CHAPITRE XVII. — VAISON, LE BUIS, NYONS

sus de Vaison est Mollans, où l'on passe aussi l'Ouvèzc sur un pont (3).

On trouve ensuite le Buis (*), également ville du pays des Voconces, supérieure par sa puissance, son étendue et sa population à toutes les villes voisines. Suivant les habitants, avant la fondation de cette ville , il existait un grand buis auprès d'une fontaine qui jaillissait dans cette localité; c'est autour de ce buis que fut construite la ville, qui prit le nom de cet arbre. Cette fontaine, réduite à l'état de puits, est encore aujourd'hui appelée la fontaine

par excellence L'Ouvèze inonde fréquemment le Buis

cl y endommage le pont de pierres.

On monte du Buis vers Montauban , ville qui a donné son nom à une noble famille de ces montagnes. En allant encore plus loin , on arrive à Orpierre , autre ville des Voconces, ainsi appelée soit d'une mine d'or qui existe dans ces montagnes, soit des pierres qui se trouvent dans le tleuvc et les rochers voisins, dans lesquelles on trouve de l'or et des parties semblables à des pierreries (5). Nous avons recueilli là beaucoup de ces pierres semblables à des diamants. On appelle aussi cette ville Yaupierre, parce qu'elle est située dans une vallée tellement entourée de pierres et de rochers qiron peut à peine l'apercevoir (6). Autour de Yaupierre sontLaborel, Étoile, Sainte-Colombe. Saléon , Chauvac , Chàteauneuf-de-Chabre, Pomet et d'autres petits villages (*).

Le Buesch n'est pas éloigné d'Orpierre, et de cette partie méridionale du pays des Voconces on monte toujours quand on se dirige vers le nord, jusqu'à la Drôme. C'est dans ces contrées, dans le pays des Voconces et dans 1»' diocèse de Vaison, que se trouve la ville de Nyons, suffisamment défendue par ses murailles sans le secours de

l'artillerie; clic est située dans une vallée et entourée de tous côtés par des montagnes. Jusqu'au temps de Charlemagne , pas le plus léger souffle de ,vent ne pouvait entrer dans cette vallée , à cause des montagnes ; aussi était-elle stérile et n'offrait-elle aucune des commodités de la vie, quoique la ville comptât beaucoup d'habitants. Saint Césaire, évoque d'Arles (8), déjà célèbre par ses miracles, ayant vu cette stérilité , se rendit sur les bords delà mer à peu de distance de sa ville épiscopale, remplit son gant de ce vent du midi que l'on appelle vent marin, et venant ensuite dans la vallée de Nyons, jeta contre un rocher son gant rempli de vent, et, au nom du Christ, ordonna à ce rocher de produire un vent perpétuel. Immédiatement il se fit dans le rocher un trou, d'où sort, depuis ce temps, un vent que les habitants appellent le Pontias, parce que, par la volonté de Dieu , il a été transporté là des bords de la mer (en latin pontus) (9). Ce vent féconde tout et ne dépasse pas les confins de cette vallée, comme si c'étaient là les limites qui lui ont été assignées. C'est ce que nous lisons dans Gervais et dans les historiens qui ont écrit la vie de saint Césaire. Tandis que, jeune encore, nous nous rendions en Italie , en partant d'Avignon , nous passâmes par ces lieux et nous apprîmes des habitants que, celte année, les récoltes avaient manqué parce que ce vent particulier n'avait pas soufflé à la manière accoutumée ; y passant une seconde fois, nous sentîmes le souffle de ce vent vers l'aurore (10), et nous ne sentîmes plus rien audelà de la vallée. Ce qui nous porte à penser que cette tradition ne manque pas de vérité , c'est que , avant qu'il y eût des archevêques à Avignon, l'éveque de Vaison était suffragant de l'archevêque d'Arles, et il est vraisemblable que saint Césaire put aller dans le territoire de son suffra-