CHAPITRE LXJ

B AB EL-A’DJEL.

bien plus considérable que les autres et ornée extérieurement d une corniche à la hauteur du premier étage, est habitée actuellement par plusieurs familles. Tout l’intérieur en a été remanié. Elle passe pour avoir servi jadis de résidence au gouverneur de Tbireh. Non loin de là s’élève une mosquée, fondée il y a trois cent quarantedeux ans; la plupart des matériaux qui ont servi à la construire proviennent de bâtisses antérieures.

De nombreux tombeaux pratiqués dans le roc se voient le longdès pentes occidentales de la colline sur laquelle ce village a été assis.

Quant au nom antique que portait cette localité, il devait, selon toute apparence, être identique au nom actuel. Dans tous les cas, à l’époque de Guillaume de Tyr, elle s’appelait Tyrus, comme le prouve le passage de cet historien que j’ai cité plus haut, in loco qui dicitur Petra Incisa, juxta anliquam Tyrum. Dans ce passage, il est dit que Petra Incisa était voisine de l’antique Tyr. Le village de Tbireh n’est effectivement séparé d’A’thlit que par un intervalle de six kilomètres et demi, et il a succédé à une ville ancienne, ainsi que l’attestent les tombeaux creusés dans le roc que j’ai signalés et les matériaux antiques qui abondent en cet endroit.

K IIARBET M1SELIEH.

A midi trente minutes, nous reprenons notre marche vers le sud.

A midi cinquante-cinq minutes, les débris d’un village dont l’emplacement est actuellement occupé par plusieurs enclos, que séparent des murs de clôture en pierres sèches provenant de maisons renversées, me sont désignés sous le nom de Kharbct Miseheh, io^.

H A 11 EL- A DJEL.

A une heure, nous continuons à nous avancer vers le sud, puis vers l’ouest-sud-ouest. La plaine, en cet endroit, depuis les der-

nières pentes occidentales du Carmel jusqu’à la mer, a deux kilomètres de large.

A une heure quarante-cinq minutes, nous longeons, à notre droite, des dunes qui ont été autrefois exploitées comme carrières.

A deux heures, nous franchissons T Oued ed-Destreh , àf;.

H coule dans un lit qui paraît avoir été ouvert, du côté de la mer, par la main de l'homme, an moyen d une coupure pratiquée à travers les dunes.

Ce nom de Destreh, qui ne semble point arabe, est peut-être dérivé du mot latin Dislrictum (détroit).

Pi *ès de l’oued, et le défendant, s’élevait une ancienne tour, dont la hase, taillée dans le roc, mesurait 2 2 pas de long sur 1 8 de large. Les constructions qui surmontaient cette hase sont presque complètement rasées. Une citerne, actuellement comblée, fournissait de l’eau aux défenseurs de la tour. Celle-ci était protégée, vers l’est, par un fossé creusé dans le roc. Elle était, en outre, environnée d’une enceinte, aujourd’hui presque entièrement démolie.

A l’est règne un défilé courant de l’ouest à l’est, et pratiqué à travers une chaîne de collines rocheuses. 11 mesure à peine U mètres de large et 2Ôo mètres de long. C’est comme nue sorte de tunnel à jour, qui remonte probablement à une très-haute antiquité. Un petit trottoir horde, à droite et à gauche, une étroite chaussée, ménagée au centre. Aux deux extrémités orientale et occidentale de ce défilé, on voit dans les parois des rochers plusieurs trous qui se répondent, et qui semblent attester que chacun de ces deux points était jadis fermé par une porte. L’emplacement qu’elle occupait est encore connu aujourd’hui sous le nom de Bab el-A’djel, ,

nom par lequel on désigne également le défilé tout entier. C’est là le Districtum ou la Via Slricta dont il est plusieurs, fois question dans les historiens des croisades. Avant la construction par les Templiers du Castrum Peregrinorum, des bandes de voleurs se postaient souvent dans ce défilé dangereux, pour attaquer les pèlerins ([ni allaient à Jérusalem ou qui en revenaient. C’est là que, l’an 1100, Ibaudoin 1C1 fut très-gravement blessé, lorsque, après avoir aban-