CHAPITRE XIV

l«e Cointat-Yenaissin et Avignon.

Dans le pays des Cavares , à une lieue au-dessus d'Avignon, est la ville de Vindalie, petite, il est vrai, mais fortifiée et embellie par un magnifique palais des papes. Cette ville s'appelle aujourd'hui le Pont-de-Sorgues , à cause d'un pont de pierres qui y a été construit pour traverser la Sorgucs, qui, à peu de distance, de ce pont, se jette dans le Rhône. C'est Là que les Romains, sous la conduite de Domitius Ahenobarhus, vainquirent, prirent et massacrèrent les Allobroges (1).

La Sorgues prend sa source dans la fontaine de Vaucluse au-dessus de la ville de l'Isle; elle sort quelquefois d'un lieu si profond qu'on ne peut la voir; d'autres fois elle coule avec tant d'abondance qu'elle renverse les rochers. Pétrarque en fait souvent mention.

Au témoignage de Pline, il y a, dans la province Narbonnaise, une source célèbre appelée Sorge, dans laquelle croissent des herbes tellement recherchées des bœufs, qu'ils plongent la tète entière dans cette source pour les atteindre. Nous en avons été fréquemment témoin (2).

La Sorgues est aussi grande en sortant de Vaucluse que lorsqu'elle se jette dans le Rhône; ceux qui ne veulent

pas se détourner jusqu'au Pont-de-Sorgues traversent cette rivière en bateau près du Rhône , endroit où l'impétuosité du Rhône la fait refluer de telle façon qu'à peine peut-on dire dans quelle direction elle coule.

La première ville des Cavares, à partir de la Durance, est Cavaillon, ville ancienne, mentionnée par Strabon , presqu'en ligne droite avec Yindalie (3). Entre Cavaillon et Yindalie on rencontre les villes de l'Isle, le Thor, Châteauncuf-de-Gadagne , Entraigucs et Bédarrides. En se dirigeant de cette plaine des Gavares vers les Alpes , on rencontre Carpentras, à peu de distance de laquelle on trouve Pernes, Mazan, Mourmoiron, Velleron, Caromb, Baumes, Villes, Flassan et autres villages au pied du' Mon t-Ven toux, que les navigateurs qui vont par mer à Marseille aperçoivent le premier à cause de sa hauteur. Le vent y souffle perpétuellement, et c'est de cette circonstance que lui vient son nom.

C'est dans ces lieux et dans la principauté d'Orange que fut constitué le Comtat-Venaissin , ayant pour limites la Durance et le Rhône , le comté de Forcalquier, le Mont- Ventoux , les frontières du Dauphiné , le territoire d'Avignon. Il renferme Cavaillon, Vindalie, les villes intermédiaires, Sérignan, Piolenc, Mornas, la Palud, Bollène , dans le pays des Cavares ; Carpentras et les villes voisines dans le pays des Mémines mentionnés par Pline (4) ; Vaison , Tulette , Yalréas et quelques autres villages chez les Voconces ; Yisan et Bouchot chez les Tricastrins. Car les temps modernes ont changé les limites des anciens peuples et en ont établi d'autres suivant les vicissitudes des. événements (5).

Tout le Comtat-Venaissin est en plaine, fertile, agréable et utile par les sites, la fertilité du sol , le grand nombre