CHAPITRE XVII. — VÀISON, LE BUIS, NYONS

gant, qui devait exciter son intérêt particulier. Il existe encore à Nyons une abbaye de femmes qui dépend d'une autre abbaye bâtie à Arles par saint Césairc, et jusqu'à nos jours on l'appelle l'abbaye deSaint-Césairc. Mais, pour que les hommes de peu de foi ne doutent pas que cela ne soit arrivé par la volonté de Dieu, ils n'ont qu'à lire le second livre de Pline, qui nous apprend qu'il existe en Dalmatie une caverne qui produit du vent, et, dans la Cyrénaïque, des rochers consacrés au vent (u). Que le Pontias ait une origine miraculeuse et divine , c'est ce que prouvent ces circonstances, qu'il sort d'un rocher, et qu'il ne dépasse pas les limites du territoire de Nyons , ce qui ne peut arriver sans une intervention divine. Ajoutez que ce vent féconde tellement la vallée par son souffle qu'elle l'emporte sur toutes les autres par sa fertilité et l'abondance de ses récoltes; ainsi, pour n'en citer que quelques exemples, elle produit tant de bonnes pommes, de poires (12), de prunes et d'olives que les habitants en tirent de grandes richesses en les vendant à Avignon et dans beaucoup d'autres lieux, non-seulement voisins, mais même très éloignés.

L'Eygues ou l'Aigues , qui arrose Nyons au midi , descend de Rosans, et, après avoir passé à Tulette, va se jeter dans le Rhône au-dessus d'Orange et de Caderousse. A Châteauncuf-de-Rordette, non loin de Nyons, est un torrent qui produit naturellement des pierres rondes qui peuvent servir à toute espèce de machines de guerre (13).

Près de Nyons on trouve Valréas et Taulignan , villes fortifiées; plus haut, Rosans, qui appartient également au pays des Voconces, et qui donne son nom à toute cette contrée. On se rend de Nyons à Rosans et à Serres, par une route directe, mais montueusc et dilîicile. Après

avoir traversé le Buesch, on rencontre Veynes, village des Sigoriens, et enfin Gap. C'est par cette route que, jeune encore, nous nous rendîmes d'Avignon en Italie. Une route plus facile , mais plus longue , conduit de Nyons à Gap, par les Pilles, Sainte-Jalle , Péroges, Montauban et Orpierre (14). C'est par cette extrémité du pays des Voconces qu'Annibal, en quittant le pays des Tricastrins, se rendit en Italie.

Au temps de Strabon, deux routes conduisaient d'Espagne en Italie par Nîmes. L'une, plus courte, se dirigeait vers les Alpes , à travers le pays des Voconces , l'autre, plus longue , par le rivage de Marseille et du pays des Ligures. Par cette route, les montagnes, déjà moins élevées, rendent plus facile l'entrée en Italie; en la suivant, on va de Nîmes en Italie par Beaucaire, Tarascon, Aix et Antibes jusqu'au Var , où commence l'Italie. La route par le pays des Voconces et les Alpes Cottiennes est commune avec la première, comme le dit Strabon, jusqu'à Beaucaire et Tarascon. Puis elle va par les frontières des Voconces jusqu'au commencement de la montée des Alpes, par la Durance et Cavaillon; puis, longeant sur un autre point, les frontières des Voconces, elle arrive au pays du roi Cottius et à Embrun. De là, on arrive à Briançon, Scingomagus (15), le passage des Alpes, Exilles, où finit le pays de Cottius et où commence l'Italie. Comme Strabon a indiqué les routes qui existaient de son temps dans le pays des Voconces, routes qui seraient en partie inconnues aujourd'hui par suite des changements survenus chez ces peuples, j'indiquerai les routes plus modernes. Maintenant on se rend de l'Espagne et delà Narbonnaise en Italie par Nîmes , Avignon , Carpentras , Malaucène, Vaison, le Buis, Meuillon, Ribiers, la Saulce;