la ville de Montélimar qu'il possédait; une autre partie reconnaissait un autre Adhémar. Les trois parties de Montélimar passèrent ensuite aux comtes de Valence et de Die. L'an 1395, Louis de Poitiers, comte de Valence et de Die , confirma et même augmenta les libertés accordées aux habitants par les Adhémar. Plus tard , après la translation du comté de Valence et de Die aux dauphins, fils aînés des rois de France, Louis XI, dauphin du Viennois, comte de Valence et de Die, reçut du souverain pontife, par échange ou autrement, un quart de la ville de Montélimar ; et, comme il y avait alors des évoques à Valence et à Die, la justice était rendue, à Montélimar comme à Crest , par les magistrats du comte. Aujourd'hui ces fonctions sont remplies par un sénéchal ou un jurisconsulte exerçant en son nom, et les appels sont portés au parlement du Dauphiné.

Quoique Montélimar soit une ville moderne , cependant elle l'emporte sur toutes les villes voisines par la force de ses murailles, l'abondance de toutes choses, d'excellentes hôtelleries, la fécondité du sol et la beauté de sa situation. Montélimar est arrosée par la petite rivière du Roubion ,