CHAPITRE XXXIV.— KHARBET RII ARA

iement sur le plateau occidental de la colline, des restes très-importants. Ils consistent en murs très-épais bâtis avec des pierres de taille de grand appareil, et reposant, sans ciment, les unes sur les autres. Au dedans de cette vaste enceinte, en grande partie détruite, je remarque plusieurs tronçons de colonnes gisants sur le sol, un birket et des citernes pratiquées dans le roc. De nombreuses habitations y ont été construites à une époque postérieure, et sont ellesmêmes renversées.

J’incline à reconnaître là la forteresse cl’Alexandrium , placée par d’autres à Kefr Istouna.

D’abord le Kharbet Rhaba est à peu près à la même distance de Kariout, l’ancienne Coreæ, que le kbarbet précédent, ensuite la colline dont il couvre le sommet est d’un accès beaucoup plus difficile que celle de Kefr Istouna. Vers l’ouest, en elfet, elle forme comme une sorte de promontoire entre deux oueds profonds et escarpés, appelés, l’un, au nord, Oued A’ïn ecli-Cheboubin, S i i t) ,

l’autre, au sud, Oued es-Sireh, En troisième lieu, les

ruines en sont plus étendues et plus considérables, et sont également celles d’une forteresse.

Alexanclrium, ainsi que je l’ai déjà dit, est marqué par l’historien Josèpbe comme étant dans le voisinage de Coreæ et situé sur le haut d’une montagne. Or, une heure et demie de marche environ sépare le Kharbet Rhaba de Kariout, jadis Coreæ, et la colline que couronnent ces ruines est suffisamment élevée au-dessus des ravins qui l’environnent de plusieurs cotés, pour mériter le nom de montagne.

Le château fort d’Alexandrium fut fondé par Alexandre Jannée, qui lui donna son nom; son fils et son petit-fils, Aristobule Ier et Alexandre, s’en servirent comme de leur principale place forte dans leurs guerres contre les Romains et contre le par! i du grand prêtre Ilyrcan. Détruit par Gabinius, il fut relevé de ses ruines par iffieroras, l’un des frères d’Hérode le Grand. Ce dernier monarque y lit transporter les cadavres de ses deux lils, Alexandre et Aristobule, qu’il avait fait étrangler à Sébasle, et qui y furent ensevelis à coté de leur aïeul maternel Alexandre.