LITTÉRATURE

La collection des livres sacres des Thai s'aplieUe Traipidçk^ qui signifie les trois véU\cAxk^^\

servent à nous faire traverser la grande mer de ce monde. Elle se divise en trois séries, à savoir : phror vinai (règles), phrormt (sermons et histoires), pArobaramat (philosophie). Elle forme un total de quatre cent deux ouvrages et trois mille six cent quatre* vingt-trois volumes. Tous ces ouvrages sont composés en langue bali ; mais un grand nombre ont été traduits en langue thai; soit les originaux, soithi traductions, sont écrits en caractères camlx^enif et l'on regarderait comme un manque de respect et une sorte de profanation de les écrire avec les caractères communs et vulgaires. Les livres sacrés sont très-répandus, puisque la plupart des pagodei en ont la collection plus ou moins complète.

Quant aux ouvrages de littérature profane, il y en a environ deux cent cinquante dont plusieun sont d'une haute importance, tels que :

Annales de8 royaumes du nord 3 toI.

Annales des rois Sajam 40 toI.

Différents codes des lois 38 toI.

OuTrages de médecine 50 toI.

OiiTrages d'astronomie et d^astrologie S5 toI.

Annales chinoises 49 Toi.

Ouvrages philosophiques 80 Toi.

Annales des Pégouans 9 vol.

Lois et coutumes du palais 5 vol.

Les autres ouNtage^ wwV. ^^ \à&\si\\«»^ ^\^

romans, comédies, tragédies, poèmes épiques, chansons, elc. Les romans sont presque toujours en vers ; un seul forme quelquefois de dix à vingt volumes ; je ne crois pas exagérer en disant que leur littérature profane, tant prose que poésie, comprend plus de deux mille volumes. Il est probable qu'à l'époque de la ruine de Juthia, où tout le pays a été bouleversé et saccagé, il s'est perdu un grand nombre d'ouvrages dont les anciens se. rappellent les noms et qu'on ne peut retrouver nulle part.

Je vais donner quelques spécimens de prose et de poésie avec le Pater en langue thai, accompagné d'une traduction interiinéaire, afin de donner une légère idée du style siamois.