TOURBES DU DILUVIUM

Cette débâcle universelle , la dernière révolution qui se soit étendue sur toute la surface de notre globe , a détruit la plus grande partie de ce qui existait alors sur les continens. Des espèces entières d'animaux ont disparu , et Ion n'en connaît plus que les nombreux débris fossiles. Beaucoup de forêts ont été enfouies, et il en est résulté ces grands amas de végétaux fossiles, auxquels les Anglais ont donné le nom de diluvialpit^ tourbes du dUuvium. >

On trouve de ces tourbes sur le littoral du Boulonnais , oîi l'on s'en sert comme combustible. Les plus remarquables sont celles que l'on exploite depuis Équihen jusqu'à la rivière de la Ganche.

La masse est ordinairement recouverte de un à

deux mètres de sable \ sur quelques points , elle parait à la surface. Généralement il n'y a qu'une seule couche, dont l'épaisseur ne dépasse guère un mètre; par-dessous on trouve une terre noire. Dans l'exploitation on retire souvent dés arbres entiers, qui ont encore conservé beaucoup de

branches. Les arbres , dont la structure intérieure est très-reconnaissable 9 sont tous dicotylédons ; l'intérieur en est généralement d^un beau noir, et ils sont si bien conservés, qu^on s^cn sert souvent pwnur la charpente.

- £n examinant la tourbe avec attention , on re* connait qu'elle est fermée d'une substance bitu-* mineuse agglutinant des troncs et des branches d'ariires dicotylédons; on y voit des feuilles en fort bon état , et dont plusieurs ont encore con» serve la' couleur verte. Parmi ces feuilles, le plus grand nombre appartient à des végétaux dicotylédons , et quelques unes à des graminées et à des cypéracées. J'arvu des élytres d'insectes qui avaient conservé leurs couleurs. Les branches et les moi^ ceslux des troncs sont ordinairement aplatis. Il y a des portions de tonrbe formées d'écorces agglu-* tinées. J'ai reconnu dans la masse quelques veines de sulfure de fer, qui paraissent s'y être formées. Ce foit remarquable prouve que cette substance peut appartenir à des formations plus nouvelles que celle de l'argile plastique.

Les tourbes de Saint*«Frieul occupent, sur un ibi |>lat, une bande de cinquante à soixante mètiies

de large , à partir des dunes ^ sous lesquelles elle parait s'enfoncer, et qui s- étend en longueur depuis Sainf>-Frieux jusqu'à rembouchure de la rivière de la Canche* Les arbres avec leurs branches, les plus petites parties de ces dernières , des feuilles parfaitement conservées, enfin des élytres d'insectes , et toutes ces chosies en grande abondance dans la masse des tourbes, prouvent que les ve** gétaux qui les ont formées ont cru sur les lieux mêmes, oit ils ont été renversés par. la grande dé<« bâcle , et recouverts ensuite par des alluvions.

Les circonstances qui ont accompagné la formation des tourbes de Saint-Frieux me paraissent avoir la plus grande analogie avec ce qui s'est passé à une époque beaucoup plus reculée , lors de la formation des houilles ^ car dans le groupe houille;: on trouve également des tiges aplaties, des empreintes de feuilles et de fruits et beaucoup de bitume. Ainsi, ne [)Ourl*ait-on pas dire que lés deux formations ont été produites par des causes analogues , dont la diiSerénce des résultats ne tient probablement qu'à celle entre les époques?

Les habitans du littoral^ depuis la rivière de U Ganche jusqu'à Equihen, n'ont point d'autres

combustibles que ces tourbes ; et, comme ils s'aper« çoivent que la masse diminue tous les jours ^ ils ont fait des réglemens très-sévères pour en régula^

riser Texploitation.

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