X. ONCE
(1) Tête de Pallas casquée à gauche ; derrière, un point, jÿ Proue de vaisseau ii droite; dessous, un point. Grand module. 3 fr. PI. LXXV. Méd. 6
Eclaircissenwn ts .
La première monnaie des Romains fut en cuivre. Avant d’entrer en matière , je vais extraire le fameux passage de Pline qui a rapport à cette monnaie primitive et qui a tant exercé les savants’.
a Populus Romanus ne ar^ento quidem signato , antè Pyrrhum regem devictum, usus est. Librales (undè eliam nunc libella dicitur et
dupondiiis), adpcndel>antur asses. Quare aeris gravis pœna dicta
Servius rex primus siguavit aes. Anteà rudi usos Romae Timaeus tradit. Signatum est notà peciidum : undè et pecuniaappellata. Maximus
census CX. M. assium fuit illo rege : et ideo baec prima classis
Librale autem pondus aeris imminutum bello Piinico primo , quum impensis Respublica non sufllceret : constitutumque ut asses sextantario pondéré ferirentur. Ità quinque partes factae lucri, dissolutuinque aes alienum. Nota aeris fuit ex altéra parte Janus geminus , ex alterjt rostrum navis : in trienle verô et quadrante rates. Quadrans anteà teruncius vocatiis à tribus unciis. Posteà Annibale urgente Marcum Minucium, Q. FabioMaximo dictature, asses unciales facti, etc. »
« Le peuple romain n’eut pas même d’argent monnayé avant la défaite de Pyrrhus. L'as pesait une livre (d’où ou dit encore aujourd'hui libella et dupondius) , et se domiait au poids. De là on a dit l’amende
en livre de poids Le roi Servius mit le premier une empreinte sur
le cuivre. Timée nous dit que jusqu'alors les Romains s’étaient servis de cuivre uni et sans aucune marque. L'empreinte d'un des animaux qui paissent fit nommer la monnaie pecunia. Les plus grandes foi^ tunes sous ce roi furent de cent dix mille as; il en forma la première classe Le poids de l’as fut réduit jiendant la première guerre pu-
nique , attendu que la République ne suffisait pas à ses dépenses , et on décida qu'il serait frappé des as de deux onces. Par là , elle gagna cinq sixièmes , et la dette fut liquidée. l>es pièces de cuivre portaient d'un côté la double tête de Janus , et au revers un éperon de navire ; et sur le triens et le quadrans on figura des radeaux. Auparavant on avait nommé le quadrans teruncius, parce qu'il pesait trois onces.
