ÉTENDUE, POSITION ET LIMITES DU ROYAUME
Le pays que les Européens nomment Siam> s'appelle Muang^Thai (le royaume des libres) ; son ancien nom était Sajâm (race brune), d'où vient le nom de Siam.
Avant que les Portugais se fussent emparés de Halacca^ la domination de Siam s'étendait sur toute la presqu'île malaise \xx^\ji\Syngapore ; plus
tard, à l'instigation et par l'appui des Anglais, les États de Djohore, Rumboy SalangorCj Pahang et Perah se sont soustraits à l'empire de leur suzeraiOf de sorte qu'aujourd'hui le royaume de Siam
ne ^mmedce qu'à TririganUy et s'étend âe|nils le 4*^ degré de latitude nord jusqu'au 22* degré, ce qui fait une longueur d'environ quatre cent cinquante lieues. Sa plus grande largeur de l'est à l'ouest est d'environ cent cinquante lieues depuis le 96* jusqu'au 102* degré de longitude.
Il est borné au nok*d par plusieurs principautés Lao, tributaires d'Ava ou de la Chine ; à l'est par l'empire d^Anam ; à l'ouest par la mer et par les possessions anglaises de la presqu'île, et au sud par les petits royaumes de Pahang et Perah.
SUFERFIGUS.
Oiflvàlue la superficie territoriale dii royaume de âiam à environ 12,330 milles géographiques
l^lYtôlOlf K)UttOXJfc.
Obtrs le iHiyAttitie de Siam proprement 4U, ifm
oMau cêûtrêf eéi ptt^fs comprefiâ êhcoié ftu midi le royaume de Ligor et quatre petits États malais^ à saycNir : Qmdah, Patani, Calantan et Jrt n^nnu ; à Teilt, Une partie du royaume du CambOge, Mùang Koràt et plusieurs principautés lao; au nord) les royaumes loo de Xieng^-Mai, delapkUnj de Lakhon, Mùang^Phrëy Jlfôttngf*iVten> Mîtafig- Lom et iMang-Phrabang.
Tous ces petits États, tributaires de Siam, sont tenus d'offrir toœ les troift ans des arbres d'or et d'argent, et de fournir leur contingent de troupes quand ils en sont requis. De plui^, chacun de ces États paie à sdtt suzerain un tribut d'étain , d'i- Toîre, dé betijoîn, Cire, cardatriome, laque, bois de tëck ou àtîti*ês productions qui varietit sêlôU le pays.
La population de cë vaste pays ti'ést pasi ëH rft]^ pft ivea MU étendue ; elle ne s'élève ^re qu^à Al taiiUiotis d'àmëft.. On peut Ito répartir ^^
le$ différentes nations à peu près comme il suit :
Siamois ou Thai i,900,000
CaûDois. i,500,000
Blalais . . 1,000,000
Lac. . . ^ , 1,000,000
Cambogîens 500,000
P^ouans 50,000
Karieng, Xong^ Lava 50,000
Total 6,000,000
ASPBOT DU PATS.
La grande plaine de Siam est bordée à l'est et à Touest p^r deux chaînes de montagnes qui viennent de la Chine et sont des ramifications de l'jffymalaya. La chaîne qui est à l'est se termine au Camboge, et celle de l'ouest s'étend jusqu'à l'extrémité de la presqu'île malaise. Au nord, ces deux chaînes se rapprochent et forment une multitiiÉk^e petites branches qui font du Lao un pays presque tout montagneux. La grande plaine, qui a cent cinquante lieues de long sur cinquante de large, est sillonnée et arrosée par le grand fleuve Më^nam (qui prend sa source en Chine), par plufimm rivières et des canaux innombrables bordés 'de Jwmbous, de tamarins et autres aii)re5 fruitiers.
Elle est aussi parsemée çà et là de groupes d'antiques palmiersi asile d'une multitude d'oiseaux aquatiques. Les montagnes^ qui s'élèvent en amphithéâtre, sont toutes bien boisées, et la plupart sont couvertes de forêts presque impénétrables. Les bords de la mer présentent des sites très-pittoresques et très-variés ; le long de la côte, de distance en distance, on voit s'élever des îles nombreuses, la plupart ornées d'une riche végétation, et cependant un très-petit nombre d'entre elles sont habitées.
