CHAPITRE XXXII. — EL-MERHAÏR
gravissons, vers le sud-est, les pentes d’une haute colline, dont nous atteignons le sommet à onze heures quarante-cinq minutes. 11 esl tout entier occupé par des ruines très-étendues, appelées Kharbet Djebaïcl, Ce sont celles d’une petite ville, et non plus
seulement d’un simple village. Les restes de nombreuses maisons renversées, beaucoup de citernes et de caveaux creusés dans le roc, les débris de plusieurs édifices publics construits avec des pierres d’un grand appareil, reposant sans ciment les unes sur les autres, ceux entre autres d’une enceinte appelée par mon guide el-Kalah, iuUR (le château), dans l’intérieur de laquelle j’ai remarqué deux fûts de colonnes monolithes très-rongés par le temps, et dont il subsiste encore un certain nombre d’assises en blocs très-réguliers et de dimensions considérables : tout indique que le Kharbet Djeba’ïd a eu jadis quelque importance. Quel nom portait alors cette ville? Je l’ignore, et aucun document, que je sache, ne nous autorise à proposer quelque identification. Avant d’être complètement abandonnée, cette localité a été un village musulman, comme le prouvent des ruines arabes mêlées à d’autres beaucoup plus anciennes et un petit oualy encore debout.
EL-MERHAÏR.
À midi vingt-cinq minutes, nous descendons, de la hauteur oii nous sommes, dans une vallée que nous suivons vers le sud-sudouest.
A midi quarante-cinq minutes, nous montons au village (YEl- Merhaïr, *il, que j’examine à midi cinquante minutes. Il est actuellement déserté en grande partie par ses habitants, faute d’eau potable, et se compose d’ailleurs seulement de quelques maisons. Ce qui y attire principalement mon attention, c’est une petite mosquée dans la construction de laquelle je remarque un certain nombre de pierres régulièrement taillées, qui me paraissent antiques; ce sont aussi plusieurs cavernes pratiquées dans le roc et d’une date sans doute assez reculée.
Sur une montagne voisine, à lest-sucl-est, j’aperçois un petit oualy, qu’on me désigne sous le nom de El-Heuzer, I.
KHARBET KOULASAN.
A une heure quinze minutes, nous descendons vers 1 ouest-nordouest, puis, à une heure trente-cinq minutes, nous commençons une nouvelle ascension, vers le nord-nord-ouest, en gravissant péniblement, à travers des broussailles et des rochers, des pentes très-roides.
À une heure cinquante minutes, nous parvenons au Kharbet Koulasan , yl 11 consiste uniquement en une douzaine de petites enceintes formées grossièrement avec des blocs plus ou moins bien équarris, et qui sont les restes d’habitations renversées. On y observe aussi plusieurs citernes creusées dans le roc.
RETOUR A DAOUMEH.
A deux heures, nous redescendons, vers l’est, de la hauteur de Koulasan, par un sentier très-rapide, où nos chevaux glissent plutôt qu’ils ne marchent.
A deux heures trente minutes, nous cheminons vers le nord, au milieu d’une plaine très-accidentée.
A trois heures, nous franchissons l’Oued er-Rechach ;puis, inclinant vers l’est-nord-est, nous passons l’Oued el-Merabeh; à trois heures trente minutes, nous sommes de retour à Daoumeh.
