DES CH T P T ION I)E LA SA MARIE

SINDJEL.

A huit heures quarante minutes, je descends vers l’est de la hauteur de Pdiaba. Chemin faisant, je passe à coté de plusieurs grottes habitées par des bergers, et qui sont peut-être d’anciens tombeaux taillés dans le roc, dont l’entrée a été élargie.

A huit heures cinquante-cinq minutes, je traverse de nouveau le Kharbet el-Bordj, et, redescendant de cette seconde colline vers l’est-sud-est, à huit heures cinquante-huit minutes, je commence à gravir, à neuf heures dix minutes, la jolie colline plantée de figuiers, d’oliviers et de grenadiers dont le village de Sindjel, occupe les pentes supérieures.

Ce village, assez peuplé, compte douze cents habitants. Deux sources abondantes y coulent, l’une dans la partie basse, l’autre dans la partie haute. Un réservoir, surmonté d’une arcade cintrée et d’apparence antique, recueille les eaux de la principale source. Sur le sommet de la colline, on observe les arasements de deux puissantes constructions en gros blocs évidemment antiques, dont l’une m’est désignée sous le nom de Kasr (le château fort, la tour), et l’autre sous celui de Kniseh (l’église). Effectivement cette dernière est tournée de l’ouest à l’est, et cette orientation permet de penser qu elle a pu jadis servir au culte chrétien.

Sur 1 es flancs inférieurs de cette même colline, j’examine plusieurs anciens tombeaux pratiqués dans le roc. L’un des plus considérables, qui est précédé d’un vestibule, renferme intérieurement une dizaine de fours à cercueil ; deux ou trois ont été transformés en étables pour les bestiaux, et sont très-mutilés.

Sindjel a dû être autrefois une véritable ville, car beaucoup de maisons sont renversées ou tombent en ruine, et le village actuel est néanmoins très-peuplé. J’ignore quel nom il portait dans l’antiquité. Peut-être n’est-il pas invraisemblable de supposer que la dénomination de Sindjel est une corruption du nom Saint-Gilles. Dans ce cas, elle dériverait de l’époque des Croisades, ce qui