CHAPITRE EX Y. — CHOUEIKEH

TH O U LKEREM.

A deux heures cinquante- cinq minutes, nous descendons vers le nord; après une nouvelle montée, nous arrivons, à trois heures dix minutes, à Thoulkerem, , village considérable, assis sur le sommet d’une colline dont les pentes sont percées de plusieurs citernes antiques en bon état, qui fournissent encore de beau aux besoins des habitants. Le nombre de ceux-ci est d’un millier. Leurs maisons sont très-grossièrement bâties. Ils cultivent, autour de leur village, quelques jardins plantés de figuiers et de grenadiers.

CHOUEIKEH.

A trois heures trente minutes, nous poursuivons notre marche vers le nord, et, après avoir franchi , à trois heures quarante-cinq minutes, un oued peu important, nous gravissons, à quatre heures deux minutes, les pentes, en partie rocheuses, de la colline que couvre le village de Choueikeh, 11 contient neuf cents habi¬

tants. J y remarque, près d’une petite mosquée, un vieux palmier et un magnifique acacia mimosa. Un certain nombre de citernes pratiquées dans le roc et le nom même que porte ce village prouvent qu’il a succédé à une localité antique. Celle-ci devait s’appeler en hébreu Socoh, n5ft, ou nbifr, Sôcoh , dénomination dont le mot arabe Choueikeh est une forme diminutive. La Bible mentionne, dans la tribu de Juda, deux villes de ce nom, dont j'ai parlé en décrivant le territoire de cette tribu. Or l’emplacement qu elles occupaient et les ruines qui en subsistent portent aujourd’hui la désignation de Choueikeh, diminutif pour Choukeh, où il est difficile de ne pas reconnaître l’hébreu Socoh. Comme le village dont il s’agit en ce moment s’appelle également Choueikeh, nous devons en conclure que primitivement il y avait de même en cet endroit une autre localité du nom de Socoh , qui n’est pas citée dans les Livres saints.