OBSERVATIONS DIVERSES SUR LA LANGUE THAÏ

Cette langue, à proprement parler^ n'a pas de dialecte, d'un bout du royaume à l'autre ç*est toib jours le même langage ; excepté Ligor et XaUnj où l'on n'observe pas les cinq tons dont .nous avons parlé. La langue tliai est très-difficile à apprendre pour plusieurs causes, savoir : quel^ lettres qui lui sont particulières et dont la pronoBciation est très-difficile, les cinq tons qu'il n'est pas aisé de saisir, le choix des mots lorsqu'il y. ep a plusieurs pour désigner une même chose, te nombreux idiotismes et enfin le manque de bons maîtres.

Le [thai à proprement parler n'a ni déclinaisons, ni conjugaisons,, ni genres, ni nombres; il a une quantité de verbes auxiliaires ou verbes composés. Très-souvent on se sert de deux mois au lieu d'un, c'est ce qu'on appelle des couples; ce sont des espèces de synonymes qui s'aident iïHt

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tuellement h mieux exprimer la ebone ou qui for* ment une «orte d'harmoaie imitative.

Les Siamois écrivent comme nous de gauche a droite ; ils se servent de crayons de craie pour écrire «ur le papier noir, et d'un crayon noir pour écriro cur le papier blanc; mais pour les livres de biblio* thèque, ils écrivent avec de Tencre de Chine ou «yec une dissolution jaune dé la gomme de €am^ J^oge et par le moyen d'un style fait de bambou. laeufB livres sont une espèce de carton plié en zig-* ing comme les marchands plient leurs pièces do drap. Quant aux livres de religion, ils sont corn? |osés de trente à quarante feuilles de palmier, dorées sur tranche, et enfilées dans un cordon de ioie. Comme je l'ai déjà dit ailleurs, on trace les Bsuractères sur ces feuilles avec un stylet de fer, puis on y passe de l'encre faite avec du noir de fumée et de l'huile de bois ; en essuyant bien la feuille qui est très-lisse, il ne reste de l'encre que dans les traces du stylet.