CLIMAT

Le climat de Siam est plus ou moins chaud selon la latitude ; mais on peut dire que la chaleur y est supportable, vu qu'on peut la tempérer par des bains et des ablutions fréquentes. D'ailleurs, les pluies abondantes qui tombent dans la saison chaude rafraîchissent la température. Dans la grande plaine, où le vent souffle comme en pleine mer, le climat y'est salubre aussi bien pour les étrangers que pour les indigènes; mais dans les montagnes couvertes d'épaisses forêts il règne des fièvres si pernicieuses aux voyageurs, qu'il suffit souvent d'y avoir passé une nuit pour être attaqué d'une maladie mortelle, qu'on appelle fièvre des bois. Quant aux indigènes et aux habitants des forêts, ils en sont quittes pour des fièvres intermittentes, auxquelles ils sont sujets deux ou trois fois l'année.

SÀtSONS,

A proprement parler, il n'y a que deux saisons, celle des pluies et celle de la sécheresse. Dès que

la mousson du 8udH>ue8t commence à souffler, les Fents qui ont passé sur les mers amènent chaque jour une quantité de nuages blancs qui, le soir, s'amoncèlent le long des sommets de la grande chaîne de montagnes bornant la partie occidentale de Siam; et, lorsque le soleil est sur son déclin, il s'élève un vent impétueux ; ces nuages condensés sont dispersés au bruit du tonnerre ; et, au milieu de la tempête, une pluie abondante arrose toute la plaine. Tout le temps des pluies ce phénomène se renouvelle presque chaque jour, et tous les soirs on est presque sûr d'éprouver un grand orage. Quelquefois la pluie dure toute la nuit ; mais les pluies durant la journée sont fort rares.

Quand la mousson du nord vient à souffler, elle occasionne quelques fortes pluies qui ne sont pas orageuses; mais bientôt le ciel devient d'une sérénité parfaite et le jour et la nuit. Il règne constamment un vend du nord-est frais et sec qui devient un peu froid pendant la nuit de manière à faire descendre le thermomètre centigrade de 1 2 à 10 degrés au dessus de zéro. Cette saison du froid ou de la sécheresse est très-agréable et favorable à la santé; aussi est-ce Tépoque des fêtes et des divertissements. Le temps le plus chaud de

l'année est te mois de mars et d'Avrtl, où le theN mûmètre Mntigrade^ même à l'ombre < monte ordinairement de SO à 85 degréB^