CHAPITRE L
— DESCRIPTION DIJ CARMEL. 267
l’endroit où Elie avait aperçu un petit nuage qui s’élevait de la mer, emblème et figure de la Vierge :
Ubi Elias olim ascendentem nebulam Virginis typo insignem conspexerat1.
Après la disparition d’Elie, enlevé au ciel sur un char de feu
non loin du Jourdain, son disciple Elisée vint au Carmel. Il était sur cette montagne lorsque la Sunamite accourut au-devant de lui pour le supplier de la suivre à Sunam et de rappeler à la vie son fils, qu’une fièvre soudaine avait emporté. 11 est probable qu’il existait déjà sur le mont Carmel un sanctuaire qui était fréquenté Jes jours de sabbat et des calendes, car nous lisons dans le livre IV des Rois :
22. Elle (la Sunamite) dit à son mari : Envoyez avec moi, je vous prie, l’un de vos serviteurs, et je prendrai fânesse pour courir jusqu’à l’homme de Dieu, puis je reviendrai.
23. Son mari lui répondit : D’où vienl que vous l’allez trouver? Ce n’est point aujourd’hui le jour des calendes , ni un jour de sabbat. Elle lui répondit :
De ce dernier verset il est permis de conclure que son mari n’aurait point été surpris si, l’un de ces jours-là, elle était allée sur le mont Carmel.
Non-seulement les Hébreux, mais encore les Gentils, dès les temps les plus anciens, vénéraient le Carmel comme une montagne sacrée; car, dans la Vie de Pylhagore par Jamblique, nous voyons que ce philosophe, ayant abordé à Sidon et ensuite au pied du Carmel, visita le sanctuaire qui s’y trouvait :
iiivOa êfxôva^s ià ztoaXol 6 H uOayôpas hctcol t b lepov.
«•Là Pylhagore restait souvent seul dans le temple, w
Peu après, Jamblique ajoute :
Û<pdn Ka-udtv àn' âapov tou KapprjXov ’XoCpou (lepUTaTOv Sè tvv aXkojv
1 Breviarium llomamm, ojjicium B. M. V. de munie Carmelo, xvi jul. — 2 Ilots , I. IV , c. iv, \ . 2 2 et 23 .
opwv rntlalavio avr b xai toîV •nroXÀoTs aêaTor) a yoXctlws t s xou àveTuerl psnVi (3a.tvtev , ovts xprjpveoSovs t ivbs ovts Svct^oItov TZSTpcts évicrl apsvns 1 .
a On le vit descendre du sommet du Carmel (monlagne sacrée entre toutes et regardée comme inaccessible au vulgaire) avec une démarche grave et lente; il ne se retournait pas en arrière ; aucun précipice, aucun rocher ne l’arrêtait. r>
Ce sanctuaire consistait, sans doute, en une solde de téménos ou enceinte sacrée non couverte, au milieu de laquelle s’élevait un autel, car nous lisons dans Tacite à ce sujet :
Est Judæam inter Syriamque Garmelus : ita vocant montem deumque. Nec simulacrum cleo, aut templum; sic tradiclere majores; aram tantum et reverentiam. Illic sacrificanti Vespasiano, cum spes occultas versaret animo, Rasilicles sacerdos, inspectis identidem extis : Quidquid est, inquit, Vespasiane, quod paras, . magna sectes2.
cr Entre la Judée et la Syrie s’élève le Carmel : c’est le nom tout à la fois d’une montagne et d’un dieu. Ce dieu n’a ni statue, ni temple; ainsi l’ont voulu les fondateurs de son culte; il n’a qu’un autel et des adorations. Vespasien sacrifiait en ce lieu, clans le temps où son esprit roulait de secrètes espérances. Le prêtre Rasilide, après avoir à plusieurs reprises considéré les entrailles de la victime : Vespasien , lui dit-il , quelque projet que tu médites . il t’est ré¬
servé une vaste demeure. . .
Dans le Périple de Scylax, le Carmel est désigné comme dédié à Jupiter :
K dpp.rjXos opos îspov A t6s 3.
D’autres éditions portent :
Kapp.r]Xos opos xou ispov A tos.
Quelle que soit celle de ces deux leçons que l’on adopte, il n’en résulte pas moins qu’à l’époque de Scylax, c’est-à-dire de Darius fils d’Hystaspe, le Carmel était, d’après cet historien grec, consacré à Jupiter. Tacite, au contraire, dans le passage cité plus haut, et
1 Vie de Pylliagore
c. III.
par Jamblique,
’ Histoires, 1. II, c. lxxviii.
' Scylax, Périple, édit. Hudson, [». h -î .
