COUVENT DE NOTRE-DAME DU CARMEL

Le i G juin, à six heures du matin, je quitte avec un guide mon petit campement près de Kaïpha pour me diriger vers l’ouest-nordouest.

A six heures vingt minutes, nous avons franchi la plaine entrecoupée d’oliviers qui nous sépare du pied du Carmel. Arrivés là, nous commençons à escalader les pentes de la montagne. Un sentier pratiqué par les religieux du couvent sur des flancs assez roides s’élève progressivement , et le plus souvent en forme d’escalier, jusqu’à une hauteur qui peut être évaluée à 180 mètres. Un petit mur servant de garde-fou le horde vers la droite. Une fois parvenus sur la plate-forme supérieure, nous laissons de coté l’ancienne villa d’Abdallah-Pacha, réservée actuellement à la réception des pèlerins arabes et, depuis quelques années, surmontée d’un phare qui éclaire au loin la cote; puis, après avoir traversé une grande cour, sous laquelle régnent plusieurs citernes, nous nous trouvons bientôt en présence du monastère. Il forme un vaste parallélogramme, dontla façade principale, tournée vers la plage, compte seize fenêtres de front à chaque étage. Le second étage est couron né par d’immenses terrasses, d’où l’on jouit d’un coup d’œil très-étendu. A l’ouest, on voit se dérouler indéfiniment devant soi la surface resplendissante d’une mer azurée. Vers le nord, on croirait toucher du doigt la ville de Saint-Jean-d’Acre, qui semble se rapprocher fraternellement de celle de Kaïpha. Au delà, vers l’est et vers le nord-est, les mon-