ÉCHASSIERS
Les Echassiers [Grallœ^ Linné) soot généralement des oiseaux de rivage et de marais , sur lesquels la conformation de leurs longues jambes facilite la progression. Or, dans un pays aussi arrosé que certaines parties du bassin de la Plata, tous les oiseaux de cet ordre doivent nécessairement abonder. C'est en effet ce qui arrive. Le nombre des espèces en est immense : plusieurs sont remarquables par leur taille, tels que le Jabini ; d'autres, par l'éclat de leurs couleurs, la richesse de leur plumage, tels que le Flamant, l'Aigrette. Cn certain nombre fournissent un excellent gibier.
Ainsi les champs sont remplis d'un Pluvier, àilTeru^teru [VaneUus oayennensis, Hliger), de son cri qui figure exactement ces syllabes. H ressemble à notre Vanneau gris, mais sa taille est plus grande. C'est un gibier assez médiocre.
L'Uruguay est remarquable par le nombre de Hérons qui fré-
quenlent ses rives et ses lies. L'un d'eux, d'une blancheur éclatante, dit Garza [Ardca alba, Linné), couvre les Ilots et les bancs de sable au-dessus de la ville du Salto. — Diverses sortes de Cigognes [Ciconia^ Linn.; Tuyuyus et Biguas des Guaranis) vivent en bonne intelligence avec lui. — Dans les champs un peu humides, le grand Jabiru [Mycteria americana^ Linn.), haut d*un mètre et demi, parait de loin un homme occupé au travail. — De magnifiques Aigrettes [Ardea Egretta^ Linn.), couleur d'acier, dont les plumes du cou ont un éclat métallique, parcourent avec eux les terrains marécageux pour y chercher les vers dont ils se nourrissent. — Les élégantes Spatules roses [Platea rosea^ Linn.) sillonnent l'air de leurs bataillons ailés.
Parmi les Bécasses [Scolopax)^ on compte deux sortes de bécassines [Rinchœa]^ une petite et une moyenne, qui font un excellent gibier, le plus fin de tout ce que nous en connaissons dans la Plata, après le jeune Perroquet {PichondeLoro).Le Chorlito [Rinchœa Hilaria) appartient à ce genre. Les chasseurs le poursuivent ardemment pour sa chair, qui est assez agréable, mais ne vaut pas celle de la Bécassine. — Dans les Courlis, appelés ici Bandiirias^ ime grande espèce noire et une moyenne couleur chocolat à reflets dorés, d'un éclat métallique, sont très-répandues dans l'Entre-Rios. C'est encore un bon gibier. — Une foule d'autres Lchassiers, appartenant aux genres Barge, Chevalier, Râle, Ibis, etc., remplissent les terrains inondés soit par les pluies, soit par les débordements des rivières.
Le Kamichi de la Plata, Chaja ou Jaja des Platéens [Palamedea coniuta de Linné ; Parra chavaria d'autres naturalistes) est également multiplié dans tout le pays. On l'apprivoise, et il s'élève dans les maisons, où il fait, comme la Chuha^ oiseau qui vit dans les bois des provinces de Santiago-del-Estero et de Tucuman, une guerre acharnée à tous les insectes et reptiles. — Illiger fait du Chavaria une espèce différente du Kamichi, et le nomme Chauna. Cependant la Chtiûa de Santiago n'a pas l'éperon de cet oiseau, et nous parait une espèce différente qui se rapproche un peu du Messager (Secrétaire ou Serpentaire, Serpentarius de Cuvier, Gypogeranus d'IUiger), oiseau considéré comme particulier à l'Afrique. — Elle rappelle également l'Agami [Psophia^ Linn.) de la Guyane et du Paraguay.
La Chuha du nord de la Confédération est un oiseau qui ressemble en effet bien plutôt à un échassier qu'à un oiseau de proie : il en a les jambes longues et le col allongé ; ses ongles, qui né sont pas très-forts, s'émoussent promptement à force de courir à la pour-
