CHAPITRE XIV. — LE GOMTÀT-VENÀISSIN , ETC

ceux qui assistaient au concile à prendre la croix contre l'hérésie opiniâtre des Albigeois, ennemis du christianisme; lui-même distribua la croix, de sa main, à un grand nombre d'hommes (1S). L'année suivante, Louis et un grand nombre de croisés se rassemblèrent à Bourges, puis , après avoir traversé Lyon , se dirigèrent vers Avignon, qui, depuis sept ans déjà, était frappée d'interdit , mais n'avait pas renoncé à l'hérésie (16). Louis entama des négociations avec les habitants et promit de ne causer aucun dommage à la ville, demandant seulement le passage. Cependant les citoyens fermèrent leurs portes au roi. Indigné de cette insulte, le roi assiégea Avignon depuis les calendes de décembre de l'année 1227 jusqu'au milieu d'août de l'année suivante (17). Les hérétiques avignonais se défendaient courageusement avec des traits et des machines. Dans ce siège il succomba seize cents hommes de l'armée royale, parmi lesquels Guy-de-Saint-Pol, comte courageux et habile dans la guerre, et l'évêquc de Limoges llsl.

Après avoir éprouvé ces revers, Louis jura qu'il ne se retirerait qu'après avoir pris la ville. Les citoyens, informés de l'indiunation et de la résolution du roi, envoyèrent deux des plus importants d'entre eux pour soumettre leur ville au pouvoir de Louis et du légat du pape. Cette composition avant été acceptée, le roi Louis entra dans la ville, lit combler de terre les fossés, et après que l'on eut rasé- les murs ci trois cents édifices remarquables, If légat du pape leva l'interdit qui pesait sur les citoyens, et nomma évoque d'Avignon, Pierre deCorbie, homme savant ci moine de Clunv (19).

Marchant ensuite vers Toulouse, le roi soumit à sa puissance toute la province au-delà du Rhône jusqu'à

Toulouse. Ayant, bientôt après, laissé le soin de la guerre à Humbert de Beaujeu, Louis reprit le chemin de la France et mourut à Montpensier en Auvergne la veille des ides de novembre (8 novembre 1226).

Saint-Louis, son fils, lui succéda. Amaury de Montfort abandonna au nouveau roi tous ses droits dans le comté de Toulouse, et, par ses légats, le souverain pontife excita Saint-Louis à achever l'œuvre commencée contre les hérétiques , ce que le roi accomplit si bien que Raymond V (VII) demanda bientôt la paix et son pardon. En l'année 1 228, la paix fut conclue, à Paris, aux conditions suivantes : Raymond devait aller, pendant cinq ans, en expiation de ses péchés , combattre outre mer contre les ennemis du christianisme ; il conserverait le comté de Toulouse pendant sa vie ; à sa mort , ce comté devait appartenir à Alphonse, frère du roi, comte de Poitiers, qui avait épousé Jeanne, fille unique de Raymond, ensuite à leurs enfants, et, s'ils n'avaient pas d'enfants, aux rois de France; la partie de ses états située en dehors du comté de Toulouse, à l'est , en deçà du Rhône , était abandonnée par lui au roi Louis et au souverain pontife (20). Cela fut exécuté , car c'est en vertu de ce traité que le roi posséda une partie d'Avignon et le comté de Forcalquier ; qu'Alphonse eut le comté de Toulouse après la mort de Raymond : enfin, c'est en vertu de cette paix que le souverain pontife a possédé jusqu'à nos jours le Comtat-Venaissin. J'ai longuement exposé tout ceci d'après Bertrand (21) et autres écrivains, afin de faire bien comprendre en vertu de quel droit le Comtat-Venaissin est parvenu aux souverains pontifes.

Le séjour des souverains pontifes donna plus tard une puissance et une illustration nouvelles à Avignon et à tout