DESCRIPTION DES RUINES DE SEBASTIEII

Sebastieh, dont la population n’atteint pas aujourd’hui

mille habitants, n’occupe qu’une faible partie des quartiers bas de l’ancienne Sébaste, dont ce village a conservé le nom. La ville haute, en effet, couvrait le plateau supérieur de la montagne et les magnifiques rampes qui y conduisent. Je commence par jeter un coup d’œil sur les ruines remarquables de l’église Saint-Jean- Baptiste.

Ce beau monument, tourné de l’ouest à l’est, forme un grand rectangle, large d’environ 27 mètres sur /17 de long; il est divisé en trois nefs, que coupe un transept terminé lui-même à l’orient par trois absides. Les murs sont en appareil très-régulier et d’assez grandes dimensions; la plupart des pierres doivent provenir d’édifices plus anciens. On descend à l'église par un escalier de quelques marches. La façade occidentale ou façade principale est des plus simples. Toute la partie supérieure est détruite, mais ce qui subsiste contraste, par le manque absolu d’ornemenlation , avec l’élégance qui éclate encore à l’intérieur de l’édifice, malgré l’extrême dégradation qu’il a subie. Ainsi la porte ogivale dont cette façade est percée au centre n’est décorée d’aucune sculpture et n’annonce en rien , par l’austérité de sa forme, la grandeur et la magnificence du monument dans lequel elle donnait entrée. Celui-ci compte dans la nef trois travées, plus une quatrième à l’occident, près de la porte, un peu plus étroite que les autres et formant narthex ;