DUNES

Les dûmes doivent leur origine à des sables que \ les vents transportent et qu'ih déposent dans cer-

tains endroits. Ce transport est quelquefois si considérable que des villages entiers sont engloutis \ il n'est personne qui ne connaisse les ravages causés par les sables d'Afrique et par ceux des envi* rons de Bordeaux. Quoique les dunes dont je parle ne soient pas comparables • pour l'étendue , à a&lles de ces deux contrées y elles méritent cependant ^ sous plusieurs rapports, de fixer l'attention des , géognofites. ^

A l'inspection de la carte on voit une grande masse de dunes qui s^étend depuis Danes jusqu'à Équihen , oii elle est terminée par une pointe qui s'avance dans les terres , suivant une directievi-perpendiculnire à l'axe, de là bande. A l'entrée du port de Boulogne il existe aussi quelques dunes; à Wimereiix , à Ambloteuseet à Wissant, la masse

a3 ie^ sables s'avance ddns les terres en se dirigeatit,. comme à Ëqtiihen*, dans le sens du nord-est.

Ces dunes, formées d^un sable identique avec eelui qui couvre la fdage voisine (*) , sont composées d'une infinité de monticules dont quelquesuns ont plus de quinze mètres de hauteur.

.Ces monticules sont allongés, et leur plus grande dimension est dans la direction du nordest,/ à peu près perpendiculaire à la côte. Entre les masses de dunes il existe des vallées et des pe-? tits bassins .dans lesquels s'amassent les eaux qui, filtrant à travers les sables, vont joindre des ruis-* seaux qui coulent tous à la mer» Les places où Teau séjourne sont couvertes de beaucoup d'herbes , et quelquefois il y croit des aulnes. En parcourant Ie& lils des ruisseaux on remarque des couches de tourbe qui sont toujours trèfr-minces; j'en ai vu-

(♦) D'après M. Marguet, ingénieur de Boulogne , ce sable est* ^rescfvke entièrement giliceux^ il renferme cependant les o,o5^ de son poid» de matièrçs soliibles dans l'acide nitriq[ue , qui produit une légère effervescence. Comme dans la masse on trouve quelques débris de coquilles , ce pourrait bien être cesdébris qui forment la portion calcaire du sltble.

jusqu'à trois , les unes au-dessus des autres , qui n'avaient pas plus d*un décimètre d'épaisseur , :et séparées par des lits de sable aussi trqs-minces^^ Ces tourbes , qui se sont formées et qui se forment eb^ core tous les jours dans les vallées et les bassms. dont j'ai parlé , ne sont composées que de plantes herbacées , mélangées d'une grande quantité de sable, qui les rend un très*mauvais combustible. J'ai cependant vu des endroits oii on. les exploitait pour brûler.

. Gomme je l'ai déjà observé , les monticules qui composent les dunes sont généralement plus longs que larges, et leur plus grande dimension est dans la direction du nord--est. En examinant la carte ? on verra que chaque masse de dunes a aussi cette direction , qui est précisément celle des vents les plus forts et les plus . communs de ces contrées^ On pourrait donc conclure de là , lors même qu'on ne l'observerait pas tous les jours , que ce sont les sables transportés par les vents du sud-ouest qui ont donné naissance aux dunes. Cet effet est si sensible qu'après deux jours de tempête, j'ai vu, accumulés sur la terrasse de l'établissement des bains de Boulogne, des sables formant un monticule de

dix mètres de long et un de haut. On croirait que les dunes., croissant avec cette rapidité, doivent envahir une grande étendue, de terrain tous les ans : cependant en comparant celles du Boulonnais avec ce qu'elles étaient lors des travaux de Gassini , on reconna^ît qu'elles n'ont presque point fait de progrès ^depuis cette époque. Les gens du pays en attribuent la cause à la propagation d'une plante qu'ils nomment oya (^arundç (àrenaria)\ qui croît très-bien dans les sables , et qui , plantée dans plusieurs endroits, a fixé quelques monticules. ~ Mais il faut ajouter à cela que les v6nts ne peuvent élever les sables qu'à une certaine hauteur, et qu'ainsi chaque butte fixée est un obstacle à leur transport. Or, à l'extrémité de chaque masse de dunes ^ il y a de forts monticules de sable, recouverts en partie par la végétation .et fixés depuis plusieurs années : ces monticules forment des barrières contre lesquelles les sables se sont accumulés. Mais à Boulogne, Gondette, Ambleteuse, etc. , les sables , s'étant déjà élevés au-dessus de ces barrières, continuent à s'avancer dans les terres.

L'expérience a prouvé qu'il n'est pas impossible, de cultiver les dunes du littoral de |a Manche,

M. Leroiberger, de Boulogne , est parvenu à leur faire produire des citrouilles et des pommes de terre j la Société d'Agriculture de Boulogne donne tous les ans des prix pour encourager ces essais.

Tourbes (Calluvion. Les tourbes de Condette , se formant tous les jours au moyen des graminées et des cypéracées qui croissent en abondance dans les marais qui enTironnent le Village, doivent être placées dans la même époque géognostique que les dunes. Ces fourbes ne présentent rien de remarquable^ elles paraissent fortnées du détritus des végétaux qui croissent à la surface^. on n'y trouve point de végétaux dicotylédons ; cependant c'est un alssez bon combustible. Des tourbes analogues se rencontrent dans les environs de Marquise et de- Wieri^e^ffroy.

b. DILUVIUM.

§ 3. On nomme Haut-Boulonnais le pays situé' sur les montagnes de craie qui forment les limites du bassin dont nous nous occupons. Dans cette partie le sol est formé par un groupe de transport que l^on retrouve partout : dans le fond des vallées^ sur les versans et sur les plateaux. Ainsi son dépôt

est bien certainement antérieur à Tordre actuel des choses*

Cette formation est composée de silex pyromaques , dont la plus grande partie sont entiers , et tout annonce qu'en général ils n'ont point été rou-* lés. Ces silex affectent toutes sortes de formes ; il y eh a de ronds, d'allongés, de ramifiés, etc. Ils sont agglutinés par une marne brune , qui , sou^ vent , prend une teinte rougeàtre. L'épaisseur de ce dépôt Tarie beaucoup ; la plus grande que j'aie observée est de deux mètres. Dans le Haut-Bou« lonnais , dont elle constitue la terre yégétale , cette formation repose presque partout immédiatement sur la craie blanche, dans laquelle on la voit, fig. (i) , remplir de grandes crevasses qui ont jiis^ qu'à quatre mètres de profondeur.

En descendant des montagnes pour venir dans le bassin, oii mardie toujours sur la méîne formation , que l'on peut parfaitement observer dans le& ravins et les chemins creux qui sont le long des pentes. On remarque qu'au pied des montagnes la marne est moins brune et mélangée d'une cer-taine quantité de matières végétales; les silex son( brises et il en reste peu d'entiers -, enfin tout an-

nonce leur transport par une cause violente. Dans le bassin le dilu vîum se retrouve partout ; on l'observe également sur les pentes , le sommet des plateaux et dans le fond dés vallées. La marne qui agglomère les silex change souvent de nature; au pied des montagnes elle est mêlée de beaucoup de craie; sur les hauteurs de la foret de Desvres elle est très-sableuse, ce qui dépend tout-à-fait des roches voisines. Les ravins et les lits des ruisseaux sont remplis de silex brisés parmi lesquels on remarque des fragmens de meulières et des nodules de fer pyriteux. Cette f(H:'mation existe dans toutes les parties du bassin du Bas-Baulonnais^ jusque sur les bords de la mer. Une observation attentive m'a fait reconnaître que la grosseur des silex et leur quantité diminuent à mesure que l'on s'éloigne des montagnes de craie. Dans les environs de Boulogne, d'Âmbleteuse , etc. , les silex sont très-petits et on n'en voit que quelques-uns : près de Samer, Desvres, Brunembert, Colembert et Wissant, ils sont, au contraire, trèsrgros et trèsabondans ; on s^en sert pour réparer les routes et paver les cours.

On trouve avec les silex des fragmens de m£U-<^

lière, du fer sulfure blanc en nodules, en cylindres et en cristaux groupés. Dans le bassin , les cristaux ont tous leurs angles émoussés , et souvent ils sont presque détruits , ce qui prouve leur transport. Mais sur la craie on voit des cristaux encore parfaitement conservés. La marne contient des veines d'oxide de fer.

Je n'ai reconnu aucune trace de restes organiques dans toute cette formation , ne considérant pas comme tels les échinites , a Tétat dé silex pyromaque , qui ont été transportées avec les autres cailloux.

Gomme nous l'avons déjà dit, le diluvium occupe la surface du sol sur plusieurs points du bassin et dans le Haut-Boulonnais , oîi il s'élève jus* qu'à deux cent dix mètres au-dessus du niveau moyen de la mer. Ce sol est assez fertile^ il produit des céréales , de beaux bois, mais de maigres pâturages. La marne div^e par les silex laisse facilement pénétrer les eaux , en sorte que la surface du Haut-Boulonnais est ordinairement très-sèche.

La formation que nous venons de décrire , occupant indistinctement le fond des vallées et le sommet des montagnes , n'a certainement pas été

<3éposée par les causes actuellement agissaxites. Il a fallu une grande catastrophe pour la distribuer de cette manière. Cette révolution , admise par tous les géognostes, est celle qui a produit le diluvium que l'on retrouve sur toute la surface de la terre- Je suis très-porté à croire que c'est à cette époque que le bassin du Bas-Boulonnais a été creusé , et je vais développer mes idées à l'appui de cette opinion.

Le bassin de Boulogne a certainement été creusé dans la masse de la craie qui le remplissait à une certaine époque *, car cette formation le borde du côté des terres-, et, dans-^n intérieur, près de Neuchàtel et de Nesles, existent des monticules de craie entièrement détachés de la chaîne principale, et qui sont restés là comme des témoins , pour attester l'ancienne existence de la craie à la la place oii nous voyons aujourd'hui un bassin. En examinant la ceinture, #li voit partout des pentes abruptes et des déchiquetures que l'on peut supposer produites par une grande débâcle venue d'en haut. Près de Fiennes , Longueville et Brunembert, il existe de grandes ouvertures, communiquant avec des vallées^ par oii cette débâcle sem-

blerait s^étre fait jour plus particulièrement. C'est elle qui, emportant la craie sur son passage, a forme le bassin , dont elle a couvert la surface de tous les débris qu'elle charriait, plus ou moins brisés suivant la distance à laquelle ils étaient transportés.

Comme nous le dirons plus tard , on rencontre des lambeaux de terrain tertiaire survies montagnes qui limitent le Bas-Boolonnais, et on n'en voit aucune trace dans le bassin. Il résulte évidemment de là que ce bassin a été creusé après le dépôt des dernières formations tertiaires. Ces formations étaient développées dan^ cette localité, puisque, sur plusieurs points, le diluvium contient beaucoup de fragmens de meulière , roche qui appartient aux dépots tertiaires supérieurs.

Tout le monde admet que l'époque du diluvium est inimédiatement postérieure à celle du terrain tertiaire. Or, on retrouve des traces du diluvium sur les montagnes qui dominent notre bassin , et dans son intérieur; il n'est donc pas tout-à-£siit hors de sens d^en attribuer la formation à celte grande catastrophe.