CIRCONSCRIPTION ECCLÉSIASTIQUE

Diocèses. — Anciennement les régions de la Plata étaient divisées en quatre diocèses : celui de l'Assomption, créé en 1585; celui de Tucuman, érigé en 1581, dont .le siège, établi d'abord dans la ville de Santiago-del-Estero, fut transporté à .Cordova en 1700 ; celui de Buénos-Ayres, fondé en 1620; celui de Salta, érigé en 1735. — Le roi d'Espagne exerçait le droit de patronat {jjatronato)^ conservé depuis soigneusement par le gouvernement argentin, c'est-à-dire qu'il nommait les évoques et les présentait au pape pour qu'ils en reçussent l'institution canonique (1). La révolution contre la métropole interrompit momentanément les relations régulières avec la cour de Rome, et plusieurs sièges restèrent vacants. Cependant, dès 1828, le diocèse de Cuyo fut institué par le pape Léon XII, et, en 1831, S. S. Grégoire XVI nomma l'évêque de Buénos-Ayres (2).

Le gouvernement de la Confédération argentine n'a eu rien de plus à cœur que de maintenir l'harmonie la plus intime avec le chef de la chrétienté et de donner à l'Église argentine toute la solidité et la splendeur nécessaires. Aux sièges qui existaient déjà, il a ajouté celui du littoral et rétabli celui de Salta, de sorte que la Confédération compte aujourd'hui cinq évêchés. Il est d'ailleurs très-probable que sous peu celui de Buénos-Ayres sera érigé en archevêché, dont les quatre autres deviendront les suffragants.

(1) Sous la monarchie espagnole^ le patronat royal (patronaio real) était le droit qu*aTait le chef de rÉtat de présenter des sujets pour les évèchés , les prélatures séculières et régiilièresy les dignités et prébendes dans les cathédrales, les collégiales, et pour tous les bénéfices ecclésiastiques.

(2) Ce fut monseigneur Medrano, auquel a succédé, en 1849, monseigneur Escalada, qui fut d*abord son coadjuteur, sous le titre d evéque d'Aulon {inpartibut infi(UlUim)é