PRÉFACE

Après avoir passé vingt-quatre ans dans h

royaunoie de Siam, je^ suis venu en France pou

les intérêts de ma mission. Mes parents^ mes ami

et toutes les personnes que j'ai vues m'ont accabi

de tant de questions touchant cotte contrée loin

taine et peu connue. Que je me suis déterminé

rédiger ce petit ouvrage pont satisfaite \à \\x%V^ e>

fiosité de chacun, et en particulier des personnes qui s'intéressent à la propagation de la foi dans les pays infidèles.

Il serait bien à désirer que, dans chaque mission» l'Évéque ou quelqu'un de ses missionnaires entreprit un pu?rage de ce genre ; car ordinaire^ ment les pays lointains des missions ne sont guère connus en Europe que par les relations des voya-^ geurS) qui n'ont fait qu^une courte apparition dans ces contrées ; qui n'ont pas eu le temps d'en étudier la langue» les mœurs et la religion. Aussi leurs relations fourmillent-elles d'inexactitudes et de fausses informations ; tandis qu'un missionnaire qui a séjourné longtemps dans une région lointaine àont il a fait sa seconde patrie^ qui a étudié à fond

la langue, la littérature, Thistoire, les mœurs et la religion du pays, qui en a parcouru les principaux endroits, qui a été en rapports continuels avec les grands, les bonzes et toutes les classesi de la société, est sans contredit plus à même qu'aucun autre de faire connattre à la France et à TEuropc tout ce qu'il y a de curieux et d'intéressant dans la taste étendue de paya où il exerce son ministère apostolique*

Sur le point de retourner dans ma mission, je lègue donc à mes parents, à mes amis et connais* sances ce petit travail, fruit de quelques veilles, conune un souvenir de mon court passage au milieu d'eux; passage d'un moment, qui bientôt ne

sera plus que comme un rêve et pour eux et çout

moi, jusqu'à ce que nous qous retrouvions réunis ensemble dans Jes délices intarissables d'une éter' nelle félicité.

DU