CHAPITRE LXI

TELL EL-KENISEH.

ville antique. Quant à Gapharnaüm, elle devait, d’après ce passage de Guillaume de Tyr, se trouver au nord de Petra Incisa, sur le rivage, puisqu’elle est désignée comme ville maritime. Or Tell Keniseli me paraît convenir très-bien à cette indication.

Jacques de Vitry, de son côté, s’exprime ainsi à propos de la Gapharnaüm qui nous occupe en ce moment :

Post prædictas aulem quinque urbes Philistiim, sequuntur maritimæ ci v itates et aliœ munitiones, Joppe scilieet, Assur, Cæsarea Palæstina. . . Post lias, Petra Incisa, sive Districtum, inter Doram et Gapharnaum. Est autem alia civi tas c[uæ similiter dicta est Capliarnaum , juxta mare Galilææ. Deinde Caipbas sive Porpbyria L

Enfin, nous apprenons par Winisauf que cette même ville de Capharnaüm fut détruite par Saladin, et que le roi Richard s’y arrêta un instant, en venant de Kaïplia, avant d’arriver à l’endroit appelé Casa angustarum viarum, c’est-à-dire avant de traverser le défilé qui conduit à A’thlit.

Cuin venisset rex obiter ad oppidum Capernaum, quod solo tenus Sarraceni diruerant, descendit ab equo et comedit, intérim expectante exercitu : gustabant etiam qui volebant; et statim post carpebant iter incboatum, usque ad Casam dictam angustarum viarum : ibi quippe coangustatur meatus2.

De ces trois passages il résulte que cette petite ville de Capharnaüm était sur le bord de la mer, au nord d’AThlit et au sud de Kaïplia. Tell Keniseb occupant précisément près du rivage une position intermédiaire entre ces deux points, je crois donc ne pas me tromper en 1 identifiant avec cette place. Tell Keniseb, me dira-t-on, vu le peu d étendue du plateau de cette colline, n’a pu servir d’assiette qu’à une ville extrêmement petite. Je l’avoue; mais d’abord ces trois historiens ne nous disent point que cette Capliarnaiim fut considérable; ensuite elle pouvait s’étendre alors au pied du tell, qui lui servait comme d’acropole. Où la placer, en effet? Ge ne peut être au Kliarbet es-Samer, restes d une ville

1 Jacques de Vilry, fiesta l)ri per b'rancos , édit. Bongni’s , p. 1 07 1 .

Winisauf, llinerarium regis Anglorum lUcliardi, I. IV, c. mi.

qui lia jamais été maritime, puisque i,yoo mètres au moins la séparent du rivage. Ce ne peut être non plus au Tell es-Semak , puisque nous avons reconnu là Remplacement de i ancienne Kalamoun signalée par le rabbin juif Ishak Chelo. Reste, par conséquent , Tell Keniseh, qui, par ses ruines, par sa situation sur le bord de la mer, par sa proximité de Thireh, l’antique Tyrus de Guillaume de Tyr, et par sa position au sud de Kaïpha et au nord de Petra Incisa, me paraît répondre aux indications des trois écrivains que j’ai cités. En ce qui concerne la dénomination de Tell Keniseh (colline de l’église) donnée aujourd’hui au monticule que recouvrent ces ruines, elle a pour origine très- vraisemblablement l’existence en cet endroit d’une ancienne église, maintenant rasée, qui aura attiré principalement l’attention des Arabes.

THIREH.

A onze heures quinze minutes, nous cheminons vers l’est, puis vers l’est-sud-est.

A onze heures vingt-cinq minutes, nous traversons un petit bois d’oliviers, et, à onze heures quarante minutes, nous arrivons à Thireh, Sj.aL>, que d’autres écrivent et prononcent Tireh, üjXi. Ce village renferme un millier d’habitants. J’examine d’abord une petite mosquée, qui paraît avoir été autrefois une église chrétienne. Tournée de l’ouest à l’est, elle n’a qu’une seule nef et est terminée vers l’orient par une abside. On y pénètre par une porte rectangulaire couronnée d’un beau linteau monolithe. Cet édifice, qui a été construit avec des pierres de taille très-régulières, est surmonté de voûtes légèrement ogivales, au-dessus desquelles règne une terrasse plate. Ailleurs, dans le même village, je pénètre dans un moulin qui a succédé également à une ancienne église, aux deux tiers démolie. Cette église avait trois nefs, à chacune desquelles répondait, vers l’est, une abside. Elle avait été bâtie avec des pierres d’un appareil très-régulier. Beaucoup de maisons paraissent dater en partie de la même époque que ces deux églises. L’une d’entre elles,