CHAPITRE XVI. — LES VOCONCES ET DIE

Auguste. On y fabrique d'excellents tuyaux, qui se vendent jusque dans des contrées lointaines i20i.

On trouve ensuite Crest , ville ouverte , auprès de laquelle, comme à Aouste, il existe un pont de pierres sur la Drôme. Cette ville fut bâtie au midi et au pied d'un monticule élevé par la famille des Arnauds , famille roturière , mais néanmoins riche, nombreuse et puissante. Elle prit le nom de Crest de ce monticule élevé et en pente, incliné de toutes parts , et reçoit souvent le surnom d'Arnaud de la famille qui l'a construite. Sur cette éminence se trouve un château qui, par sa largeur, son épaisseur et son élévation, remporte sur tous ceux que nous ayons jamais vus. Cette famille , tant elle était puissante, bâtit encore Château-Arnaud , près de Die, et la Baume des Arnauds, dans le territoire de Gap (2I).

A une époque plus récente , le territoire de Die , comme celui de Valence, avait été érigé en comté. A la tête de ces comtés se trouvait une orpheline que les Arnauds voulaient marier à l'un d'entre eux. Mais l'un des fds du comte de Poitiers, qui parcourait alors ce pays , défendit la comtesse, chassa les Arnauds, épousa cette noble femme , et, par ce mariage . obtint les comtés de Die et de Valentinois t22).

Comme Die et Valence avaient des évèqucs , Crest était la principale ville des comtés de Diois et de Valentinois , et c'est là qu'on rendait la justice aux habitants de l'un et de l'autre. Mais après que Montélimar fut tombé au pouvoir du comte, une partie du comté de Valentinois fut justiciable de cette ville.

Au-delà du pont de Crest et de la Drôme, dans l'église de Saint-François existe encore la sépulture des comtes de Valentinois et de Diois de la maison de Poitiers. Le v20

août 11-07, Louis de Poitiers, évêque de Valence et de Die , établit , érigea et fonda , dans l'église de Crest , une communauté de neuf chanoines, dix prêtres et huit novices (23).

Près de Crest, sur la colline de Saou, est une abbaye fondée , dit-on , par les Adhémar.

Dans la partie orientale du pays des Voconces est la vallée du Trièves , dont la première ville est Mens. La route de Grenoble à Sisteron traverse cette vallée. Cette route monte jusqu'à la Croix-ïîaute , et descend ensuite vers Sisteron, Aix et Marseille. La Croix-Haute est dominée par une vallée qu'entourent des montagnes très élevées , et dont rentrée et la sortie , par le peu de largeur du chemin , pourraient être défendues contre une armée par une poignée d'hommes. Là , entre Luz et Saint-Julien (en Beauchêne) , en allant vers Gap , est une plaine . au pied de la colline , que l'on appelle le lieu du Carnage , parce que les montagnards y massacrèrent une troupe de Bretons ou d'autres soldats errants (24). Delà Jarjatte, village voisin de la Croix-Haute , sort la rivière du Buesch , qui coule au milieu de la vallée , arrose Luz , Saint-Julien , Saint-André (en Beauchêne) et la Faurie, villages de ces montagnes; puis, après être sorti des défilés de la vallée? il passe à Aspremont , et, peu après , en-deçà de Serres , reçoit une autre rivière également appelée Buesch et qui vient de Veynes (23). De là , coulant entre le pays des Médulles et celui des Sigoriens, il se jette dans la Durance sous les murs de Sisteron , traversé par un pont peu avant son confluent.

A la Croix-Haute , sur une montagne, sont deux sources. De l'une sort l'Ébron, qui , après avoir reçu un ruisseau descendant du sommet de la montagne , coule à travers la