CHAPITRE XIV. —LE COMTAT-VENAISSIN , ETC. 1 il

[es villes. Depuis sa source jusqu'à son confluent avec le ihônc , la Sorgues , divisée en plusieurs bras , arrose la •artie inférieure de ce pays, abonde en excellents poissons, jtFun de ses bras, d'une faible étendue, est amené à ivignon pour l'usage des habitants.

Carpentras est la capitale du Comtat-Venaissin ; le gouerneur du comté habite cette ville, remarquable par la instruction de ses murailles. Le comte de Toulouse posédait autrefois le Comtat-Venaissin , ainsi que celui de orcalquier, le comté de Saint-Gilles, l'Aquitaine, Cahors. Albigeois, Rhodez, le Languedoc, et beaucoup d'autres lomaines en deçà et au-delà du Rhône.

Au-dessous du Comtat-Venaissin , à l'ouest, est située vignon, à peu près à égale distance entre le confluent de i Sorgues et du Rhône , et celui de la Durancc et du ihône, auprès du rocher des Doms, le seul que l'on encontre dans cette plaine entre les trois fleuves. Les arties accessibles de cette roche, vers l'orient, le midi t le couchant, sont environnées de murs qui compriment aussi une portion de la plaine ; vers le nord, la hau- ■îur même du rocher et le Rhône qui le baigne sont

n rempart suffisant pour la ville

— Avignon était une colonie du pays des Cavares et ne ville latine , comme nous l'apprennent Ptolémée et line dans son troisième livre, exactement comme Aix ans le pays des Salyes ; et de même que le proconsul extius, après avoir vaincu les Salyes, fonda Aix en deçà B Marseille pour défendre les Romains , de même aussi , i3ut-être, après la défaite des Allobrogcs, près du contient de la Sorgues et du Rhône, Ahenobarbus, pour a motif semblable, fonda Avignon près du champ de itaille, avec les Romains victorieux, au pied d'un rocher

favorablement disposé pour la fondation d'une ville , ou

du moins y conduisit une colonie Après la Durance

et à rentrée du pays des Cavares, les Romains désiraient

naturellement avoir une ville pour se défendre

. .Avignon, suivant l'usage, était très petite à l'origine, ayant plusieurs portes, dont l'une existe encore sous la tour de la Trouillarde, une seconde un peu en deçà des Augustins, une troisième près de l'église des Cordeliers, une quatrième en deçà des Célestins, une cinquième un peu audelà du collège de Saint-Nicolas, une sixième sous le Petit-Palais. Nous avons lu dans de vieilles écritures, à Avignon, que cette ville avait, entre autres habitants, beaucoup de soldats qui y avaient leur domicile , leur famille et leur patrimoine.

Avignon est sèche et venteuse ; comme dit le proverbe : sans le vent elle serait malsaine et désolée par la peste (6); le vent, surtout celui du nord, la purifie du mauvais air. Les vents du nord et du midi y ont une très grande force; le vent du midi y endommage les édifices, et lorsque le vent du nord souffle avec force à peine pourrait-on aller, soit à pied , soit à cheval , le long des bords du Rhône, d'Avignon au Pont-de-Sorgues. Avignon se trouve, en effet, dans une plaine ouverte de tous côtés

Sur le rocher des Doms est la cathédrale dédiée à Sainte-Marie , et, dans la plaine, on trouve les églises de Saint-Pierre, Saint-Didier, Saint-Principal; les abbayes de Saint-Laurent, Sainte-Catherine, Saint-Praxède, Sainte- Claire, et beaucoup d'autres édifices sacrés d'une.moindre importance. Ce diocèse eut autrefois à sa tête saint Agricol, célèbre par la sainteté de sa vie (7), qui, entre autres bienfaits , interdit la ville et son territoire aux cigognes